El CEO del Arsenal, Richard Garlick, fue entrevistado por Men in Blazers, donde habló sobre los objetivos del equipo después de ganar la Premier League, los planes futuros del club, las operaciones de traspasos y temas como Mikel Arteta y Josh Kroenke. Este artículo es la primera parte de la entrevista exclusiva.

Fue un gran placer ser recibido por el Sr. Richard Garlick, CEO del Arsenal Football Club. Richard, te uniste al Arsenal en 2021. Recuerdo que entonces eras el Director de Operaciones de Fútbol. Pero el Arsenal de aquel verano era completamente diferente al de ahora. Recuerdo que el equipo acababa de terminar octavo en la temporada, y el objetivo era regresar a los puestos de la Champions League. Hoy, estamos sentados aquí, y el Arsenal ya es campeón de la Premier League. ¿En qué se diferencia este verano de los cinco veranos que has vivido aquí antes?

La ambición del club siempre ha estado ahí. Siempre hemos querido volver a la cima y empezar a ganar trofeos importantes de nuevo. Cuando me uní al club por primera vez, no teníamos fútbol europeo que jugar, así que la primera tarea fue volver a la Champions League, y lo logramos. Después de eso, seguimos avanzando, y el proceso exitoso comenzó a acelerarse. Entramos en la carrera por el título antes de lo que esperábamos originalmente.

Ahora hemos ganado el campeonato. Habiendo llegado a esta etapa, queremos seguir avanzando y esperamos ganar más. El club siempre ha tenido esta ambición.

Justo iba a preguntar eso. Acaban de ganar la Premier League por primera vez en 22 años. Después de ganar este trofeo, ¿sienten "Ah, lo logramos", o inmediatamente empiezan a pensar en más trofeos? Y por trofeos, me refiero a plural.

Lo disfrutamos por un tiempo, y todo el mundo vio esa alegría. Ya fuera el momento en que los jugadores celebraron la victoria del título, o el levantamiento del trofeo después, o el desfile de la victoria en el norte de Londres, fue verdaderamente increíble. Y esas escenas que vieron en todo el mundo. Pero nos dijimos muy claramente: "Nuestro trabajo aún no ha terminado".

Este es el principio, no el final. Estamos en el punto de partida de algo grande y esperamos seguir avanzando y ganar más y más honores.

¿Así que los trofeos son plural?

Absolutamente plural, sí.

Quiero hablar de tu trayectoria, pero primero tengo que hacerte una pregunta. ¿Puedes explicar a nuestra audiencia qué es un CEO y qué hace exactamente un CEO? Sabemos que el entrenador principal dirige el equipo, y sabemos que el propietario posee el club. Para un director deportivo, probablemente creemos que sabemos lo que hace, aunque quizás no estemos particularmente seguros. Pero específicamente para el Arsenal, ¿qué hace un CEO? ¿En qué habilidades te apoyas más?

Para mí, el trabajo principal es crear un ambiente donde todos puedan ganar y tener éxito. Obviamente, esto incluye el lado futbolístico, pero también el lado comercial, incluyendo a nuestros aficionados y al personal del club. Necesito unir a todos, para que todos sientan que pertenecen a algo más grande que ellos mismos, puedan hacer sus propias contribuciones y se sientan valorados.

Al mismo tiempo, también esperamos que, cuando todos vengan aquí por la mañana, sepan exactamente cuál es su trabajo y qué quieren y deben hacer.

También le dije al personal que todos contribuyeron a la victoria del campeonato de este año. Cuando algo así sucede, todos sienten que pertenecen a un grupo muy especial.

Así que, como acabo de decir, en general, lo que un CEO de un club de fútbol debe hacer es unir a todos en torno a un objetivo común y crear un entorno en el que todos puedan ganar.

Muchos jóvenes espectadores deben estar ansiosos por saber una pregunta: ¿Cómo llegaste a ser quien eres hoy? Sé que trabajaste para la Premier League antes de venir al Arsenal, como Director de Fútbol en ese momento. También sé que tú mismo jugaste al fútbol, y luego trabajaste como abogado. Tienes experiencia como jugador juvenil, y también jugaste fútbol no-liga. Entiendes este deporte desde tantos ángulos diferentes. ¿Cómo combinaste estas experiencias para finalmente convertirte en la persona adecuada para el proyecto del Arsenal?

Creo que has resumido bastante bien mi experiencia. Empecé como abogado, y mi trabajo inicial en realidad no tenía nada que ver con el fútbol o los deportes.

Luego tuve uno de esos momentos en que la trayectoria de mi vida cambió repentinamente. En ese momento, casualmente estaba brindando servicios legales a un club de fútbol, el Plymouth. Hacia el final de la temporada, jugaron un partido contra el West Brom. Un ex jugador del Arsenal llamado Darren Thomas fue expulsado después de una falta, lo que provocó una enorme pelea en el campo, con ambos bandos enfrentándose. Yo representaba al Plymouth en ese momento, y en el otro lado estaba un hombre llamado Darren Eales, con quien quizás te hayas encontrado antes.

Conozco bien a Darren.

