白宫世界杯特别工作组负责人朱利亚尼在接受《米兰体育报》采访时表示，取消巴洛贡的红牌是为了保护美国纳税人的利益，并盛赞梅西是天才，称本届世界杯是史上最成功的国际体育赛事。

朱利亚尼是特朗普的坚定支持者、知名政客之子，也是前职业高尔夫球手，现任白宫世界杯工作组负责人。他的父亲鲁迪是上世纪90年代纽约传奇市长兼警长，而40岁的朱利亚尼也已跻身共和党高层，如今坐在特朗普身边，协调着赞誉与争议并存的赛事组织工作，与特朗普保持密切联系，并与因凡蒂诺关系密切。

记者：世界杯已接近尾声，您如何评价？

“这是一次巨大的成功，是史上规模最大的国际体育赛事。我们见证了梅西的传奇，以及姆巴佩、哈兰德、哈里-凯恩争夺金球奖的进程。这不只是足球，更是社会、文化和经济：波士顿和新英格兰创造了数十亿美元，日本球迷教给我们什么是尊重，荷兰人把城市染成橙色，佛得角险些爆冷。我还想到了我们的美国队：多么出色的一支球队，出局后他们留在场上感谢球迷并祈祷。我为他们代表国家在建国250周年之际出战感到骄傲。遗憾的是意大利没有参赛……”

记者：您想念意大利队吗？

“我希望他们能在2030年回归，那会是我第二支支持的球队。我的意大利血统让我自豪：我常想起我的曾祖父，他1895年离开意大利，在曼哈顿南部的城堡花园登岸。还有一位足球偶像我一直铭记在心：罗伯特-巴乔。你们应该倾听他当年重振意大利足球的构想，意大利需要像他这样的人物。巴乔代表了美国精神：他是一个能扛起整个国家的人，几乎像老西部片里的牛仔。人人都记得1994年决赛罚丢的点球，但我尤其记得那个重新站起来、继续帮助国家的人。这在体育和生活中都是适用的道理。这就是为什么我热爱巴乔这名球员，至今仍钦佩他，他现在就在美国。”

记者：您期待怎样的决赛？

“非凡的决赛。西班牙踢出了不可思议的足球，摧毁了法国，但当你拥有梅西时，你永远不能排除任何可能。就像老虎伍兹面对关键推杆：你知道他能推进。或者像汤姆-布雷迪在最后两分钟：他总能赢下比赛。又或者像迈克尔-乔丹手握最后一投：要么自己得分，要么找到帕克森、科尔或皮蓬。梅西就是这样的天才。决赛将是史上最伟大的体育盛会，一场庆典，我希望它能进入加时赛……”

记者：继1994年世界杯之后，本届世界杯会真正改变足球与美国的关系吗？

“机会很大。很大程度上取决于美职联、主席加伯以及俱乐部老板的工作。当我想到自1994年以来的进步，真的令人印象深刻。现在是时候真正成为一个足球国家了。”

记者：这届世界杯也会因激烈争议而被铭记，首先是伊朗队的签证被拒。您的立场是什么？

“我用一个事实回答：所有应该参赛的伊朗球员、教练和工作人员都获得了签证。是他们联合会选择将总部设在墨西哥蒂华纳，而不是亚利桑那州图森。我们从一开始就明确表示，对于洛杉矶的比赛，他们可以在赛前一天入境，赛后立即离境。此外，从蒂华纳到洛杉矶的航班只需27分钟，就像佛罗伦萨到罗马的飞行一样。实际上，美国队每天从橙县训练营到洛杉矶的汽车路程可能更长。由于一切顺利，我们还额外批准了他们在前往西雅图之前多停留一天。简而言之，我们保证了他们参赛的所有条件，我们希望他们像其他球队一样参赛。”

记者：但伊朗球员声称他们受到了不公平对待。

“我也为那些球员感到难过。我们知道他们经常被迫说一些并非自由选择的话。2022年世界杯上已经发生过这种情况，他们最初没有唱国歌，随后承受了巨大压力。我们为保障48支球队都能获得公平、公正的参赛体验感到自豪。”

记者：您参与了导致巴洛贡红牌取消的决策过程。您不认为这是政治干预吗？

“我先说一点：当值裁判在巴西已经因红牌可能存在的违规行为接受过调查。此外，在巴洛贡事件中，使用了VAR程序，我们认为这个程序本不应被应用。我们有责任对美国纳税人负责，他们为这项赛事投入了数十亿美元，要确保世界杯建立在诚信的基础上。考虑到这些因素以及特朗普总统基于场上场下公平竞赛的理念，我们必须采取行动。我完全支持这一决定。”

记者：那个决定最终是否导致美国队输给了比利时？

“我很难相信那种水平的运动员会受这类事情影响。他们都是职业球员，也做好了心理准备。他们那天状态不佳，这很正常。我仍然为他们所有人感到骄傲，首先是我们的蒂尔曼，他是一名真正的射手。”

记者：即使是最热情的球迷也在抱怨票价过高。

“特朗普总统本人也承认了：票价确实高。但当你组织如此规模的活动时，需求远远超过供给。在这个美国的黄金时代，每个人都想亲身经历这一切。有点像阿马尔菲海岸的八月，永远供不应求。不过，有一件事我特别自豪：我们与FIFA和美国银行一起，向退伍军人、急救人员和军人分发了4547张门票，此外还为美国队的每场比赛提供了250张免费门票。”