Baru-baru ini, pemain internasional Belgia Thomas Meunier diwawancarai oleh media Belgia La Dernière Heure, di mana ia merefleksikan pengalamannya berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026.

Bek Belgia itu membahas performa timnya, persaingan dengan Timothy Castagne, dan perasaannya yang sebenarnya tentang suasana dan organisasi Piala Dunia secara keseluruhan. Meunier dengan jujur menyatakan bahwa pengalamannya di Piala Dunia kali ini tidak menyenangkan, terutama karena tingkat komersialisasi, jeda antar pertandingan, dan organisasi dengan nuansa Amerika, yang semuanya jauh dari preferensinya.

Memang, sebelumnya sudah banyak diskusi tentang masalah "kemewahan" dan "ketidakterhubungan dengan realitas" pada Piala Dunia sebelumnya, tetapi para pemain yang benar-benar berpartisipasi dalam pertandingan itulah yang mengalami dan merasakan semua ini secara langsung. Di antara para pemain ini, Meunier selalu menjadi salah satu yang paling vokal. Tentu saja, situasi kompetitifnya dalam tim juga memengaruhi perasaannya, sehingga pemain asal Gaume, Belgia, ini tidak terlalu menyukai Piala Dunia Amerika ini.

Setelah Euro 2016, Piala Dunia 2018, Euro 2020, Piala Dunia 2022, dan Euro 2024, Meunier berpartisipasi dalam turnamen besar keenamnya bersama tim nasional Belgia musim panas ini.

Pada awal turnamen ini, Meunier masih menjadi pemain starter tim. Dalam pertandingan pertama, ia bahkan memberikan assist yang menghasilkan gol bunuh diri Mesir, membantu Belgia menyamakan kedudukan.

Meunier sangat agresif dalam menyerang, tetapi pada saat yang sama, ia meninggalkan beberapa celah yang jelas di belakangnya. Akibatnya, pelatih Rudi Garcia memilih untuk mencadangkannya dan memulai Timothy Castagne untuk mencapai keseimbangan yang lebih baik antara penyerangan dan pertahanan bagi tim.

Meskipun Meunier kembali memainkan peran penting dalam pertandingan melawan Senegal, membantu Romelu Lukaku mencetak gol kedua Belgia dan mengubah skor menjadi 1-2, ia tidak mendapatkan waktu bermain di pertandingan berikutnya melawan Amerika Serikat dan Spanyol.

Meunier kehilangan posisinya di belakang Castagne

Seperti biasa, Meunier memiliki pemahaman yang sangat jelas tentang situasinya selama Piala Dunia ini.

"Saya awalnya adalah pilihan pertama, tetapi performa saya di dua pertandingan pertama tidak meyakinkan," kata Meunier dalam wawancara dengan La Dernière Heure.

"Namun, persiapan kami sebenarnya sangat bagus. Tetapi dalam dua pertandingan pertama, operasi tim tidak ideal, jadi wajar bagi pelatih untuk melakukan penyesuaian. Itu bukan Thomas Meunier yang terbaik," akunya dengan jujur.

Piala Dunia dengan "cita rasa Amerika"

Namun, bukan hanya situasi kompetitifnya dalam tim yang membuat Meunier tidak nyaman.

Ia merasa bahwa ia tidak berada di lingkungan yang sehat dan nyaman selama Piala Dunia ini. Tentu saja, ia menekankan bahwa ini tidak ada hubungannya dengan suasana dalam tim nasional Belgia, melainkan lebih banyak tentang organisasi turnamen secara keseluruhan.

"Mungkin terdengar aneh, tetapi saya benar-benar tidak menyukai Piala Dunia ini. Saya membencinya dari awal hingga akhir. Lingkungan, aspek komersial, berbagai jeda antar pertandingan, dan segala sesuatu di sekitar acara itu bukanlah hal yang saya sukai," kata Meunier tanpa ragu.

Ia melanjutkan: "Di antara dua pertandingan, saya merasa seperti anjing dalam kandang. Saya tidak pernah benar-benar masuk ke ritme Piala Dunia."

"Menjelang akhir, saya mulai merasa hal-hal menjadi menarik, tetapi pada saat itu juga, kami tersingkir," kata Meunier.

Memilih Sunderland daripada Valencia

Meskipun Piala Dunia ini meninggalkan banyak penyesalan bagi Meunier, itu tidak akan membuatnya pensiun dari tim nasional Belgia.

"Saya masih berpegang pada apa yang selalu saya katakan: ketika saya memilih klub, saya akan mempertimbangkan faktor tim nasional, berharap untuk memaksimalkan peluang saya terus dipanggil."

Pada akhirnya, Meunier memilih untuk bergabung dengan Sunderland.

Faktanya, ia tidak kekurangan pilihan saat itu.

"Saya memiliki beberapa kontak yang lebih spesifik di Spanyol dan Italia. Hal yang sama juga terjadi di Belgia, dan tim-tim di Turki dan Qatar juga menghubungi saya."

Ia mengungkapkan bahwa ia sangat dekat untuk bergabung dengan klub di negara lain, dan Valencia dari Spanyol sangat tertarik padanya.

"Saya sangat dekat untuk menandatangani kontrak dengan klub lain (Valencia sangat tertarik pada saya) hingga Sunderland tiba-tiba muncul. Saya baru pulang dari Piala Dunia, dan tidak lama setelah turun dari pesawat, telepon mereka datang, dan semuanya berubah."

Bagi Meunier, keputusan ini pada akhirnya tidak hanya menyangkut karier klubnya tetapi juga rencana untuk terus bermain untuk tim nasional Belgia.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com