Rakitic, in un'intervista alla Gazzetta dello Sport, ha dichiarato che Modrić rimane il leader del Milan e crede che possa vincere trofei con i rossoneri.

Poco prima, dopo che Modrić aveva terminato l'allenamento a Milanello, Rakitic lo ha chiamato in videochiamate per augurargli un felice 41º compleanno. I due hanno giocato insieme nella nazionale croata e sono rimasti in contatto. Rakitic si recherà presto a Milano per far visita a Modrić a San Siro e assistere alle sue partite.

Modrić festeggia oggi il suo 41º compleanno in campo e rimane un giocatore chiave per il Milan, probabilmente il protagonista della squadra. Sei sorpreso da questo?

Rakitic ha detto: "Affatto. Basta vederlo giocare per capire che ama ancora il calcio. A centrocampo è gioioso, con gli occhi che brillano come quelli di un bambino."

Come sfida il tempo, anno dopo anno?

Rakitic ha detto: "Per lui l'età è solo un numero perché è un giocatore incredibilmente professionale. Vive da super atleta e recupera molto velocemente. Forse non così in fretta come un ventunenne, ma cura meticolosamente ogni dettaglio: dalla dieta al riposo, dal recupero post-partita alla prevenzione degli infortuni. Se non trascuri alcun dettaglio, è più facile mantenere una carriera più lunga."

Parlando del talento di Modrić, Rakitic ha detto: "Qualcuno con un talento straordinario come il suo, non so quando lo rivedremo. Ho visto la partita Juventus-Milan di domenica e ha ancora una volta dimostrato di essere un giocatore chiave per la squadra. Per essere precisi, è il leader assoluto."

Riguardo alla decisione di Modrić di continuare a giocare per la nazionale croata e di rimandare il ritiro, Rakitic ha detto: "Questa è una buona notizia per la Croazia. Per ora, smettiamo di chiedergli quando si ritirerà e godiamoci le sue partite. Non solo i tifosi del Milan e i tifosi croati, ma tutti coloro che amano il calcio dovrebbero farlo. Persone come Modrić sono un tesoro per lo sport, un mago del calcio."

Parlando della mancata qualificazione del Milan alla Champions League nella scorsa stagione, Rakitic ha detto: "La fine della scorsa stagione è stata davvero dura per Luka. Il Milan non era in una buona posizione, ed è stato costretto a saltare partite a causa di un infortunio doloroso e complicato. La mancata qualificazione alla Champions League è stata deludente, ma in seguito ha partecipato ai Mondiali in piena forma e ha contribuito alla Croazia come sempre. Senza la forza mentale di un top player, è difficile resettare tutto in pochi giorni. È una garanzia e sa tirare fuori il meglio dai suoi compagni di squadra."

Modrić aveva precedentemente dichiarato alla Gazzetta dello Sport in Australia di aver scelto di continuare a giocare perché voleva vincere un trofeo con il Milan. A questo, Rakitic ha detto: "Non preoccupatevi, lo farà sicuramente. È un vincente, e una volta che si mette in testa una cosa, la realizza. Può fare qualsiasi cosa. Se pensate che sia un compito impossibile, è proprio allora che si esibisce al meglio e vi sorprende di più."

Dato il nuovo allenatore e i diversi cambiamenti significativi nella rosa, il Milan ha ottenuto 7 punti nelle prime tre giornate. Sei sorpreso da questo?

Rakitic ha detto: "Il Milan ha una squadra forte e un allenatore ben preparato. Hanno fatto bene quest'estate, e se continuano così, possono sicuramente competere per il campionato."

È l'Inter la favorita, oppure Milan e Nerazzurri sono allo stesso livello?

Rakitic ha detto: "In Italia è difficile indicare un favorito o classificare chiaramente i contendenti. L'Inter è stata in testa per quasi tutti gli ultimi anni e ha vinto tre scudetti nelle ultime sei stagioni, ma ci sono anche Napoli, Juventus, Roma, Milan, così come Atalanta e Como. Questi club sono cresciuti molto e parteciperanno alle competizioni europee."

Quindi, il Como ha raggiunto il livello dei giganti tradizionali italiani?

Rakitic ha detto: "Dipende da come il Como gestirà la pressione di giocare sia in Serie A che in Champions League, ma a giudicare dal calcio che hanno mostrato negli ultimi anni, Fabregas meriterebbe una statua fuori dallo stadio di Como. È difficile combinare risultati e spettacolo come fa lui, il che dimostra che è un allenatore speciale con idee chiare che riesce a trasmettere a tutta la squadra."

Fabregas ha anche aiutato il suo connazionale Baturina, che è davvero fiorito sotto la sua guida.

Rakitic ha detto: "Negli ultimi sei mesi, Martin è migliorato molto, diventando più completo e costante. Ha segnato più gol e, soprattutto, è diventato più decisivo. Questo grazie sia ai suoi sforzi che a Fabregas. Fabregas può influenzare il tuo modo di pensare e aiutarti a superare i tuoi limiti."

Ti vedremo in Italia per guardare alcune partite di Serie A dal vivo, oppure per giocare a padel?

Rakitic ha risposto: "Certo che mi vedrete. Presto andrò a San Siro per guardare Luka e fare il tifo per lui. È sempre stato il mio capitano in Croazia, e ancora più importante, il mio amico. Spero che sia felice e continui a vincere. Lui è... il calcio stesso."

Tradotto dall'IA.

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