Vincenzo D'Angelo, ein Journalist der La Gazzetta dello Sport, führte ein Exklusivinterview mit dem dänischen Stürmer Højlund. Im Interview sprach Højlund über seine aktuelle Karrieresituation bei SSC Neapel, die interne Teamatmosphäre, reagierte auf Gerüchte über AC Mailand und blickte auf seine Karriere bei Manchester United zurück.

Ist SSC Neapel ein Titelkandidat?

„Ich weiß es nicht, ich weiß es nicht. Ich denke, das Wichtigste dieses Jahr ist, sich jeden Tag zu verbessern. Wir werden sehen …“

Ist dies der richtige Zeitpunkt für SSC Neapel in Ihrer Karriere?

„Ich denke schon. Ich denke, es ist ein positiver Schritt. Letztes Jahr war sehr schwierig für mich bei Manchester United. Ich habe sogar gesagt, dass ich das Gefühl hatte, dass sie mich nicht mehr behalten wollten. Ich musste meine Optionen neu bewerten, und SSC Neapel war eindeutig die richtige Wahl. Meine Gespräche mit Conte und Mana waren sehr positiv: Bisher ist es eine großartige Geschichte.“

Wie fühlt es sich an, das Trikot von SSC Neapel zu tragen?

„Es fühlt sich großartig an. Ich bin stolz und glücklich, für dieses Team zu spielen. Es hat einen besonderen Platz in meinem Herzen; bisher war es eine schöne Geschichte, und ich hoffe, sie weiterzuschreiben.“

Gibt es als Nummer 9 von SSC Neapel eine andere Art von Druck?

„Auf einen Stürmer gibt es immer Druck. Wenn man nicht trifft, wenn man nicht gut spielt, wird das Team jemanden anderen suchen, der es kann. Das ist Fußball, und das ist Geschäft. Egal ob ich bei SSC Neapel oder Manchester bin, die Anforderungen sind die gleichen: Ich muss treffen und meine beste Leistung zeigen.“

Wie fühlt es sich an, im Maradona-Stadion ein Tor zu schießen?

„Es ist wunderbar. Es ist hier sehr besonders, die Fans sind fantastisch, und der Jubel ist laut. Ich wünschte, die Tribünen wären näher am Spielfeld, aber man spürt die Leidenschaft auf dem Feld trotzdem stark, es ist wirklich großartig.“

Gasperini war Ihr erster „Meister“ in Italien.

„Er ist exzellent; sein Fußball ist aggressiv und schnelllebig. Er verlangt viel von den Spielern, vom hohen Pressing bis zu Läufen ohne Ball. Ich habe viel von ihm gelernt, und ich hatte das Glück, ihn am Anfang meiner Karriere kennenzulernen. Dank ihm bin ich der, der ich heute bin.“

Gasperini ist exzellent. Ich habe viel von ihm gelernt, und ich hatte das Glück, ihn am Anfang meiner Karriere kennenzulernen: Dank ihm bin ich der, der ich heute bin.

Mallen ist in Topform: Wie viel davon ist „Gas“ zu verdanken?

„Er ist ein Spieler mit vielen Stärken: schnell, ruhig vor dem Tor und exzellente Positionierung. Gasperini war schon immer gut darin, Stürmer zu produktiven Torschützen zu entwickeln. Ich hoffe nur, dass er nicht zu viele Tore schießt, denn wir kämpfen um den Ligatitel.“

Conte sagte: „Højlund hat alles, was es braucht, um ein Superstar zu werden.“ Wie weit sind Sie?

„Ich habe gerne mit Conte gearbeitet; er hat mir in vielerlei Hinsicht geholfen, besonders beim Ballhalten und bei der weiteren Entwicklung. Ich möchte mich weiter verbessern. Ich achte nicht zu sehr auf den Begriff ‚Superstar‘; natürlich möchte ich ein Top-Spieler sein, aber ich versuche, mich jeden Tag zu verbessern. Am Ende meiner Karriere werde ich dann sehen, wo ich gelandet bin.“

Waren Sie letzten Sommer wirklich kurz davor, zu AC Mailand zu wechseln?

