Menurut The Daily Telegraph, Manchester United akan memainkan pertandingan Liga Champions pertama mereka dalam tiga musim pada Kamis malam, yang juga menandai penampilan Liga Champions pertama mereka sejak Sir Jim Ratcliffe mengakuisisi saham di klub tersebut. Bagi klub yang bertujuan untuk bersaing memperebutkan gelar Premier League lagi sambil merencanakan pembangunan stadion baru senilai £2 miliar, partisipasi Liga Champions yang konsisten bukan lagi hanya tujuan olahraga, tetapi kebutuhan finansial yang krusial.

Dalam 13 musim terakhir, Manchester United hanya berpartisipasi delapan kali di Liga Champions. Pertandingan Kamis melawan klub Azerbaijan Qarabag akan menjadi pertandingan Liga Champions ke-55 Manchester United sejak pensiun Ferguson pada tahun 2013.

Sebaliknya, Manchester City akan memainkan pertandingan Liga Champions ke-134 mereka sejak pensiun Ferguson melawan Porto pada Selasa ini, dan ini adalah musim ke-16 berturut-turut mereka dalam kompetisi tersebut.

Jarak antara kedua klub Manchester bahkan lebih jelas dalam hal pendapatan. Data menunjukkan bahwa dalam periode 10 tahun dari 2016 hingga 2025, Manchester City memperoleh £343 juta lebih banyak daripada Manchester United dari pendapatan siaran dan hadiah uang dari kompetisi Eropa. Perbedaan ini kira-kira setara dengan 10 tahun pembayaran bunga tahunan yang dilakukan Manchester United atas utang historis yang terakumulasi dari akuisisi keluarga Glazer pada tahun 2005.

Pentingnya Liga Champions melampaui sekadar pendapatan. Partisipasi stabil jangka panjang di Liga Champions biasanya berarti klub memiliki performa olahraga dan sistem operasional yang lebih konsisten, serta berarti tim tidak membuang sejumlah besar uang untuk transfer yang salah arah dari tahun ke tahun. Partisipasi Liga Champions yang berkelanjutan juga meningkatkan peluang untuk berkompetisi di turnamen berpendapatan tinggi seperti Piala Dunia Antarklub.

Manajer Manchester United Erik ten Hag mengatakan sebelum pertandingan melawan Qarabag: "Kualifikasi ke Liga Champions bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh. Banyak upaya diperlukan, baik untuk sampai di sini maupun untuk tetap di sini."

"Kami belum berada di Liga Champions selama beberapa tahun, dan sekarang kami akhirnya kembali, jadi itu sangat berarti bagi kami. Di sinilah kami ingin berada setiap tahun, dan itu adalah posisi yang harus kami tuntut dari diri kami sendiri. Tentu saja, kami tidak bisa terburu-buru. Ini adalah tujuan yang harus kami perjuangkan, dan standar yang ingin kami tetapkan, dan pencapaiannya bergantung pada kami."

Selama 13 tahun terakhir, Manchester United telah berulang kali beralih antara Liga Champions, Liga Europa, dan sama sekali tidak ada kompetisi Eropa. Sejak pensiun Ferguson, Manchester United telah memainkan tiga pertandingan fase gugur Liga Champions lebih sedikit daripada Tottenham Hotspur. Sementara itu, klub juga harus menangani utang besar yang tersisa dari akuisisi keluarga Glazer.

Sejak mengakuisisi saham minoritas di Manchester United pada tahun 2024, Ratcliffe telah menghapus lebih dari 400 posisi dan secara signifikan mengurangi biaya operasional, berharap dapat mengurangi kerugian dan memperbaiki situasi keuangan klub.

Pada Juni tahun ini, setelah merefinansi utang sebesar $425 juta yang semula jatuh tempo tahun depan, Manchester United menambahkan $125 juta lagi, sekitar £92 juta, dalam utang jangka panjang.

Suku bunga obligasi baru sebesar $550 juta meningkat menjadi 5,36%, yang berarti Manchester United akan menanggung biaya bunga tahunan tambahan sekitar £10 juta.

Pada akhir Mei tahun ini, sebelum berinvestasi tambahan £155 juta untuk transfer musim panas, Manchester United telah menarik £150 juta dari fasilitas kredit bergulir mereka. Pada saat yang sama, utang transfer bersih klub mencapai £360 juta, dengan lebih dari £200 juta akan dibayarkan dalam 12 bulan ke depan.

Pengembangan komersial tetap menjadi sarana penting bagi Manchester United untuk meningkatkan pendapatan. Dalam lima minggu terakhir, klub mengumumkan perjanjian sponsor kit pelatihan dengan Betway senilai sekitar £20 juta per tahun, dan kesepakatan sponsor lengan senilai jutaan pound dengan perusahaan fintech SumUp.

Namun, jika Manchester United tidak dapat secara konsisten berpartisipasi di Liga Champions, nilai pendapatan komersial baru ini akan berkurang. Melewatkan Liga Champions tidak hanya berarti kehilangan uang hadiah dan pendapatan siaran, tetapi juga dapat memicu klausul pengurangan finansial dalam kontrak dengan sponsor seperti Adidas.

Sementara itu, Manchester United juga memajukan proyek stadion baru yang jauh lebih ambisius. Musim panas ini, klub mengakuisisi 25 hektar tanah sekitar 350 meter barat laut dari Old Trafford yang sudah ada, yang dianggap sebagai "tonggak penting" dalam rencana pembangunan stadion baru dan area terintegrasi di sekitarnya.

Manchester United berharap stadion baru akan beroperasi pada musim 2030/31, dengan seluruh proyek diperkirakan menelan biaya sekitar £2 miliar.

Mengingat kebutuhan untuk menanggung utang yang ada, peningkatan biaya transfer, dan tekanan finansial dari stadion baru secara bersamaan, jika Manchester United terus sering melewatkan Liga Champions di masa depan, akan sulit bagi klub untuk secara finansial mendukung semua tujuan ini secara bersamaan.

Partisipasi Liga Champions yang konsisten tidak dapat menyelesaikan semua masalah Manchester United saat ini, tetapi jika klub ingin bersaing memperebutkan trofi besar lagi dan mewujudkan rencana stadion baru senilai £2 miliar dari rendering menjadi kenyataan, maka pendapatan berkelanjutan yang dibawa oleh Liga Champions menjadi semakin penting.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com