Rodri a été interviewé par La Vanguardia, abordant des sujets tels que les raisons de son départ de Manchester City et son choix de Barcelone, Lamine Yamal, le Ballon d'Or et la Ligue des champions. Il a déclaré que Barcelone avait les bases pour devenir l'un des meilleurs clubs du monde dans les années à venir et que l'équipe était capable de concourir pour le titre de la Ligue des champions.

Quand avez-vous réalisé que votre temps à Manchester City était terminé ?

C'est une bonne question. J'ai toujours pensé que je terminerais ma carrière là-bas parce que c'était un endroit qui m'avait tout donné et où j'étais heureux. J'ai eu l'impression d'y vivre beaucoup de choses avec l'une des meilleures générations de joueurs de l'histoire du football anglais, y compris notre entraîneur de l'époque.

Alors, en fin de compte, compte tenu de l'environnement dans lequel j'étais là-bas, de la façon dont j'étais traité et de tous ces facteurs, je n'ai jamais pensé à partir. Mais il est vrai que j'ai aussi compris que pour le club, c'était une période de transition. Beaucoup de nouveaux joueurs sont arrivés, une nouvelle génération de joueurs a commencé à émerger, et j'ai aussi réalisé que mon temps là-bas touchait peut-être à sa fin.

Après la Coupe du Monde, on repense à ces choses et on arrive à la conclusion que ce serait peut-être mieux de vivre quelque chose de nouveau. Puis, Barcelone est devenu mon choix.

On dirait qu'après avoir tout gagné, vous aviez besoin de repartir à zéro ?

J'avais besoin de nouveaux défis, et j'avais aussi besoin de quelque chose de nouveau à poursuivre. On réalise qu'on a tout accompli à un endroit, mais on veut toujours aller ailleurs qui a aussi une base très importante et continuer à faire de grandes choses. Ceux qui me connaissent savent que mes décisions sont toujours liées à la compétition et à l'ambition de continuer à gagner. Pour moi, Barcelone représente cela maintenant. Dans les années à venir, Barcelone a les bases pour devenir l'un des meilleurs clubs du monde.

Avant de venir ici, vous étiez déjà devenu une idole dans le cœur des fans de Barcelone parce que vous aviez rejeté le Real Madrid, et cela a été rendu public. Était-ce une décision facile ?

Évidemment, choisir entre de grands clubs n'est jamais une décision facile. Mais pour moi, la décision la plus difficile a été de réaliser que mon temps à Manchester City était terminé. Quant à dire « oui » à un club comme Barcelone, qui a une si longue histoire, compte tenu de tout ce que le club représente, de son attrait footballistique pour moi, et de tout ce que venir ici signifiait, ce n'était pas une décision difficile. J'étais très clair à ce moment-là, et je suis heureux que les choses se soient finalement passées ainsi.

Vous êtes maintenant dans un vestiaire avec de nombreux jeunes joueurs. N'utilisez-vous toujours pas les réseaux sociaux ?

Non, toujours pas. J'ai 30 ans, et cela ne changera pas maintenant. Et j'en suis de plus en plus convaincu. C'est un outil dont je n'ai jamais eu besoin dans ma vie. Heureusement, j'ai toujours eu de très bonnes personnes autour de moi, et je n'ai pas besoin d'autre chose.

Je comprends que les réseaux sociaux ont de nombreux avantages, et je pense aussi qu'ils ont des aspects négatifs. Mais c'est juste une décision que j'ai prise, et j'ai l'impression d'avoir pris une décision très mature quand j'étais très jeune, et cela a beaucoup aidé ma carrière.

Si vous me demandez pourquoi, la réponse est : je n'en ai pas besoin.

Vos parents ont un jour fortement insisté pour que vous étudiiez...

Je pense que cela définit qui vous êtes. Et parfois, quand je parle à de jeunes joueurs qui débutent, ou qui n'ont peut-être pas encore intégré le football professionnel, mais qui sont juste dans des académies de niveau inférieur, je leur conseille toujours de continuer à étudier.

