Kiper tim nasional AS Matt Turner menulis sebuah artikel yang menceritakan perjalanannya dari bermain di halaman belakang rumah hingga ke Piala Dunia.

Untuk diriku yang berusia 10 tahun: Sungguh perjalanan menakjubkan menanti dirimu.

Saat kamu masih kecil bermain di halaman belakang rumah, Timmy pada dasarnya akan menjadi pelatih kiper pertamamu. Dia akan menembak ke arahmu, mengajarimu cara menentukan waktu lompatan, dan terus mengujimu seperti hanya kakak laki-laki yang bisa melakukannya.

Kamu juga akan mencoba olahraga lain, tetapi kamu akan secara alami tertarik pada sepak bola. Kamu dan Timmy akan meniru permainan yang kamu lihat di TV, selalu ingin saling mengalahkan, dan menikmati prosesnya—meskipun berkali-kali pulang berlumuran lumpur dan ibumu menyuruhmu mandi sebelum makan malam.

Segera, kamu akan duduk di sofa, makan pizza Carmine's, menonton Tim Howard bermain di Piala Konfederasi 2009 di TV. Beberapa tahun kemudian, saat menjalani rehabilitasi bahu di klinik terapis fisik, kamu akan menyaksikan pertandingan bersejarah Tim Howard melawan Belgia di Piala Dunia 2014. Momen-momen itu akan menyalakan impianmu, dan kenangan tersebut akan memotivasimu untuk mewujudkannya.

Jalan menuju impianmu tidak akan mudah—akan ada banyak pasang surut, lembah demi lembah, dan kebangkitan.

Di sekolah menengah, kamu akan bangun pagi untuk latihan kekuatan dan berlatih sebelum kelas. Kamu akan banyak bepergian untuk sepak bola dan harus melewatkan banyak momen penting. Saat kuliah di Harvard, kamu akan memutuskan menunda gelar untuk memulai karier profesional pada usia 20 tahun. Sepanjang perjalanan, kamu akan mengalami kegagalan, memetik pelajaran, dan tubuhmu akan menanggung lebih banyak rasa sakit daripada yang bisa kamu bayangkan.

Namun semua itu akan sepadan. Percayalah padaku.

Pada akhirnya, kamu akan berada dalam posisi untuk menginspirasi anak sepak bola berusia 10 tahun berikutnya yang duduk di rumah, makan pizza bersama saudara, dan menonton tim nasional AS bermain.

Kamu akan menunjukkan kepada anak-anak yang mengagumimu bahwa mereka dapat mencapai impian mereka dengan mengikuti dua pelajaran terpenting yang kamu pelajari sepanjang hidup. Pertama, percayalah pada dirimu sendiri bahkan ketika orang lain tidak. Kedua, jadilah pekerja paling keras di setiap ruangan yang kamu masuki.

Dalam perjalananmu, ini berarti memiliki gairah terhadap impianmu, memiliki dorongan kompetitif yang kuat, dan percaya diri pada kemampuanmu. Kualitas-kualitas ini akan membantumu melewati semua pengorbanan dan tantangan dalam mewujudkan impianmu—mewakili Amerika Serikat di Piala Dunia. Bahkan lebih luar biasa, ini akan terjadi di kandang, di depan teman dan keluargamu.

Ketika kamu akhirnya mengenakan kaus dengan lambang Sepak Bola AS dan mendengar lagu kebangsaan, rasakan semuanya—momen-momen kecil yang terakumulasi, semua dukungan dan cinta keluargamu, dan semua kesulitan yang kamu alami sepanjang jalan.

Kamu masih anak kecil yang bermain di halaman belakang rumah bersama kakakmu, yang suka berkompetisi. Tetapi sekarang, kamu mengenakan kaus tim AS, bermain di panggung terbesar, dan membuat dirimu yang lebih muda—dan seluruh keluargamu—bangga.

Diterjemahkan oleh AI.