카메룬 축구 연맹 회장 사무엘 에투는 L'Équipe와의 인터뷰에서 잔니 인판티노를 지지하는 이유와 FIFA 회장에 대한 UEFA의 행동에 반대하는 이유를 설명했습니다. 전 바르셀로나 및 인터 밀란 스타는 아프리카 축구가 직면한 다양한 도전으로 인해 축구 발전에 대해 다른 방식으로 생각하게 되었다고 밝혔습니다.

에투는 8월 16일 모로코에서 카메룬 여자 국가대표팀이 여자 아프리카 네이션스컵 결승전에서 우승한 이후 매우 기뻐하고 있습니다. 이는 2021년 12월 11일 카메룬 축구 연맹 회장이 된 이후 그의 첫 번째 큰 성공이었습니다. 전 바르셀로나 및 인터 밀란 스타는 2027년 3월로 예정된 FIFA 회장 선거에서 잔니 인판티노를 지지하기로 결정했습니다. 그는 이에 대한 자신의 이유를 설명했습니다.

FIFA는 이전에 일부 월드컵 권리를 사유화하려고 시도했지만, 그 계획은 궁극적으로 실현되지 않았습니다. 당시 FIFA가 축구를 팔고 있다고 느끼지 않으셨나요?

에투: 하지만 우리는 이미 축구를 팔고 있었습니다! 누가 축구에 자금을 지원합니까? 광고와 미디어 공간을 구매하는 회사들입니다. 그리고 그 회사들은 누가 소유하고 있습니까? 유럽 또한 자체 이익을 고려하며 클럽의 압력에 직면합니다. 그렇다면 우리가 우리 자신의 이익을 고려할 때 왜 비난을 받아야 합니까?

오늘날 인판티노 회장은 아프리카인들에게 축구 발전의 기회를 제공합니다. 그는 아프리카 축구 발전에 기여했으며, 그렇지 않았다면 그렇게 많은 축구 협회 본부가 건설되는 것을 볼 수 없었을 것입니다.

카메룬도 마찬가지인가요?

에투: 우리는 자금의 일부를 직접 부담했고, 나머지 부분은 FIFA 포워드 프로그램을 통해 FIFA의 지원을 받았습니다. 이것들은 우리가 재능을 육성하는 데 도움이 될 수 있는 구체적인 것들입니다. 몇 년 후, 로저 밀라나 킬리안 음바페와 같은 선수들이 생겨날 때, 그들은 이러한 자금 지원으로 인해 나올 수도 있습니다.

그렇다면, 당신은 원래 모두가 그 매우 기대되는 제안에 대해 논의하기를 바랐던 건가요?

에투: 네. 어떤 사람들은 인판티노가 FIFA 평의회를 통하지 않았기 때문에 실수를 저질렀다고 말하고 싶어 합니다. 하지만 FIFA 평의회 구성원은 누가 선출합니까? 다양한 축구 협회 회장들입니다. 그들이 프로젝트에 동의한다면, 의회의 승인을 받아야 합니다. 그리고 의회는 누구입니까? 211명의 축구 협회 회장들입니다. 따라서 각 회장에게 결정을 내리고 자신의 양심에 따라 입장을 밝히도록 요청하는 것이 매우 중요합니다.

하지만 잔니 인판티노는 이 제안을 철회하기로 결정했습니다. 그렇다면 그걸로 끝난 것 아닌가요?

에투: 아닙니다. 내년 3월 FIFA 회장 선거 후에 이 문제를 다시 논의 테이블로 가져올 수 있는 해당 메커니즘이 있습니다.

우리는 축구 협회 회장들에게 의회에서 이에 대한 의견을 표명해달라고 요청할 수 있습니다. 다수의 의견이 실행되어야 합니다. 우리는 다른 것에 의해 주의를 산만하게 할 수 없습니다. 토론은 프로젝트 자체로 돌아가야 합니다: 그것이 좋은가 나쁜가?

하지만 인판티노는 현재 많은 압력을 받고 있습니다, 특히 UEFA로부터요...

에투: 제가 FIFA 회장이라면 이 압력은 저에게 그리 크지 않을 겁니다. 왜냐하면 우리는 여전히 대다수의 의지를 따라야 하기 때문이며, 이것이 우리 스포츠의 본질입니다. UEFA는 확실히 FIFA에게 중요한 연맹이며 축구에 엄청난 기여를 했지만, 그렇다고 해서 유일한 연맹이거나 가장 중요한 연맹으로 간주될 수는 없습니다. 이 논의 자체가 편향되어 있습니다.

