Recientemente, el internacional belga Thomas Meunier fue entrevistado por el medio de comunicación belga La Dernière Heure, reflexionando sobre sus experiencias durante la Copa del Mundo de 2026.

El defensa belga habló sobre su estado de forma, su competencia con Timothy Castagne y sus verdaderos sentimientos sobre el ambiente general y la organización del Mundial. Meunier afirmó francamente que su experiencia en esta Copa del Mundo no fue agradable, especialmente debido a la comercialización, los intervalos entre partidos y la organización del evento al estilo estadounidense, que estaban lejos de sus preferencias.

De hecho, se había hablado mucho públicamente sobre los problemas de "extravagancia" y "desconexión de la realidad" de la Copa del Mundo anterior, pero fueron los jugadores que participaron en los partidos quienes realmente experimentaron y sintieron todo esto de cerca. Entre estos jugadores, Meunier siempre ha sido uno de los más francos. Por supuesto, su situación competitiva dentro del equipo también influyó en sus sentimientos, por lo que el defensa belga no tuvo muchas impresiones positivas de esta Copa del Mundo en Estados Unidos.

Tras la Eurocopa de 2016, el Mundial de 2018, la Eurocopa de 2020, el Mundial de 2022 y la Eurocopa de 2024, Meunier participó en su sexto gran torneo con la selección belga este verano.

Al comienzo de este torneo, Meunier aún era titular del equipo. En el primer partido, incluso dio una asistencia que resultó en un autogol de Egipto, ayudando a Bélgica a empatar.

Meunier estuvo muy activo en el ataque, pero al mismo tiempo, dejó algunas lagunas defensivas obvias. En consecuencia, el entrenador Rudi Garcia decidió dejarlo en el banquillo y alineó a Timothy Castagne para lograr un mejor equilibrio entre ataque y defensa.

Aunque Meunier volvió a desempeñar un papel crucial en el partido contra Senegal, asistiendo a Romelu Lukaku para marcar el segundo gol de Bélgica y cambiar el marcador a 1-2, no tuvo minutos de juego en los posteriores partidos contra Estados Unidos y España.

Meunier pierde su puesto ante Castagne

Como siempre, Meunier tuvo una comprensión muy clara de su situación durante esta Copa del Mundo.

"Originalmente era la primera opción, pero mi rendimiento en los dos primeros partidos no fue convincente", analizó Meunier en una entrevista con La Dernière Heure.

"Sin embargo, nuestra preparación fue realmente muy buena. Pero en los dos primeros partidos, el rendimiento del equipo no fue ideal, por lo que era lógico que el entrenador hiciera ajustes. Ese no fue el mejor Thomas Meunier", admitió con bastante franqueza.

Un Mundial con "sabor americano"

Sin embargo, no fue solo su situación competitiva dentro del equipo lo que incomodó a Meunier.

Sentía que no estaba en un ambiente particularmente sano o cómodo durante esta Copa del Mundo. Por supuesto, enfatizó que esto no tenía nada que ver con la atmósfera dentro de la selección belga, sino que se trataba más de la organización general del evento.

"Puede que suene extraño, pero realmente no me gustó esta Copa del Mundo. La odié de principio a fin. El ambiente, el aspecto comercial, los diversos intervalos entre partidos y todo lo que rodea el evento no fueron cosas que me gustaran", dijo Meunier sin reservas.

Continuó afirmando: "Entre dos partidos, me sentía como un perro encerrado en una jaula. Nunca entré realmente en el ritmo del Mundial".

"Hacia el final, empecé a sentir que las cosas se ponían interesantes, pero justo entonces, fuimos eliminados", dijo Meunier.

Eligió Sunderland en lugar de Valencia

Aunque este Mundial dejó a Meunier con muchos remordimientos, no le hará retirarse de la selección belga.

"Todavía me atengo a lo que siempre he dicho: cuando elijo un club, tengo en cuenta el factor de la selección nacional, con la esperanza de maximizar mis posibilidades de seguir siendo convocado".

Finalmente, Meunier decidió unirse al Sunderland.

De hecho, no le faltaban opciones en ese momento.

"Tuve algunos contactos bastante concretos en España e Italia. Lo mismo ocurrió en Bélgica, y equipos de Turquía y Catar también me contactaron".

Reveló que en algún momento estuvo muy cerca de unirse a un club español, y el Valencia estaba particularmente interesado en él.

"Estuve muy cerca de firmar con otro club (el Valencia estaba muy interesado en mí) hasta que de repente apareció el Sunderland. Volví del Mundial, y no mucho después de bajar del avión, me llamaron, y todo cambió por eso".

Para Meunier, esta decisión finalmente no solo concernía a su carrera en el club, sino también a su objetivo de seguir jugando para la selección belga.

Traducido por IA.

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