Em 5 de maio, o jogador indonésio sub-17 Matthew Baker falou sobre as perspectivas da Indonésia na Copa da Ásia Sub-17, sua decisão de representar o "Garuda Squad" (seleção nacional indonésia) e sua experiência no Melbourne City em uma entrevista ao site oficial da FIFA.

Nos últimos anos, o futebol indonésio tem passado por mudanças significativas, um importante impulsionador das quais é a integração de talentos globais. No nível juvenil, Matthew Baker se tornou uma das estrelas em ascensão mais observadas. Nascido em Melbourne, o jogador combina o condicionamento físico desenvolvido durante seu crescimento na Austrália com sua herança indonésia do lado de sua mãe, estabelecendo uma profunda conexão com a Indonésia.

Sua trajetória de crescimento reflete um alto grau de foco e rápido desenvolvimento. Baker ingressou no sistema de treinamento juvenil do Melbourne City aos 12 anos e assinou seu primeiro contrato profissional apenas quatro anos depois. O rápido salto das National Premier Leagues (NPL) para o ambiente da primeira equipe da A-League demonstra sua maturidade além de sua idade.

Em uma entrevista à FIFA antes das eliminatórias da Copa do Mundo Sub-17 deste ano, o jovem defensor falou sobre seus objetivos, experiência de crescimento e a esperança da Indonésia de retornar ao palco da competição mundial juvenil.

A Indonésia enfrentará China, Japão e Catar na fase de grupos da Copa da Ásia Sub-17. O que você acha deste grupo?

Baker: Acho que este é um grupo muito competitivo e os adversários são muito fortes. Este será um grande desafio, mas também uma grande oportunidade para os jogadores ganharem experiência. Cada jogo trará desafios diferentes e devemos estar preparados. Ao mesmo tempo, acredito que, se jogarmos o nosso melhor, podemos competir com qualquer equipe da Ásia.

Por que você acredita que a Indonésia pode se classificar para esta Copa do Mundo Sub-17?

Temos a capacidade de controlar o jogo quando temos a bola e criar oportunidades, mantendo a disciplina e pressionando ativamente sem a bola. Esta é uma base muito boa para nós. Além disso, temos trabalho duro, unidade e confiança. Com essas qualidades, acho que temos uma chance muito boa de cumprir nosso objetivo de promoção.

Qual é o seu papel na equipe? Qual é a maior força da equipe agora?

Tenho dois anos de experiência jogando por várias seleções nacionais indonésias e pelo clube Melbourne City, então tentarei compartilhar essa experiência com meus companheiros de equipe e ajudar todos a melhorar. Ao mesmo tempo, com a confiança da comissão técnica, também comecei a assumir mais responsabilidades de liderança. Acho que nossa maior força é a resiliência, especialmente a capacidade de lidar em tempos difíceis.

Como você descreveria a coesão da equipe sob pressão?

A equipe é muito unida. Sempre há pressão, mas nos concentramos em nossas tarefas e nos apoiamos mutuamente. Isso tem sido muito óbvio desde que voltei à equipe. O mais importante é manter o progresso que fizemos.

Como um jogador naturalizado que escolheu a Indonésia em uma idade jovem, você acha que sua escolha pode inspirar outros jogadores?

O caminho de cada jogador é diferente, mas representar o país de sua família é algo muito especial. Nós, jogadores com origens no exterior, também somos indonésios, então escolher a Indonésia é motivo de orgulho. O nível do futebol indonésio também está em constante melhoria. Acho que isso pode inspirar mais jogadores e já estamos começando a ver essa tendência.

Como você fez a escolha entre Austrália e Indonésia em primeiro lugar?

Esse foi um momento muito difícil para mim e minha família. Tive oportunidades em ambos os países, então tive que considerá-las cuidadosamente com minha família, clube e representantes indonésios e australianos. Não é uma questão de "amar mais um país" - sou australiano e indonésio. Escolhi a Indonésia porque senti a responsabilidade de continuar a jornada da equipe e lutar pela qualificação para a Copa do Mundo, o que fizemos. Sempre senti que tenho duas casas, e a Indonésia sempre foi uma parte muito importante da minha vida.

Como sua experiência no Melbourne City afetou você? Quais são seus objetivos futuros?

Foi uma ótima experiência. Entrei no clube aos 12 anos e assinei um contrato profissional aos 16. O caminho do treinamento juvenil à primeira equipe foi rápido e desafiador, mas trabalhei duro para isso. Mas este não é o fim. Meu objetivo é fazer minha estreia na A-League na próxima temporada e ajudar a equipe a ter sucesso na temporada 2026/27.

Qual é o seu maior sonho no futebol?

Participar da Liga dos Campeões e representar a Indonésia na Copa do Mundo sênior.

Quais jogadores você mais admira?

Eu realmente admiro Izes e Hubner. Seus estilos de jogo são semelhantes aos meus - calmos na bola e duros na defesa. Também sou frequentemente comparado a Hubner por causa do meu estilo agressivo.

O que significa para você representar a Indonésia? O que você gostaria de dizer aos fãs?

É uma grande honra. Vestir esta camisa é mais do que apenas jogar futebol. Ver minha família orgulhosa de mim e ver as crianças me reconhecerem me dá uma grande motivação. Para os fãs, seu apoio significa muito. Espero que continuem a nos apoiar e acreditem que podemos alcançar algo especial juntos.

Traduzido por IA.