그리고 사람들은 아프리카 축구 협회 회장들이 직면한 도전을 깨닫지 못합니다. 정부의 도움 없이는 우리가 축구를 할 수 있다고 생각하십니까? 일부 축구 협회는 자금의 95%, 심지어 100%를 정부로부터 얻고 있으며, 이 나라들 자체도 이미 매우 심각한 도전에 직면해 있습니다.

우리는 이러한 문제들을 결코 같은 관점에서 볼 수 없습니다. 연간 예산이 15만 유로에 불과한 일부 축구 협회를 볼 때, 그들이 어떻게 축구 강대국들과 경쟁할 수 있겠습니까? 아무도 일부 아프리카 축구 협회 회장들이 자국에서 축구를 어떻게 조직하는지 묻지 않습니다. 그러나 인재 유출이 발생하면 모두가 돌아서서 우리를 비난합니다.

만약 카메룬에서 연간 2천만 또는 4천만 달러의 예산을 가질 수 있다면, 물론 우리도 음바페와 추아메니 같은 선수들을 가질 것입니다. 우리 축구도 더 잘 조직될 것입니다.

디디에 드록바와 엠마누엘 아데바요르 같은 일부 전 아프리카 축구 레전드들도 인판티노에 반대하는 공동 성명에 참여했습니다. 이에 대해 어떻게 생각하십니까?

에투: 디디에와 아데바요르가 정확히 무엇을 했는지는 모릅니다. 하지만 이제 저는 많은 새로운 문제들을 알게 되었습니다. 저는 또한 행정가가 될 기회를 갖지 못했던 이 전 선수들이 언젠가 우리가 지금 직면한 도전을 진정으로 이해하기를 바랍니다. 그때는 문제들을 바라보는 그들의 방식이 다를 것입니다.

예를 들어, 축구 협회 회장으로서 매우 까다로운 임무 중 하나는 전 세계에서 자원을 찾아야 한다는 것입니다.

저는 여전히 일부 선수들의 부모들에게 자녀들이 카메룬을 위해 뛰는 것이 얼마나 중요한지 설득하려고 노력하고 있습니다. 만약 우리가 FIFA로부터 이러한 재정 지원을 받을 수 있다면, 미래에 이러한 문제에 더 이상 직면하지 않을 것이며, 이 부모들도 더 이상 그러한 의심을 가지지 않을 것입니다.

현재 당신의 역할이 좋습니까? 처리해야 할 문제가 너무 많음에도 불구하고 여전히 행복하십니까?

에투: 선수가 저에게 "회장님, 연말에 급여를 받았습니다"라고 말할 때, 저는 매우 행복합니다.

여자 축구 선수가 저에게 "회장님, 감사합니다, 급여를 받았습니다"라고 말할 때도 매우 행복합니다.

(에투는 카메룬 국내 리그에 최저 임금 제도를 도입했습니다.)

이러한 작은 승리들이 하나하나 쌓여 제가 축구 협회 회장으로서의 행복을 느끼게 합니다. 제 인생 경험은 이미 놀랍지만, 수백만 축구 선수들이 직면한 주요 문제에 대한 해결책을 찾을 수 있을 때, 이 경험은 더욱 놀라워집니다.

저는 축구화 한 켤레조차 없는 무일푼이었을 때의 심정을 압니다. 하지만 오늘날 우리가 직면한 문제에는 경기를 할 경기장이 있는지, 먹을 음식이 있는지, 깨끗한 물을 마실 수 있는지 여부도 포함됩니다. 네, 현실은 그렇게 어렵습니다!

어떻게 저에게 유럽 축구 협회 회장처럼 생각하라고 요구할 수 있습니까? 제가 처음 취임했을 때, 우리는 결정했습니다: 비행 시간이 세 시간을 초과하면 국가대표팀은 전세기를 이용해야 합니다.

우리 정부가 이 결정을 실행하기 위해 얼마나 많은 어려움에 직면했는지 상상할 수 없을 겁니다. 때로는 과거에 여행에 이틀이 걸리기도 했습니다. 2002년 아프리카 네이션스컵에 참가했을 때는 군용기를 타고 가기도 했습니다...

이것들이 당신이 계속 이야기해 온 도전들입니다...

에투: 그래서 사람들이 우리가 다른 사람들의 말을 들어야 한다거나, 우리가 단지 보조적인 역할이라고 말하는 것을 들으면 화가 납니다. 우리는 다른 모든 축구 협회 회장들과 정확히 동일한 권리를 가지고 있습니다.

유럽 클럽들은 많은 영향력을 가지고 있지만, 많은 클럽들에게 이 영향력은 아프리카 선수들의 기여와도 불가분의 관계에 있습니다. 물론, 지금은 제 시대보다 상황이 훨씬 더 표준화되어 있습니다. 요즘에는 아프리카 선수들이 유럽으로 가서 결국 파리나 런던 거리에서 발이 묶이는 위험을 감수하는 경우가 훨씬 적습니다.

