Secondo The Athletic, il pareggio casalingo per 0-0 del Liverpool contro il Fulham sabato ha messo in luce problemi a centrocampo, lasciando l'allenatore Slot alle prese con sfide sia di personale che di equilibrio tattico.

Mentre le precedenti vittorie contro l'Ipswich e l'Atletico Madrid suggerivano che Slot stesse lasciando il segno al Liverpool, questo pareggio opaco ha rivelato le difficoltà che sta cercando di superare.

È stata una prestazione costellata di errori e priva di momenti salienti. Il Liverpool ha giocato senza spirito, con negligenza e senza coesione. Per un lungo periodo, è stato dominato da una squadra che aveva perso tutte e tre le precedenti partite di Premier League prima di visitare Anfield.

Slot ritiene che la fatica, dopo l'estenuante vittoria infrasettimanale sull'Atletico di Diego Simeone, sia stata un fattore importante nel netto calo di prestazioni della squadra. L'intensità del gioco era notevolmente assente.

"C'è stata una netta mancanza di freschezza – non possiamo nasconderlo", ha detto Slot ai giornalisti dopo la partita.

"Questo è il peggiore cambio di programma, con solo poco più di 60 ore tra le partite, ma accadrà più frequentemente in futuro. Dobbiamo adattarci."

"In questi tipi di partite, a volte serve un calcio piazzato, un tiro dal limite dell'area, o un momento di brillantezza da parte di un giocatore offensivo per vincere – ma non abbiamo avuto nulla di tutto ciò in questa partita. Questa è la prima volta da quando sono in carica che la squadra ha faticato a creare occasioni."

Isak ha sprecato un'ottima occasione nel finale di partita, mandando di testa a lato un corner di Szoboszlai, apparentemente esausto. Anche Gakpo ha avuto una prestazione deludente; l'esterno olandese, nuovo acquisto dal PSV Eindhoven, ha comprensibilmente bisogno di più tempo per trovare il suo ritmo.

Tuttavia, la debolezza più preoccupante mostrata dal Liverpool contro il Fulham non aveva nulla a che fare con la stanchezza dei giocatori. Prendiamo ad esempio la posizione di terzino sinistro: Tsimikas, reintegrato in formazione, ha giocato estremamente male ed è stato sostituito all'intervallo. In effetti, il difensore greco è stato fortunato a durare così a lungo – ha vinto solo 3 duelli su 8 (38% di successo) e ha completato solo 20 passaggi su 31 (65% di successo).

Dopo la partenza di Robertson, riportare Tsimikas dal suo prestito alla Roma la scorsa stagione per fornire un'alternativa a Kerkez è stata un'opzione a basso costo che ha evitato di intervenire sul mercato dei trasferimenti, ma potrebbe alla fine rivelarsi costosa per il Liverpool.

Kerkez è subentrato nel secondo tempo contro il Fulham. Il difensore ungherese ha avuto un inizio di stagione deludente, ma non ha una vera e propria concorrenza per la sua posizione. Il prodotto dell'accademia Chambers ha impressionato Slot nel precampionato, portando il club a decidere di non cederlo in prestito, e dovrebbe essere un'opzione migliore di Tsimikas.

Il grattacapo maggiore di Slot è attualmente la composizione del centrocampo. Si tratta di una questione di personale e di equilibrio tattico.

Il Liverpool non ha rafforzato il proprio centrocampo quest'estate, ritenendo che il nuovo allenatore potesse estrarre più potenziale dalla rosa esistente.

Nonostante le forti richieste di alcuni tifosi per l'acquisto di uno specialista numero 6, Slot ritiene che il suo sistema tattico non richieda un tale giocatore. Con Jones venduto ai campioni di Serie A dell'Inter, si prevede che il giovane Nioni riceverà più minuti di gioco.

