El 17 de junio, la selección de Ghana se enfrentará a Panamá, su primer oponente en el Mundial. Antes del partido, los aficionados ghaneses compartieron sus pensamientos con The Athletic.

El lema del equipo de Ghana es: "Recuperemos el amor".

El origen de "Recuperemos el amor"

En 2019, la Asociación de Fútbol de Ghana (GFA) lanzó un llamamiento a los aficionados: "Recuperemos el amor". El eslogan buscaba reparar la relación deteriorada entre la selección nacional y sus seguidores, y reavivar la confianza en la unidad y la pasión por el fútbol.

Addo, aficionado ghanés residente en Acra, explicó:

"En ese momento, acabábamos de pasar por la 'investigación Anas (Número 12)', que descubrió corrupción generalizada, mala gestión e irregularidades dentro del fútbol ghanés".

Árbitros, árbitros asistentes, jugadores y funcionarios de alto rango estuvieron implicados, lo que resultó en la destitución del expresidente de la GFA, Kwesi Nyantakyi.

Las gloriosas "Estrellas Negras" del pasado

Entre 2006 y 2015, la selección nacional de Ghana fue una potencia en el fútbol internacional.

En su debut en el Mundial de 2006, derrotaron a República Checa y Estados Unidos, cayendo ante Brasil en octavos de final.

En 2008, como anfitriones de la Copa Africana de Naciones, vencieron a Nigeria para llegar a semifinales.

En el Mundial de 2010 en Sudáfrica, Ghana fue el único equipo africano en llegar a cuartos de final, con una actuación notable contra Estados Unidos, pero fue eliminado por Uruguay. El polémico "incidente de la mano" de Suárez lo convirtió en un "enemigo público" en Ghana.

Terminaron subcampeones en la Copa Africana de Naciones de 2010 y llegaron a semifinales nuevamente en 2012.

Liderada por una generación dorada de jugadores como Gyan, Muntari, Appiah y Asamoah, Ghana fue considerada uno de los "reyes sin corona" y favorita entre aficionados neutrales, pero nunca logró ganar un título absoluto de selección nacional.

Turbulencia y declive

En el Mundial de 2014, Ghana enfrentó nuevamente a Estados Unidos sin obtener victoria, y surgieron conflictos internos en el último partido de grupos.

Muntari y Kevin-Prince Boateng fueron expulsados del equipo, y varios jugadores boicotearon los entrenamientos por bonificaciones atrasadas. El gobierno tuvo que enviar 3 millones de dólares en efectivo a Brasil para resolver la crisis.

En la final de la Copa Africana de Naciones de 2015, Ghana perdió contra Costa de Marfil, marcando el fin oficial de la generación dorada.

Dificultades en la nueva era

Actualmente, la selección nacional de Ghana atraviesa un período de transición.

Fue eliminada en fase de grupos en las Copas Africanas de Naciones de 2021 y 2023, e incluso no se clasificó para esta última.

Aunque se clasificó para las eliminatorias del Mundial aprovechando jugadas a balón parado y terminó primera de su grupo, sus pobres actuaciones en los partidos internacionales de marzo llevaron a la GFA a destituir al entrenador Otto Addo 78 días antes del inicio del Mundial.

En el Mundial, Ghana está en el Grupo L con Panamá, Inglaterra y Croacia, enfrentando un desafío considerable.

Sentimiento de los aficionados: Esperanza entre la incertidumbre

Kwabena, aficionado, describió el estado de ánimo actual como "indiferente pero algo esperanzador".

Afirmó: "Muchos aficionados dicen que ya no siguen a la selección nacional, pero el día del partido, todos se ponen sus camisetas para ver el debut contra Panamá".

Cree que un nuevo entrenador podría traer cambios: "Si se elige la persona correcta, este equipo aún tiene oportunidad de iniciar una nueva era".

Escenario del Mundial y cultura de los aficionados

A pesar de otra eliminación en fase de grupos en el Mundial de 2022 (nuevamente ante Uruguay), los aficionados ghaneses crearon una atmósfera contagiosa en Qatar.

En el Mundial de Toronto, Boston y Filadelfia, se espera que los aficionados ghaneses sean uno de los grupos más destacados.

Un mar de rojo, dorado, verde y negro, combinado con tambores, vuvuzelas y cánticos, creará una única "atmósfera festiva ghanesa" en los estadios de América del Norte.

La canción "Kakalika" del dúo musical ghanés DopeNation es considerada un himno no oficial del equipo, y tras un gol, los aficionados probablemente realizarán el baile correspondiente de forma colectiva.

El fútbol en Ghana: Una forma de vida

Addo afirmó: "El fútbol es el deporte más importante de Ghana, una puerta de entrada a los sueños".

Destacó que en Ghana, el fútbol no es solo un deporte, sino una cultura: los niños juegan desde pequeños en las calles, después de la escuela y durante los recreos, imaginándose como futbolistas de talla mundial. En Ghana, el fútbol no es "un deporte para ver", sino "una vida en la que participar".

Influencia internacional y la cultura de la Premier League

El amor de Ghana por la Premier League es igualmente profundo. El fichaje de Michael Essien por el Chelsea en 2005 impulsó su popularidad en Ghana, y José Mourinho sigue siendo muy popular allí.

Una nueva generación de jugadores como Kudus y Semenyo está aumentando el interés por Tottenham y Manchester City en Ghana.

A pesar de esto, Ghana aún no ha reconstruido completamente un equipo capaz de competir con Nigeria, Uruguay y Estados Unidos.

Hemeneg describe al equipo: "Como una minivan mal ensamblada que funciona con un buen conductor, pero que podría averiarse en cualquier momento".

El significado de "Recuperemos el amor"

"Recuperemos el amor" es tanto un eslogan como un símbolo del intento del fútbol ghanés por reparar relaciones.

Pero también refleja una realidad: el entusiasmo de los aficionados nunca ha desaparecido, solo ha sido eclipsado por la decepción.

Hemeneg concluyó: "Lo que realmente reunió a los aficionados ghaneses no fue un eslogan, sino el momento de clasificarse para el Mundial: ese instante en el Estadio de Deportes de Acra, cuando toda la ciudad se unió nuevamente". Los aficionados ghaneses entrarán a los estadios del Mundial con música, tambores, bailes y pasión.

La única pregunta que permanece: aunque "el amor ha regresado", ¿podrá la selección nacional de Ghana traer la victoria?

Traducido por IA.