„Nicht wirklich. Ich habe mit dem Verein gesprochen und nach Möglichkeiten gesucht: AC Mailand hat eine glorreiche Geschichte, aber als ich hörte, dass SSC Neapel mich wollte und Conte mich anrief, zögerte ich überhaupt nicht.“

Nach diesem Spiel in Como sagten Sie, Sie fühlten sich jetzt „freier“ im Vergleich zur Arbeit mit Allegri, warum?

„Ich denke, meine Worte wurden missverstanden und aus dem Zusammenhang gerissen. Letztes Jahr funktionierte die Art und Weise, wie ich mit dem Rücken zum Tor spielte, gut für mich, und das Team war erfolgreich. Ich war sehr zufrieden mit der Arbeit mit Conte, aber wie ich bereits sagte, hatte ich mit meinem Spielstil das Gefühl, dem Team mehr geben zu können. Ich bin schnell und kann offene Räume angreifen, was ich letzte Saison teilweise getan habe, aber dieses Jahr habe ich mehr Freiheit, so zu spielen.“

Hängt wirklich ein Lukaku-Trikot in Ihrem Zimmer?

„Ja. Er hat es mir bei Atalanta nach einem Coppa Italia-Spiel gegeben. Lukaku war auch eines meiner Idole, als ich jung war: Ich spielte gegen ihn, als er zum zweiten Mal von Chelsea zu Inter zurückkehrte, und ich fragte ihn nach seinem Trikot. Ich glaube, er hat 500 Tore in seiner Karriere geschossen …“

Hat er Ihnen bei SSC Neapel geholfen?

„Er hat viel geholfen. Er hatte ein schwieriges Jahr aufgrund von Verletzungen. Wir hatten eine gute Beziehung, obwohl wir damals Rivalen waren.“

Sind Inter immer noch die Favoriten auf den Titel?

„Das denke ich schon. Aber es gibt dieses Jahr viele starke Teams, wie Gasperinis AS Rom. Wir müssen uns selbst verbessern und uns nicht zu viel Druck machen. Für SSC Neapel ist dies eine neue Saison mit einem neuen Trainer: Wir wollen in jedem Wettbewerb antreten und sehen, wie weit wir kommen können. Bis Februar oder März hoffen wir, immer noch im Rennen um die Champions League und die Coppa Italia zu sein, während wir auch in der Liga weit oben stehen.“

Wird Inter gegen SSC Neapel ein titelentscheidendes Spiel sein?

„Betrachtet man die letzten Saisons, würde ich sagen ja. Inter war in den letzten Jahren unser Hauptrivale; für die Fans ist es ein wichtiges Spiel. Für uns ist es auch eine direkte Konfrontation. Inter ist sehr stark; sie haben in den letzten fünf Jahren zwei Champions-League-Finals gespielt. Aber wir werden mutig dorthin gehen und um den Sieg kämpfen.“

Was halten Sie von Lautaro?

„Er ist ein ganz besonderer Spieler. Er spielt seit vielen Jahren in der Serie A und ist immer noch auf seinem Höhepunkt. Er hat jahrelang konstant Tore erzielt, ohne Anzeichen eines Leistungsabfalls. Er ist sehr intelligent, ein Anführer für Inter und der Kapitän. Ich kann nur Gutes über ihn sagen. Er ist ein großartiger Spieler, genau wie Mallen.“

Was ist mit Marcus Thuram?

„Ein weiterer exzellenter Spieler. Er hat unterschiedliche Qualitäten: starke Ballbehauptung und kann seinen Mitspielern helfen, was manche Leute vergessen. Und er weiß, wie man seine Mitspieler besser spielen lässt. Er und Lautaro ergänzen sich und haben eine ausgezeichnete Chemie.“

Ronaldo ist Ihr Idol: Welchen Aspekt seiner Erfolge möchten Sie bis zum Ende Ihrer Karriere am liebsten erreichen?

„Seine Bauchmuskeln (lacht). Für mich steht Cristiano Ronaldo für Mentalität. Er hatte eine brillante Karriere und immenses Talent, sonst hätte er nicht so viele Tore schießen können. Aber ich denke, selbst mit 41 kann er immer noch so leicht treffen. Andere hätten vielleicht gesagt, es reicht, er hat schon 5 Ballon d'Ors gewonnen, aber er will immer noch besser werden. Das ist die Mentalität eines Champions.“

Ähnlich wie De Bruyne?

