レアル・ソシエダDFルペレス「僕の最大の強みはシュート。ムバッペとヤマルが世界最高」

レアル・ソシエダのディフェンダーであるルペレスが最近インタビューに応じ、昨年の自身の怪我を振り返るとともに、今日の世界最高の選手は誰だと思うかについて語った。

さらに、ルペレスは自身のプレースタイルについても語り、将来への展望も述べた。

最近の調子はどうですか？合同練習が再開しました。

「最近は絶好調で、皆も今とてもやる気に満ちていると思います。特に私は、昨年怪我で1年間プレーしていなかったので、早くピッチに戻りたくてうずうずしています。とても嬉しく、自分を証明したいという気持ちでいっぱいです。」

ミケル・オヤルサバルが羨ましいですか？彼はもうすぐ休暇に入りますね。

「彼が経験してきたことすべてを羨ましく思いますが、そうですね、彼は休憩するに値しますよね？彼は一年中一生懸命働いてきたので、リラックスする時間が必要です。」

彼とは長く一緒にいたわけではありませんが、彼がどんな人物かを知るには十分でした。

「はい、今年から彼と一緒に働き始めましたが、彼が常に若手選手を指導し、助けていることは周知の事実です。ミケル・オヤルサバルはピッチ上で全力を尽くし、ピッチ外ではチームメイトをしっかり気遣っています。彼のようなチームメイトがいることは大変光栄です。彼は選手としても、キャプテンとしても、人としてもチームのロールモデルです。私たちは皆、ミケル・オヤルサバルの功績を心から喜んでおり、彼がさらに多くの栄誉を手にできると信じています。」

プレシーズンの合同トレーニングの進捗状況はどうですか？

「選手たちは非常によく順応しており、怪我をした選手はほとんどいません。唯一の負傷者であるマリンも、深刻な怪我ではありません。最も耐え難いのは、実は高い気温です。今日は本当に暑すぎます。」

怪我はもう大丈夫ですか？

「はい、この夏はほとんど休まずずっとここでトレーニングしました。しかし、それが私に必要なことでした。何をすべきか分かっていましたから。膝はもう大丈夫で、怪我は過去のものです。数日前は足首が少し痛かったのですが、それももう治りました。」

ズビエタで夏中トレーニングばかりしていましたか？

「はい、はい、ハハハ。」

一人でトレーニングするのは寂しくありませんか？

「いいえ、実は他の人たちも一緒にトレーニングしていて、とても楽しかったです。主に心配していたのは、1年間プレーしていなかったので、合同トレーニングに戻ったときに何か不快感があるのではないかということでしたが、幸い何もありませんでした。今は非常に良い身体状態です。」

去年の怪我について話してください。

「ボーンマスとの試合中に怪我をしましたが、当時は何も感じず、チームも私が怪我をしていることに気づきませんでした。試合からしばらく経ってから、膝に少し不快感があることに気づきましたが、当時はあまり気にしていませんでした。その日の午後にはウォーミングアップにも参加しました。翌日、目が覚めると膝が腫れていました。その時にMRI検査を受け、外側半月板の損傷が判明しました。本当に不運でした。最初は手術を受けないという選択をしましたが、それが正しい判断だと強く信じていました。そして、結局手術に同意した時には、手術が感染してしまったので、手術は本当に避けるべきだったと後に証明されました...膝の手術は、それが自然な膝を変え、人生に影響を与えることさえあるので、可能な限り避けるべきです。保存療法でほぼ回復していましたが、それでは不十分だったので、しぶしぶ手術に同意しました。しかし、手術が終わると、シーズン全体が棒に振られました。物事は私たちの予想通りにはいきませんでした。」

では、なぜ手術を？手術はしたくないと言っていませんでしたか？

「手術は本当にしたくありませんでした。なぜなら、低強度の運動では不快感がなかったものの、高強度の接触では常に鈍い痛みがあったからです。しばらくの間は完全に回復したと感じていましたが、チームの最も強度の高いトレーニングに参加した後もまだ痛みがあることがわかりました。正直なところ、ラ・リーガでプレーしたくなかったら、手術はしなかったでしょう。」

手術について話してください。

「手術自体が終わった後は、痛みはまったくなく、とても幸せでした。回復して10日間トレーニングした後、理学療法士は1ヶ月ほどでチームに復帰できるだろうと言いましたが、突然体調が悪くなりました。膝が再び腫れ始め、高熱が出ました。検査の結果、手術部位が感染していることが判明し、さらなる手術を受けなければなりませんでした。それは本当に次から次へと打撃でした。その時期は非常に困難で、感情も大きく揺れましたが、常に前向きな姿勢を保とうとしました。私はレアル・ソシエダのトップチームにいる機会を本当に大切にしています。もしこれが、資源のない一般の人に起こったら、サッカーを諦めていたかもしれません。しかし、私がレアル・ソシエダのトップチームの選手だったため、クラブは強力なサポートをしてくれました。理学療法士、チームドクター、リハビリスタッフの大きなチームがこの困難な時期を乗り越えるのを助けてくれ、彼らには心から感謝しています。また、常に私たちに『コントロールできないことをコントロールしようとしてはいけない。コントロールできるのは自分の感情と、すべてにどう対処するかだ』と言ってくれるチームの心理学者、イバラモンドにも感謝したいです。私は常に前向きな姿勢を保ってきました。ロッカールームのチームメイトは、私が逆境に対処する方法の模範だと言っています。あらゆる困難にもかかわらず、私は毎日笑顔でここに来ています。」

