Selon football.london, Xhaka a expliqué pourquoi il n'a pas rejoint Chelsea cet été et est resté à Sunderland.

Xhaka était auparavant une cible de transfert pour Chelsea, Enzo Maresca cherchant à renforcer le milieu de terrain, mais l'accord a finalement échoué.

Selon football.london, Chelsea était effectivement intéressé par la signature de Xhaka, dont le contrat avec Sunderland doit expirer en juin 2028. Sunderland a rejeté l'offre initiale de 8 millions de livres sterling de Chelsea, la considérant comme beaucoup trop basse.

Xhaka aurait été prêt à retrouver son ancien entraîneur après avoir déjà travaillé ensemble au Bayer Leverkusen. Mais au moment où Chelsea préparait une nouvelle offre plus élevée, Xhaka a informé Sunderland qu'il ne ferait pas activement pression pour un départ.

Lors d'une apparition dans le podcast « The Sports Agent » avant le match contre Arsenal, Xhaka a parlé de la saga des transferts pendant la fenêtre estivale. Il a déclaré que le fait d'être sollicité par Chelsea était un « immense honneur » mais qu'il voulait continuer au Stadium of Light et mener à bien ses projets avec Sunderland. Xhaka a déclaré à Global Player : « Quand j'ai signé le contrat ici, il y avait un plan derrière cela, et le plan était de s'en tenir à ce projet, de croire en ce projet et de travailler pour ce projet.

« Je me suis toujours dit, ainsi qu'à mon entourage, que je n'étais pas venu ici pour jouer une seule saison. Pour un club comme Chelsea, vouloir un joueur de presque 34 ans, c'est certainement un immense honneur. Il doit y avoir une raison derrière cela, mais mon engagement envers le club est inébranlable. »

Xhaka a ajouté : « Quand j'ai parlé au propriétaire de Sunderland, je lui ai dit dès le début que je ne pensais pas que ce projet était terminé, et c'est ma motivation. Je veux profiter du football européen avec ce club et avec les fans, et j'espère que nous réaliserons encore plus après cette saison. »

Xhaka a fait 99 apparitions toutes compétitions confondues sous son ancien entraîneur au Bayer Leverkusen, marquant 6 buts et délivrant 9 passes décisives. En tant que joueur clé, Xhaka a aidé l'équipe à remporter le titre invaincu de la Bundesliga, la DFB-Pokal et la DFL-Supercup.

Xhaka a déclaré que c'était son idée de commencer à utiliser un système à trois défenseurs en Allemagne, bien qu'il ait déjà joué dans une telle formation pour la Real Sociedad B. Il a dit : « Je me souviens encore de mon premier match avec mon entraîneur au Bayer Leverkusen.

« Nous avons joué contre la Real Sociedad en Espagne, un match amical, et il a d'abord opté pour une défense à quatre. Mais cela ne nous semblait pas correct sur le terrain. Alors je suis allé le voir et j'ai dit : « Je pense que ce sera difficile pour cette équipe de jouer avec une défense à quatre. » Il a demandé : « Pourquoi ? » J'ai répondu : « Je ne pense pas que nous ayons les joueurs adaptés à ce système. » Puis il l'a changé. »

Vers la fin du podcast, Xhaka a également brièvement évoqué son passage à Arsenal. Arsenal a recruté Xhaka du Borussia Mönchengladbach pour environ 35 millions de livres sterling en mai 2016, et il a passé sept ans à l'Emirates Stadium.

Xhaka a remporté deux FA Cups pendant son séjour dans le nord de Londres, mais il a failli gâcher sa relation avec les supporters en 2019. Lors d'un match nul à domicile contre Crystal Palace cette année-là, Xhaka a été hué et chahuté par les supporters d'Arsenal lorsqu'il a été remplacé en deuxième mi-temps.

Xhaka a réagi avec colère, mettant ironiquement sa main derrière son oreille, jurant quelques fois, enlevant son maillot et se dirigeant directement vers le tunnel. Il a déclaré : « Je pense que ce qui s'est passé ce jour-là était un très grand malentendu entre les fans et moi.

« Je crois que ce que j'ai fait à l'époque n'était certainement pas bien, et la réaction des fans n'était pas bien non plus. Si je pouvais changer ce moment maintenant, je le ferais, mais je ne peux pas. Cependant, ce moment m'a beaucoup aidé au cours des années qui ont suivi. »

Traduit par IA.

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