Acababa de empezar a trabajar en el West Brom en ese momento, sirviendo como su Jefe Legal y Asesor Legal. Más tarde, Darren se estaba preparando para dejar el West Brom para unirse al Tottenham, por lo que el West Brom comenzó a reclutar un abogado y secretario del club. Así que hablé con Darren sobre el puesto, y el entonces presidente del West Brom, Jeremy Peace, también estaba allí.

Básicamente, eran esas condiciones que acabas de mencionar: tenía experiencia legal, entendía de fútbol y vivía a solo 5 minutos del campo de entrenamiento del West Brom. Simplemente me dijeron: "¿Por qué no lo intentas?"

Después de eso, pasé por seis rondas de entrevistas y finalmente obtuve el trabajo. Así que tuve que tomar una decisión, si seguir trabajando en la práctica privada como abogado, o dar este paso y unirme al West Brom. Y luego, nuestro primer partido fuera de casa después de eso fue contra el Chelsea, y perdimos 0-6.

Todo es culpa suya. Jóvenes espectadores, presten atención, así es como se tiene éxito: detengan los conflictos, estudien derecho y luego vivan muy cerca del estadio. Han combinado tantas experiencias, y ahora son responsables de toda la operación del Arsenal. El Arsenal es un club de fútbol, pero también una marca comercial, un negocio de merchandising, una idea, un banco de recuerdos, un archivo de fútbol y una máquina de contenido. También es un club cultural, un sueño y, por supuesto, un equipo de fútbol, con equipos tanto masculinos como femeninos. Entonces, desde una perspectiva comercial, ¿qué tipo de negocio creen que es realmente el Arsenal? O más bien, ¿qué diferentes negocios abarca?

En primer lugar, somos un club de fútbol. Nuestro trabajo es ganar trofeos importantes, que es la parte central de un club de fútbol.

Pero como acabo de decir, queremos hacer esto de una manera financieramente sostenible. Esto significa que debemos aumentar los ingresos, lo que significa que debemos centrarnos en las asociaciones comerciales, nuestro estadio, el negocio minorista y todas estas áreas.

Al mismo tiempo, también queremos ser un club que pueda tener éxito junto con sus aficionados. Hemos estado avanzando en esta dirección, y creo que ahora estamos en una muy buena posición.

Hemos trabajado mucho para fortalecer nuestra conexión con los aficionados, no solo desde la simple perspectiva de ver partidos de fútbol, sino también conexiones culturales, participando realmente en la comunidad. Nuestra fundación comunitaria es muy fuerte, y también tenemos una excelente fundación. No solo trabajan en el norte de Londres, sino que también cubren otras partes del Reino Unido y de todo el mundo.

Algunos espectadores también habrán visto algunos de los proyectos que han llevado a cabo, como el trabajo que nuestra fundación realiza en el campamento de refugiados de Za'atari en Jordania. Lo que realmente esperamos construir es un club que gane continuamente, estableciendo una cultura ganadora, mientras también construimos una comunidad que pueda lograr el éxito juntos.

Todos los que trabajan en el Arsenal saben que si podemos tener éxito en todos estos diferentes aspectos, entonces el club finalmente tendrá éxito.

Quiero hablar de algunos de estos diferentes aspectos, empezando por el fútbol. Trabajas con Edu. ¿Cuál es la división específica del trabajo y el equilibrio? ¿Cómo te involucras en los traspasos? Tomemos el ejemplo del traspaso de Bruno Guimarães. ¿Qué partes manejas en una negociación de traspaso así? ¿Qué aspectos lideraría Edu? ¿Cómo aprovechan las fortalezas del otro y compensan las debilidades del otro al completar un acuerdo así?

Antes de eso, planificábamos el verano con antelación, investigando qué jugadores el equipo necesitaba traer y qué jugadores podrían irse. Este proceso se discutirá obviamente con Mikel, Edu y James King. Se comunicarán conmigo y con Josh, discutiendo cómo podría ser el plan general.

Obviamente, Josh Kroenke también juega un papel muy importante en esto. Él entenderá completamente estos planes y por qué podríamos querer reemplazar a ciertos jugadores o por qué queremos fortalecer ciertas posiciones. En última instancia, son Andrea y James quienes son realmente responsables de iniciar el contacto y llevar a cabo las negociaciones.

Yo solía hacer el trabajo de James, así que entiendo cómo funciona el proceso. También ocupé la posición actual de Andrea cuando estaba en el West Brom, aunque no en el Arsenal. Ellos organizarán todo el trabajo y luego nos informarán. En última instancia, llegaremos a una etapa en la que todos se sientan cómodos para seguir adelante, y luego decidiremos ejecutar y completar el acuerdo.

Pero para ser honesto, todas las transacciones y negociaciones específicas son manejadas por Andrea y James. Yo estoy más detrás de escena, ayudándolos tanto como sea posible, creando un ambiente para que tengan éxito.

Esto podría ser ayudándoles financieramente en la comunicación con los propietarios, o brindando asistencia legal. Ocasionalmente, si hay algunos problemas en las negociaciones, o si el proceso de transacción encuentra un ligero obstáculo, también podría necesitar hablar con la persona en la posición correspondiente en el otro club para ver si se puede encontrar una solución. Pero el trabajo principal sigue siendo manejado por Andrea y James.

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Traducido por IA.

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