Curaçao ha pareggiato 0-0 contro l'Ecuador nella sua seconda partita della fase a gironi della Coppa del Mondo FIFA. L'eccezionale portiere, Room, che si è comportato eccezionalmente bene durante la partita, è stato intervistato nella mixed zone FIFA.

Innanzitutto, congratulazioni. Dalle reazioni post-partita, questo pareggio sembra quasi una vittoria per voi.

Sì, è proprio così che ci sentiamo. Dopo una partita come questa, abbiamo tutte le ragioni per festeggiare. Abbiamo dato il massimo, quindi questo pareggio è come una vittoria per noi. Penso che sia anche il primo punto di Curaçao nella Coppa del Mondo FIFA, il che è sicuramente da celebrare. Quindi, per noi, questa è una vittoria.

Quindi, definiresti questa partita nello stesso modo?

Sì, direi di sì.

E le tue parate? Le hai contate tu stesso?

No, affatto. Ma so di aver fatto molte parate. Ho appena sentito dire che ho quasi eguagliato il record di 16 parate, arrivando a 15. Ma onestamente, durante la partita, non ho pensato a niente di tutto questo. Sono solo felice che la squadra abbia ottenuto un punto, e 15 parate di per sé sono un buon record.

Cosa ti è passato per la mente nel momento in cui è suonato il fischio finale?

Onestamente, non ho nemmeno realizzato subito che la partita fosse finita; tutto sembrava un po' surreale. Molti pensieri mi sono balenati in mente in quel momento, ma la sensazione più immediata è stata di sollievo – ce l'abbiamo fatta davvero. Sono incredibilmente orgoglioso di questa squadra, e anche orgoglioso di tutti i compagni di squadra che sono subentrati; anche loro hanno dato il massimo. Quindi, sono orgoglioso di tutti.

Congratulazioni. Cosa significa per te ottenere questo punto per Curaçao?

Significa tutto. Per noi, questo punto è come una vittoria. Questo è il primo punto di Curaçao nella Coppa del Mondo FIFA, quindi è davvero incredibile. Se capisci il nostro percorso per arrivare qui, ti renderai conto di quanto sia speciale questo momento. Oggi abbiamo mostrato un vero spirito combattivo e un grande lavoro di squadra, e quella sensazione è incredibile.

Hai quasi eguagliato il record di Howard, e se contiamo solo 90 minuti, il numero delle tue parate ha persino superato i suoi dati del 2014 contro il Belgio. Come valuti la tua prestazione stasera? Ti ricordi la partita di Howard di allora?

Certo che mi ricordo. Durante la partita, non ero concentrato sul numero di parate, ma sapevo che ce n'erano parecchie. Ad essere onesti, non essere riuscito a battere il record di Howard è un po' un peccato. Certo, ho visto quella partita; ricordo che l'avversario era il Belgio. Penso che se stesse guardando la partita a casa oggi, potrebbe essere un po' nervoso. Ma è un record che resiste da molti anni, quindi sono comunque orgoglioso della mia prestazione.

Quello che mi interessa di più sapere è, come ti sei sentito durante la partita?

Mi sono sentito benissimo. Dopo aver fatto la prima parata all'inizio della partita, ho sentito che ha dato fiducia a tutta la squadra, e ha dato fiducia anche a me. Dopo di che, sono gradualmente entrato nel mio ritmo. Sapevo che sarebbe stata una partita molto impegnativa, ma fortunatamente ho parato tutti i tiri e ho aiutato la squadra. Certo, ho ancora un piccolo rammarico perché in realtà abbiamo creato alcune opportunità da gol. Se avessimo potuto segnare, sarebbe stato ancora più perfetto. Tuttavia, 0-0, porta inviolata, e ottenere un punto, posso accettarlo totalmente. Per noi, si sente davvero come una vittoria. Continueremo a prepararci per la prossima partita.

Capo Verde ha precedentemente stabilito il record per la nazione più piccola a qualificarsi per la Coppa del Mondo FIFA, e poche settimane dopo hai battuto quel record. Pensi che ci siano delle somiglianze tra te e loro? Soprattutto considerando il loro storico risultato contro la Spagna.

Certo. Conosciamo Capo Verde e li abbiamo sempre seguiti perché anche loro provengono da una piccola isola. Ho anche un ex compagno di squadra, Steve Moreira, che gioca per Capo Verde, quindi siamo in contatto. Le squadre delle piccole isole come noi si sostengono a vicenda. Certo, ho anche visto giocare il loro portiere, e all'epoca pensavo: "Ok, posso farlo anch'io". E penso di averlo dimostrato oggi.