Ce n'est pas seulement parce que vous acquérez des connaissances, ce qui est important, bien sûr. Pour moi, ce qui m'a vraiment beaucoup aidé avec les études, c'est que cela m'a permis de m'échapper un peu de la pression à laquelle sont confrontés les joueurs professionnels tous les jours, car cette vie peut parfois sembler un peu accablante. Les études m'ont aussi aidé à revenir à la vie réelle, me permettant d'interagir avec des camarades de classe, au lycée et à l'université. On peut parler à des jeunes de son âge de sujets pertinents pour cet âge, pas d'argent, ni de choses que nous savons tous peuvent arriver dans le monde du football. Cela m'a beaucoup aidé.

Pensez-vous donc que la Liga a beaucoup changé par rapport à avant ? Vous avez vu des caméras partout...

C'est probablement l'une des choses qui m'a le plus rendu réticent à revenir en Espagne auparavant. Je pense qu'à cet égard, nous avons vraiment beaucoup à apprendre de l'Angleterre. Ils se concentrent uniquement sur le football et sont à 100 % engagés dans le football lui-même, que ce soient ceux qui commentent ou ceux qui analysent. L'Espagne est différente à cet égard. J'ai appris ma leçon, c'est clair.

Parlons de Yamal. Vous le connaissez depuis longtemps, mais que pensez-vous de lui maintenant ?

Il existe de nombreuses façons d'être un leader. J'ai vu de nombreux exemples différents ; certaines personnes dirigent l'équipe par les paroles, d'autres par l'exemple, et d'autres par leurs performances sur le terrain. Je pense que Yamal est un jeune homme avec une très forte personnalité, et il a une très forte confiance en soi. Il dirige par son football, son intrépidité, et tout ce qu'il montre sur le terrain.

Il n'a que 19 ans, et il y a d'autres aspects du leadership qu'il apprendra progressivement, je crois, et qu'il verra chez d'autres joueurs et apprendra d'eux. Tout comme moi à l'époque, j'ai aussi appris de Ramos, Busquets et d'autres joueurs que je considérais comme d'excellents capitaines ou d'excellents leaders.

Vous êtes tous deux nominés pour le prochain Ballon d'Or. Pouvez-vous comprendre la décision du club de soutenir Yamal ?

Oui, je peux. En fait, j'ai toujours dit que je jouais et concourais pour gagner des titres collectifs. Je pense que les récompenses individuelles ne dépendent pas de soi, mais des décisions des autres, et pour ce prix, c'est la décision de 100 journalistes. Il n'y a pas grand-chose à ajouter au-delà de ça. Il est tout à fait raisonnable que le club choisisse de soutenir Yamal parce qu'il estime que c'est le joueur qui mérite le plus cette récompense.

Depuis, j'espère qu'en fin de compte, un joueur espagnol gagnera. Je pense que le football espagnol devrait être à nouveau reconnu, car gagner la Coupe du Monde est la plus grande chose dans le monde du football. Et ce n'est pas seulement une question de victoire, mais aussi de la manière dont nous avons gagné, n'est-ce pas ? Je pense que c'est aussi très révélateur.

Vous avez gagné la Coupe du Monde, et vous êtes également le seul joueur du vestiaire à avoir remporté la Ligue des champions. Que ressentez-vous dans le vestiaire ? Ressentez-vous un désir particulier pour cette compétition ?

Oui, il y en a un. Bien sûr, extérieurement, toutes les compétitions importantes sont aussi importantes, et Flick le souligne beaucoup. Mais il est indéniable que la Ligue des champions est un trophée que ce club poursuit depuis longtemps. Ces dernières années, l'équipe en a été très proche, et nous comprenons que nous ne sommes plus qu'à un pas de le remporter réellement.

Nous avons le potentiel pour le faire, j'en suis sûr. Cependant, à partir de maintenant, je pense que nous devons rester lucides et comprendre que nous ne sommes pas les favoris. Ce club n'a pas remporté la Ligue des champions depuis 11 ans, et nous devons l'aborder avec la même mentalité que nous avions avec l'équipe nationale. Nous n'avons encore rien accomplir. Nous devons construire petit à petit et ensuite prouver au monde que nous pouvons le faire. C'est probablement notre principe : ne pas penser que vous avez accompli quoi que ce soit, puis tout donner pour l'obtenir.

Traduit par IA.

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