Pada 11 September, waktu Beijing (CEST), Manchester United akan menjamu tim Azerbaijan Sabah Baku di putaran pertama babak grup Liga Champions. Menjelang pertandingan, koresponden Daily Mail Chris Wheeler menerbitkan kolom yang menunjukkan bahwa Šeško mungkin mendapatkan kesempatan untuk menjadi starter di pertandingan ini.

Saat Manchester United akan kembali secara resmi ke panggung Liga Champions, media olahraga utama di Slovenia geram atas penempatan Šeško oleh pelatih kepala Michael Carrick.

Penyiar hak siar Liga Champions Slovenia 24ur Sport secara langsung mempertanyakan dalam sebuah artikel: "Liga Champions akhirnya kembali! Tapi apakah Šeško sekarang menjadi korban sistem taktis pelatih?" Situs web olahraga otoritatif Ekipa menuding Cunha—"false nine" yang dengan teguh mempertahankan posisi starter dalam tiga putaran pertama musim ini, membuat Šeško tetap di bangku cadangan.

Dalam hasil imbang 2-2 Manchester United dengan Everton pada hari Minggu, favorit penggemar Slovenia itu masuk sebagai pemain pengganti, menggantikan Cunha yang berkinerja buruk dan mencetak gol. Ekipa segera menerbitkan serangan pedas: "Šeško bersinar sepanjang pertandingan, berbanding terbalik dengan statistik memalukan pemain Brasil itu—para penggemar sangat menentang susunan pemain Carrick."

"Cunha benar-benar tidak dalam performa terbaiknya, penampilannya sangat buruk sepanjang pertandingan, seorang pemain yang sama sekali tidak efektif. Dia tidak memiliki tembakan tepat sasaran, tidak ada assist, tidak ada dribel yang berhasil, kehilangan penguasaan bola 11 kali, dan bahkan kalah dalam semua duel udara.

"Tetapi Carrick masih bersikeras bahwa Šeško lebih efektif sebagai pemain pengganti, terus memainkan pemain Brasil itu sebagai striker awal, yang telah membuat para penggemar yang bepergian benar-benar marah. Mereka berteriak: Šeško harus menjadi starter!"

Meskipun seruan agar Šeško menjadi starter belum mencapai puncaknya di kalangan penggemar kandang Manchester United, dia mungkin memang mendapatkan kesempatan untuk mengubah keadaan dalam beberapa hari mendatang: Carrick perlu mengatur waktu bermain pemain secara efektif antara pembuka Liga Champions di kandang melawan tim lemah Azerbaijan Sabah Baku pada Kamis, dan Derby Manchester ke-199 di Old Trafford pada Minggu.

Pelatih Manchester United sangat menyadari bahwa lawan Kamis, Sabah Baku, baru didirikan pada tahun 2017, dan pelatih mereka, Valdas Dambrauskas, hanya berhasil mengumpulkan dana untuk pelatihan kepelatihannya dengan memenangkan setara dengan £2.500 dalam versi Lituania dari "Who Wants to Be a Millionaire" pada tahun 2002. Melawan tim seperti itu, Manchester United sama sekali tidak boleh kalah dalam pertandingan ini.

Namun, awal musim Manchester United tidak ideal—hanya meraih 4 poin melawan Hull City, Ipswich, dan Everton—yang membuat mereka memiliki ruang kesalahan yang lebih sedikit di Derby Manchester yang akan datang daripada sebelumnya. Apakah ini berarti Šeško secara logis akan menjadi starter setelah tiga penampilan pengganti berturut-turut masih harus dilihat.

Ini sepenuhnya tergantung pada apakah Carrick akan melanjutkan formasi 4-2-3-1 dan taktik false nine yang telah ia gunakan sejak pramusim dan awal musim. Mbeumo bermain sebagai penyerang tengah selama pramusim, tetapi setelah cedera tak terduga Amad Diallo sebelum putaran pertama, ia kembali ke sayap kanan, dan Cunha sejak itu mengambil peran penting sebagai false nine.

Sementara itu, Šeško absen karena cedera tulang kering yang sulit. Cedera ini memaksanya absen untuk waktu yang lama di akhir musim pertamanya setelah kepindahan £74 juta dari RB Leipzig ke Manchester United, di mana ia sama sekali tidak mendapatkan waktu bermain.

Musim panas ini, striker muda itu mengadakan pesta ulang tahunnya yang ke-23 setiap tahun untuk klub penggemarnya di kampung halamannya di Radeče. Tetapi dilihat dari fisiknya yang sangat berotot, ia hampir tidak menyentuh kue dan menghabiskan sebagian besar waktu di luar musim di gym.

Šeško, yang pernah digambarkan sebagai "pengendali" oleh mantan manajer Manchester United Ruben Amorim, bahkan membeli kediaman pribadi dengan gym profesional, kolam renang, ruang mandi es, dan sauna untuk mempertahankan latihan intensitas tinggi dan pemulihan di rumah. Selain itu, ia menggunakan ruang oksigen hiperbarik dan peralatan terapi cahaya merah di pusat pelatihan Carrington, dan memiliki pelatih kebugaran pribadi yang khusus menemaninya sepanjang waktu. Selain itu, ia juga menggunakan kacamata virtual reality canggih untuk mensimulasikan skenario permainan nyata, memiliki pelatih mental yang ditugaskan khusus, dan secara konsisten berlatih meditasi.