하지만 사람들은 일부 우리 젊은이들이 축구 선수가 되는 꿈 때문에 집 근처에 단 하나의 경기장도 없어서 20킬로미터를 걸어야 한다는 사실을 깨닫지 못합니다.

파리에는 몇 개의 경기장이 있습니까? 왜 우리 아프리카인들은 꿈을 꿀 수 없습니까? 왜 우리는 이런 식으로 우리 나라를 건설할 수 없습니까? 그리고 이것은 인판티노 회장이 제안한 계획들과 같은 계획들을 통해 달성되어야 합니다.

하지만 인판티노도 선거에서 질 수 있지 않습니까?

에투: 그게 선거 출마의 위험이지만, 제 결정은 바뀌지 않을 겁니다. 저는 여전히 그를 지지할 겁니다.

그가 아프리카에 대한 초점이 단지 선거 이익을 위한 것이라고는 전혀 느끼지 않습니까?

에투: 물론 그에게도 자신의 목표와 이루고 싶은 것들이 있을 수 있습니다. 하지만 우리는 모두 책임감 있는 사람들입니다. 아프리카 축구를 괴롭히는 모든 문제들을 인판티노 탓으로 돌린다면, 우리는 실제로 우리 자신의 책임을 회피하는 것입니다.

누군가 와서 우리에게 잔니 회장이 이것을 원하고, 잔니 회장이 저것을 원한다고 말할 때... 하지만 그는 CAF 집행위원회에 속해 있지 않습니다! 만약 아프리카인들 스스로 내린 결정이라면, 왜 그가 책임을 져야 합니까?

한동안 당신은 인판티노에 완전히 반대했습니다. 아프리카 네이션스컵을 4년마다 개최하려는 그의 추진을 포함해서요...

에투: 하지만 그 이후로 저는 CAF 집행위원회에 합류했습니다. 우리는 내부적으로 몇 가지 비밀스러운 논의를 합니다. 논의 후에 저는 집행위원회의 다수 의견을 따를 것입니다.

저는 또한 아프리카 네이션스컵을 4년마다 개최하기로 한 결정을 포함하여 이 집행위원회가 내린 결정에 대한 책임을 질 것입니다. 그리고 이 결정은 CAF에서 아프리카 축구 협회 회장들에 의해 내려졌습니다.

그렇다면 이 축구 협회 회장들이 인판티노가 약속한 보조금 때문에 타협하고 있다고 생각하지는 않습니까?

에투: 하지만 우리는 그에게 이 보조금을 주지 않으면 그에게 투표하지 않을 것이라고 말할 자유도 있습니다! 그리고 제가 아는 잔니를 바탕으로 볼 때, 그는 그런 식으로 말하지 않을 것이라고 생각합니다.

사람들은 그를 많은 것들로 비난합니다. 전 세계가 사랑하는 축구를 관리한다는 것은 본질적으로 매우 어려운 일입니다.

하지만 카타르 월드컵의 수익을 보고, 그 다음 미국 월드컵의 수익을 보세요. 이것이 바로 우리가 축구가 달성하기를 바라는 것입니다. 돈 없이는 우리는 축구를 발전시킬 수 없습니다. 사람들은 이것을 깨달아야 합니다.

일부 팬들과 아프리카 심판인 소말리아 심판 오마르 압둘카디르 아르탄이 미국 입국이 금지되고 FIFA가 이에 대해 아무런 언급도 하지 않을 때, 당신의 반응은 어떻습니까?

에투: 그것은 정치적인 영역에 속합니다. 우리는 트럼프 대통령이나 다른 국가의 대통령들에게 소통을 통해 우리 팬들이 참석하는 것이 얼마나 중요한지 설명해야 합니다.

하지만 우리가 월드컵을 개최할 때, 우리의 법을 다른 사람들에게 강요할 수는 없습니다. 저조차도 야운데에 있는 미국 대사관에서 절차를 밟을 때, 미국에 간 후 그곳에 머물 계획이 있느냐는 질문을 받았습니다. 우리가 축구 경기 규칙을 따라야 하는 것처럼, 우리가 준수해야 할 몇 가지 법률이 있습니다.

물론, 그 심판과 팬들의 상황에 대해 매우 실망했습니다. 하지만 왜 미국 이민국이 그 심판에게 그런 태도를 취했습니까? 당신도 모르고, 저도 모릅니다. 그리고 축구 협회 회장으로서 우리는 책임감을 가져야 하며, 자제력을 발휘해야 할 의무도 있습니다.

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