„Kevin ist der beste Spielmacher in der Geschichte der Premier League. Er hat alles mit Manchester City gewonnen; wir hatten letztes Jahr auch eine großartige Chemie. Er liebt es, diese tödlichen Steilpässe in den Raum zu spielen: Wir haben uns sehr gut verstanden, und ich vermisse ihn wirklich.“

Letztes Jahr sagten Sie: „Es ist leicht, mit De Bruyne zu spielen, man muss nur rennen.“ Inwieweit kann er Ihnen helfen, Ihre Torquote zu erhöhen?

„Wenn er jedes Spiel spielen würde, würde ich definitiv mehr Tore schießen. Aber ich muss mich auch selbst verbessern: Ich muss mehr an meiner Positionierung und meinem Abschluss arbeiten.“

Was sind Ihre Ziele für diese Saison?

„Mehr Spiele spielen und einen Titel mit SSC Neapel gewinnen.“

Wird die enttäuschende Champions-League-Kampagne des letzten Jahres eine Motivation für dieses Jahr sein?

„Wir müssen besser werden; wir wollen die K.o.-Phase erreichen. Dann werden wir sehen: Wenn wir auf Paris Saint-Germain treffen, wird es hart, aber wenn wir leichtere Gegner ziehen, können wir weit kommen. In direkten Konfrontationen kann alles passieren.“

Kann Arsenal geschlagen werden?

„Sie haben die Premier League gewonnen und das Champions-League-Finale erreicht, nachdem sie ihre Gruppe als Erster abgeschlossen haben. Sie haben einen starken und tiefen Kader mit vielen Eigenschaften, aber das erste Champions-League-Spiel im Maradona-Stadion ist immer etwas Besonderes. Ich erinnere mich an letztes Jahr (lacht), wir hatten einen guten Start, und ich habe auch meinen ersten Doppelpack bei SSC Neapel erzielt. Wir müssen sehr gut spielen und vorbereitet sein.“

Was genau lief bei Manchester United für Sie schief?

„Ich glaube nicht, dass etwas Bestimmtes schiefgelaufen ist. Als ich kam, hatte der Verein bereits einen Trainer: Es war ein schwieriges Jahr, mit vielen Verletzungen, aber wir haben den FA Cup gewonnen, und ich war der Torschützenkönig des Teams. Dann durchliefen wir eine weitere schwierige Phase, Amorim kam, er ist ein exzellenter Trainer, aber mit einem anderen taktischen Stil. Das Team musste sich anpassen, was kompliziert war. Wir alle waren betroffen. Meine erste Saison war erfolgreich, die zweite nicht. Aber ich spielte im Europa-League-Finale; hätten wir gewonnen, wäre die Geschichte ganz anders verlaufen. Das ist Fußball: Manchmal läuft alles gut, manchmal ist es schrecklich, aber ich bin sehr glücklich, für den Verein zu spielen, von dem ich seit meiner Kindheit geträumt habe.“

Sind Sie immer noch wütend über Ihre Bewertung in FC27?

„Ja, ich muss ehrlich sein. Obwohl ich weiß, dass sie Partner von SSC Neapel sind, mag ich meine Bewertung nicht.“

Hat SSC Neapel Ihnen ein T-Shirt gemacht?

„Ja, es hat Knoblauch, Højlund und Chili drauf.“

Haben Sie es noch nie gegessen?

„Ich habe es gegessen, und es gefällt mir ziemlich gut: eine 7.“

Sie mögen auch Ihren Hund, Nara. Haben Sie sie jemals ins Stadion mitgenommen?

„Nein, wenn sie das Gras sehen würde, würde sie definitiv anfangen zu rennen; sie liebt Gras. Sie ist meine Quelle der Freude; wann immer ich ein Spiel verliere und deprimiert nach Hause komme, bringt ihr Anblick mich wieder zum Lächeln.“

Übersetzt von KI.

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