Carrick menyatakan dalam sebuah wawancara pada hari Rabu: "Ben (Sesko) jelas semakin baik. Dia absen sejak akhir April melawan Liverpool, dan kami harus ekstra hati-hati dengan pemulihannya."

"Dia telah sepenuhnya terlibat dalam latihan tim tanpa batasan selama lebih dari tiga minggu. Anda dapat dengan jelas melihatnya dari ritme permainannya setelah masuk. Gol melawan Everton sangat bagus, sama seperti yang dia lakukan untuk kami berkali-kali musim lalu."

"Dia dalam performa bagus sekarang dan jelas akan terlibat dalam setiap pertandingan yang akan datang; dia hanya perlu menunggu saat yang tepat untuk mengambil langkah selanjutnya."

Di bawah Amorim, Šeško hanya mencetak total 2 gol, setelah itu pelatih Portugal itu dipecat secara tidak hormat pada Januari. Fletcher kemudian mengambil alih sebagai manajer sementara, menempatkan Šeško sebagai starter di kedua pertandingan, yang membuahkan hasil 3 gol. Di bawah 13 pertandingan Carrick, Šeško mencetak 7 gol lagi, meskipun 6 gol pertama itu adalah sebagai pemain pengganti.

Sebelum cedera, ia telah menjadi starter empat pertandingan berturut-turut, kemudian pelatih baru mengembalikan taktik false nine, dan Cunha kembali ke susunan pemain awal. Pengaturan ini bahkan berlanjut hingga musim ini. Menariknya, tim U21 dan U18 Manchester United juga telah mengadopsi taktik serupa baru-baru ini, yang tampaknya merupakan pergeseran taktis di tingkat manajemen klub.

Namun, ancaman Cunha di lapangan musim ini sangat terbatas; ia terlalu sering turun terlalu dalam atau melebar, menyebabkan kurangnya fokus serangan yang serius di area tengah tim. Ketika Manchester United menyerang, Bruno Fernandes seringkali menjadi pemain paling maju; ketika tim mundur ke formasi 4-2-4, ia maju dari posisi nomor 10 di lini tengah untuk memimpin seluruh tekanan lini depan.

Kapten Manchester United mencetak hat-trick melawan Ipswich, sementara Mbeumo mencetak gol melawan tim promosi Liga Primer, dan kemudian menyumbangkan upaya solo brilian melawan Everton pada hari Minggu.

Rashford dalam performa bagus secara keseluruhan sejak kembali ke Manchester United; ia bisa dibilang pemain terbaik tim melawan Everton di Hill-Dickinson Park sampai ia diganti lebih awal karena cedera hamstring.

Jika Rashford akhirnya tidak bisa bermain melawan Sabah, Cunha mungkin kembali ke sayap kiri—asalkan ia tidak diistirahatkan oleh Carrick dalam pertandingan ini—sehingga membuka tempat starter untuk Šeško sebagai penyerang tengah. Carrick memiliki banyak opsi taktis, tetapi meskipun menurunkan empat penyerang dinamis Cunha, Rashford, Mbeumo, dan Fernandes, ia belum sepenuhnya mengeluarkan potensi maksimal mereka. Seluruh skuad Manchester United merindukan dampak langsung Amad; ia saat ini tidak dapat melanjutkan latihan di luar ruangan dan mungkin tidak akan kembali hingga setelah jeda internasional berikutnya.

Dalam pertandingan melawan Everton, tim yang sangat membutuhkan striker baru, Everton melepaskan 18 tembakan dibandingkan 14 tembakan Manchester United, dan gol yang diharapkan mereka secara signifikan lebih tinggi daripada lawan mereka. Cunha juga melewatkan peluang emas di babak pertama, menembak bola terlalu tinggi.

Ketika Šeško masuk sebagai pemain pengganti, Manchester United akhirnya memiliki penyerang tengah yang lebih tradisional—dia memiliki tinggi 6 kaki 5 inci (sekitar 1,96 meter) dan jelas telah membesar dan menjadi lebih kuat musim ini—menimbulkan ancaman fisik yang besar bagi pertahanan Everton.

Ketika Luke Shaw memberikan umpan silang yang akurat, pertahanan Everton tidak bisa menghentikannya; ia melompat tinggi dan menyundul bola ke gawang, tampaknya mengamankan kemenangan bagi timnya, sampai Maitland-Niles mencetak gol penyama kedudukan yang dramatis.

Setelah pertandingan, Šeško berkata: "Rasanya sangat menyenangkan bisa kembali ke lapangan. Mencetak gol adalah perasaan terbaik, terutama mencetak gol seperti itu. Tugas saya adalah mencetak gol dan mendapatkan poin untuk tim."

Akankah penampilan yang begitu menarik ini meyakinkan Carrick untuk memberinya "awal menit terakhir" melawan Sabah Baku pada hari Kamis? Menurut media Slovenia 24ur Sport, ini "terlihat seperti peluang besar."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com