Según ESPN, el gol de Haaland en el Derbi de Mánchester desató una controversia con el VAR, y la decisión relacionada expuso las deficiencias en la búsqueda de la perfección absoluta por parte de los árbitros de video.

Haaland puede ser el delantero más completo, pero su gol en la victoria por 1-0 del Manchester City sobre el Manchester United el domingo demostró que, incluso si el objetivo del árbitro asistente de video es proporcionar dicha perfección, la perfección siempre está fuera de alcance.

El VAR se introdujo en la Premier League en 2019, tras una exitosa prueba en la Copa del Mundo de 2018. Esta tecnología fue adoptada por la liga más vista del mundo con el objetivo de hacer que las decisiones más críticas fueran más claras y certeras, y acabar con las situaciones en las que los errores del árbitro en el campo decidían los partidos.

No más decisiones erróneas catastróficas sobre fuera de juego, no más tarjetas rojas expedidas incorrectamente, no más jugadores que escapan de faltas graves no vistas por el árbitro en el campo. Tras una derrota, los entrenadores ya no tendrían que quejarse de los errores arbitrales. Se suponía que la controversia quedaría relegada a la historia y todo se volvería perfecto.

Esta ha sido siempre la percepción pública del VAR: se ve como la red de seguridad definitiva, capaz de hacer justicia rápidamente en el campo mediante la revisión. Pero la tecnología de video está en manos humanas, la perfección en sí misma es subjetiva, y el juicio subjetivo también afecta a cada proceso de toma de decisiones.

En el Derbi de Mánchester, el gol de Haaland fue inicialmente anulado por fuera de juego por el árbitro asistente Stewart Burt, y el trabajo del VAR era confirmar si esa decisión era correcta. En este incidente, el equipo del VAR tuvo que responder tres preguntas: ¿estaba Haaland en fuera de juego?, ¿hubo una falta durante la jugada del gol?, y ¿había otros jugadores en posición de fuera de juego?

Las tres preguntas debían ser respondidas antes de que la decisión del árbitro asistente pudiera ser revocada. Pero incluso después de que la tecnología semiautomática mostrara que Haaland no estaba en fuera de juego, el equipo del VAR aún tenía que hacer juicios subjetivos sobre la segunda y tercera pregunta. El árbitro responsable del VAR en este caso fue Matthew Donohue, con Blake Antrobus como árbitro asistente.

No hubo falta durante la jugada del gol, por lo que la segunda pregunta se respondió rápidamente. Pero la tercera pregunta arrastró al equipo del VAR a problemas. El equipo arbitral juzgó que Enzo del Manchester City no disputó el balón ni bloqueó la trayectoria de carrera de Lisandro Martínez, a pesar de que el centrocampista se lanzó hacia el centro de Gvardiol, intentando cabecear el balón.

Esta decisión expuso un defecto de larga data en el VAR. Ante juicios subjetivos, diferentes árbitros tendrán diferentes interpretaciones. Nunca podrá ser un sistema perfecto a menos que la IA reemplace a todos los árbitros y tome todas las decisiones correctas en milisegundos.

Pero irónicamente, en un sistema que nunca puede ser perfecto debido a la intervención humana, los árbitros intentan hacerlo perfecto pensando y analizando demasiado lo que deberían ser decisiones claras.

Si Donohue y Antrobus hubieran aplicado correctamente las leyes del juego, habrían juzgado que Enzo estaba intentando jugar el balón y también estaba bloqueando la trayectoria de carrera de Lisandro Martínez. Según las reglas, estaba en fuera de juego en ambos aspectos. Pero, sorprendentemente, sentados frente a pantallas de video, persiguiendo las supuestas decisiones perfectas, finalmente convirtieron un esfuerzo 100% correcto en un resultado 100% incorrecto.

La perfección estaba en realidad justo delante del equipo del VAR, claramente escrita en las leyes del juego. Sin embargo, aun así, añadieron su propia interpretación, cometiendo quizás el peor error de juicio del VAR en la historia de la Premier League.

Howard Webb, el árbitro de la final de la Copa del Mundo de 2010 y ahora jefe de Pro Ref, declaró el mes pasado que espera que los árbitros del VAR mantengan un alto estándar al intervenir en las decisiones en el campo, interviniendo solo cuando haya errores claros del árbitro y de los árbitros asistentes. Pero sus demandas no tuvieron en cuenta que los árbitros del VAR se cuestionaran a sí mismos y se vieran influenciados por preocupaciones como "¿cuál será la reacción si tomo una decisión equivocada?". Quieren acertar en la decisión y, como resultado, pasan por alto las cosas más obvias, y eso fue lo que sucedió en Old Trafford.

Tres horas después del pitido final del domingo, Pro Ref emitió un comunicado admitiendo que el gol de Haaland fue un "error" de juicio, pero ya era demasiado tarde para cambiar el resultado del partido. Pro Ref finalmente admitió el problema, pero cuando el entrenador del Manchester United, Carrick, y los jugadores regresaron a casa, la supuesta perfección realmente se hizo evidente, una perfección teñida de una sensación colectiva de injusticia.

El gol de Haaland podría tener un impacto significativo. El Manchester United solo ha conseguido cuatro puntos en cuatro partidos, igualando el peor comienzo de temporada de la Premier League en la historia del club. Si esta tendencia continúa, la presión sobre Carrick para mantener su puesto aumentará. El Manchester City jugó con diez hombres desde el minuto 25 debido a la tarjeta roja de Foden, y el partido inicialmente parecía encaminarse a un empate; la estrecha victoria del Manchester City en este partido, si finalmente ganan el título por solo uno o dos puntos, estos dos puntos podrían determinar el campeonato.

Si el actual registro de 115 goles de Haaland finalmente aumenta a 261 goles en liga al final de su carrera en el Manchester City, superando el récord de 260 goles de Alan Shearer en la Premier League, ¿se colocará un asterisco junto a su nombre por ese gol en Old Trafford, que no debería haber contado?

Todos estos resultados son posibles, y ninguno de ellos es perfecto. Pero todos se derivarán directamente de esa decisión del VAR en el 199.º Derbi de Mánchester.

¿Perfecto? Ni mucho menos.

Traducido por IA.

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