Se Alcântara avesse scelto di andarsene dopo essere stato informato che non avrebbe ricevuto un nuovo contratto, Camara del Monaco sarebbe stato il sostituto preferito.

Schierare Szoboszlai in un ruolo interno nel centrocampo a tre preferito di Slot è una scommessa, e ripaga quando il capitano ungherese può fornire una creatività cruciale. Ma quando è inefficace come mediano, come lo è stato contro il Fulham, la sua presenza lascia i suoi compagni di squadra a coprire ampie zone dietro di lui.

Szoboszlai ha completato 44 passaggi su 53 (83% di successo) e ha vinto 1 duello su 10 (10% di successo). A metà del secondo tempo, ha servito un bellissimo colpo di tacco che ha creato un'opportunità per Gakpo, ma l'attaccante olandese ha sprecato l'occasione, non riuscendo a trovare l'attesa Isak. Altre volte, i passaggi sbagliati di Szoboszlai lo hanno messo nei guai, e ha sentito il disappunto del pubblico di Anfield.

Per dare una scossa, Slot ha dato a Gravenberch la sua prima partenza dalla prima giornata di campionato, ma il giocatore olandese, che ha firmato un nuovo contratto di sei anni a marzo, sta ancora faticando a scrollarsi di dosso il periodo di calo in cui si trovava verso la fine del mandato di Slot.

Gravenberch sembrava privo di fiducia, scuotendo la testa per la frustrazione dopo aver perso facilmente il possesso. Ha completato 24 passaggi su 31 (77% di successo) e ha vinto 4 duelli su 7 (57% di successo).

Mac Allister in forma, che ha sostituito Gravenberch per l'ultima mezz'ora, sembrava molto più sicuro. Il marcatore decisivo contro l'Atletico a metà settimana ha completato 18 passaggi su 20 (90% di successo) e ha vinto l'unico duello in cui è stato coinvolto.

La coppia di centrocampo Szoboszlai e Gravenberch non ha fornito alcun controllo. Il Fulham ha trovato troppo facile penetrare attraverso gli spazi tra di loro. Similmente a Gravenberch, il Liverpool ha fatto firmare a Szoboszlai un nuovo contratto di cinque anni a luglio, un impegno finanziario significativo.

Questo è stato un premio per l'eccezionale prestazione del capitano ungherese durante tutta la scorsa stagione. Sabato ha creato più occasioni (4) di chiunque altro in campo, e la sua abilità con la palla è innegabile. Ma i tifosi di Anfield erano insoddisfatti delle sue perdite in alcuni contrasti e duelli. Szoboszlai ha vinto solo 1 duello su 10, che è una prestazione inaccettabile.

Quando gli è stato chiesto dei problemi di centrocampo del Liverpool e di come trovare il giusto equilibrio tra attacco e difesa, Slot ha detto: "Soprattutto nel primo tempo, il nostro pressing era sempre un passo troppo lento. Era molto ovvio."

"Abbiamo migliorato molto sotto questo aspetto nel secondo tempo. Con una migliore struttura in campo, abbiamo controllato meglio il gioco nel secondo tempo. Anche senza segnare, mi sono sentito più a mio agio. Anche se non eravamo brillanti in queste aree e a volte faticavamo, non abbiamo concesso all'avversario chiare occasioni da gol. L'unica occasione che abbiamo concesso loro è stata quando abbiamo sbagliato il nostro rinvio dal fondo."

Quel momento critico è nato da un passaggio estremamente sconsigliato di Alisson a Gravenberch, che era sotto pressione, e che è stato infine allontanato dalla linea da un giocatore del Fulham per negare una conclusione. Questo momento ha incarnato la prestazione complessivamente negligente del Liverpool.

A Nioni inutilizzato deve essere data un'opportunità da titolare nella partita di Coppa di Lega di martedì sera contro il Tottenham Hotspur ad Anfield.

Il centrocampo di Slot sta funzionando male.

Tradotto dall'IA.

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