Innanzitutto, congratulazioni per questo pareggio. Hai fatto molte parate cruciali nel secondo tempo, e i tifosi di Curaçao erano proprio dietro di te. Ti hanno dato una motivazione extra? Inoltre, sei rimasto sorpreso di vedere così tanti tifosi di Curaçao venire a Kansas City per sostenere la squadra?

Assolutamente. È sempre una grande sensazione quando hai dei tifosi che ti sostengono da dietro. Potevo sentire il loro entusiasmo; ogni volta che controllavo la palla, esultavano. Questo tipo di supporto ti dà sicuramente forza. Per me, è stato davvero incredibile. C'erano davvero molti tifosi ecuadoriani presenti, ma vedere anche i nostri tifosi qui, e seduti così in alto a incitarci, quel supporto è stato davvero commovente.

Col passare del tempo, molti ricordi svaniscono. Ma riguardo a questo viaggio e a questa partita, cosa pensi che ricorderai ancora tra 10 o 15 anni?

Penso che anche tra 40 anni ricorderò ancora questa partita. Sarà un ricordo molto speciale. Quando sei nel momento, potresti non renderti subito conto di quanto sia importante, ma guardando indietro in futuro, questo sarà certamente un momento molto importante nella vita. Per un portiere, questa è stata quasi una partita perfetta. Quindi sono molto orgoglioso, e orgoglioso della squadra. Come ho sempre sottolineato, questo è il risultato dello sforzo collettivo di tutta la squadra. Ho fatto le parate, ma abbiamo lottato nel suo complesso, inclusi tutti i giocatori che sono subentrati. Certo, ora potrei davvero aver bisogno che Curaçao mi costruisca una statua.

Sei stato nominato Uomo Partita qui in questo stadio, e solo pochi giorni fa, anche Messi ha avuto una brillante prestazione qui. Hai già la sua maglia, e ora hai il trofeo di Uomo Partita. Questa sensazione sembra un sogno che si avvera?

Un po'. La partita contro Messi in sé è stata molto speciale, e lui mi ha persino chiesto la mia maglia, il che è stato un momento meraviglioso nella mia carriera. La partita di oggi è stata altrettanto indimenticabile. Ma ora ho deciso che non darò questa maglia a nessuno; la terrò per me. È davvero incredibile.

Messi è uno dei più grandi giocatori della storia. Stavo pensando prima che sarebbe stato bello ottenere la maglia di Neuer nella prima partita. Si è scoperto che abbiamo chiacchierato dopo la partita, e mi ha davvero dato la sua maglia. Quindi ora ho le maglie di Neuer e Messi. Per me, è abbastanza; è un'esperienza davvero appagante.

15 anni fa, hai iniziato a giocare per Curaçao come un pioniere, e a quel tempo, non c'erano molte aspettative dal mondo esterno. Puoi parlare del tuo percorso per arrivare dove sei oggi? Inoltre, è stata questa la migliore partita della tua carriera?

Penso che questa sia stata la migliore partita della mia carriera. Nella Gold Cup del 2019, ho avuto una prestazione simile. Era anche negli USA, dove ho rappresentato Curaçao contro l'Honduras, ho fatto 15 parate, e alla fine abbiamo vinto 1-0. Anche quella è stata una partita molto emozionante. Ma questa è la Coppa del Mondo FIFA, un palcoscenico più grande, e l'Ecuador è anche un'ottima squadra. Quindi, penso che questa sia la migliore partita della mia carriera finora.

Per quanto riguarda questo viaggio, per me è iniziato nel 2015, che è stata la mia prima apparizione per Curaçao. Il mio sogno è sempre stato quello di rappresentare Curaçao nella Coppa del Mondo FIFA, e quello era il mio unico obiettivo. Sapevo allora che sarebbe stato un lungo viaggio. Quando sono passato dal rappresentare i Paesi Bassi a Curaçao, molte persone dicevano che ero pazzo, ma avevo i miei obiettivi, quindi non mi importava delle opinioni esterne. Alla fine, sono arrivato qui. Quindi sento che la decisione che ho preso allora era corretta.

Abbiamo sentito che il Re e la Regina dei Paesi Bassi sono andati nel tuo spogliatoio dopo la partita. Cosa ti hanno detto?

Erano anche molto felici e molto orgogliosi. Si sono congratulati molto con me, e hanno persino ballato con noi a ritmo di musica nello spogliatoio. Questa è la nostra atmosfera; amiamo ballare. Quindi è stato davvero speciale vederli unirsi. Erano incredibilmente orgogliosi di noi. E hanno assistito alla partita in prima persona, il che sembrava anche un po' surreale. Ho giocato una partita molto buona oggi, e questo mi rende orgoglioso. Certo, questo è anche lo spirito che ha mostrato tutta la nostra squadra. Dobbiamo goderci questo momento perché siamo arrivati a questo punto passo dopo passo.

Tradotto dall'IA.