シーズン最終戦のエスパニョール戦に出場した時の感情は？安堵でしたか、それとも歓喜でしたか？

「歓喜でした。正直なところ、ただそこに立てただけでも感動しました。チームメイトと一緒に準備し、一緒に食事をし、ロッカールームでユニフォームに着替える。健康な時には感じないことですが、長い怪我から復帰すると、一つ一つの行動が自分にとって計り知れない意味を持つことに気づきます。ミケル・オヤルサバルは、ACL断裂後、常にあらゆる細部を大切にするようになったと言っていました。昨年の膝の怪我の後、私はそれを深く理解しました。」

昨シーズンの1年間の離脱は、メンターであるセルヒオ監督の下でプレーする機会を逃したことも意味します…彼の退任を後悔していますか？

「はい、もちろん深く後悔しています。彼とリバスはどちらもとても良い人で、彼らが私にしてくれたことすべてに常に感謝しています。今日までの私の進歩は、セルヒオとリバスの指導のおかげです。しかし、どうしようもありません。誰も永遠にここにいることはできません。数年後には、おそらく私自身も、今日のチームの多くの人々も去っていくでしょう…誰もが必然的に自分の最後の瞬間に直面するでしょう。」

サンタンデール戦で45分プレーしましたので、本当に影響はありませんね。

「はい、まったく影響はありません。とても嬉しいです。この大きな怪我は、私が持っているすべてをさらに感謝するきっかけにもなりました。」

後半から出場し、試合はかなり混沌としていましたが、あなたが積極的に攻撃しているのが見えました。

「はい、ご存知のように、私は攻撃的なサイドバックで、攻撃するのが本当に大好きです。しかし、守備能力も向上させる必要があることも分かっています。なぜなら、ラ・リーガのウィングは非常に強力だからです。今は守備の学習に懸命に取り組んでいます。」

Bチームの選手が何人かトップチームの合同練習に参加していますが、誰がトップチームに昇格する可能性が最も高いと思いますか？

「彼ら全員とチームメイトでしたし、お互いをよく知っています。誰が最も可能性を秘めているかを言うのは難しいですが、ベティアとは一番仲が良いので、ベティアがトップチームに昇格できることを願っています。皆さんも昨年セグンダ・ディビシオンでの彼の活躍を見たはずです。彼がこの調子を維持し、さらに向上してくれることを願っています。」

この質問をインタビューで尋ねているということは、私たちはあなたをすでにトップチームの選手と考えているということですが…

「昨年、クラブは私にもう1年Bチームでプレーする予定でしたが、私がプレシーズンで非常に優れたパフォーマンスを見せたため、トップチームに昇格する機会を与えてくれました。予期せぬことに、リーグ開幕直前に深刻な膝の怪我を負ってしまいました。重傷を負った後も、クラブは私の契約を更新しただけでなく、最初から私への信頼を表明し、常にサポートし、助けてくれました。正直、クラブには感謝しかありません。」

レアル・ソシエダにはまたナバラ出身者がいますね。なぜナバラ出身者とレアル・ソシエダはこれほど相性が良いのでしょうか？

「はっきりとは分かりません。ギプスコア出身者は少し控えめですが、私たちナバラ出身者には情熱、闘争心、推進力があるのだと思います。しかし正直なところ、私たちバスク人はどこ出身であろうと、勤勉で誠実な人々です。」

あなたのおかげで、故郷も「青と白」に染まりましたか？

「ああ、私の友人たちはまだほとんどオサスナファンですが、私も常にオサスナを応援しています。でも、彼らは今、レアル・ソシエダの試合を直接見に来るようになりました。友人たちもセビージャでの決勝戦に来てくれたので、はい、『青と白』に染まったと言えますね。」

当時、なぜオサスナBからレアル・ソシエダCに移籍したのですか？それは格下げではなかったのですか？

「レアル・ソシエダが私を非常に高く評価してくれたからです。彼らの私への計画は、あちこちにレンタルで経験を積ませるのではなく、自前のユースから徐々にトップチームに昇格させるというものでした。もちろん、レアル・ソシエダにそれほど評価されるのは、長年の私の努力の結果でもあります。あの決断をした時、それが正しい選択だと確信していました。家を離れるのはいつも大変ですが、レアル・ソシエダは故郷に近く、午後にいつでも戻れるので良いですね…それに、ドノスティア・サンセバスチャンは、おそらくスペイン全土で最高の都市です。ここでサッカーができること以上に何を望めますか？」

コパ・デル・レイ優勝祝賀会で、アリツ・エルストンドはあなたが非常に饒舌で、水の中でも黙っていられないと言っていました…それは本当でしたか？

「ああ、私は確かに非常に社交的な人間で、話すのが大好きです。チームメイトと良い関係を築くのが本当に楽しいです。ロッカールームを一つにまとめられる人間だと思いますし、皆と仲良くやっています。ある場所でとても快適だと感じると、本当の自分をさらけ出しますし、本当の私は確かに饒舌です…アリツ・エルストンドの私の描写は非常に正確で、それがとても嬉しいです。」

あなたは出場しませんでしたが、優勝チームの一員として祝賀会に参加しました。

「はい、1分もプレーしませんでしたが、本当にチームの一員だと感じ、チームがタイトルを獲得するのに貢献できたと感じました。ロッカールームで貢献するために最善を尽くしましたし、セビージャで起こったことや、その後ギプスコアに戻ってからのすべては、言葉では言い表せません。」

アリツ・エルストンドの後継者が見つかったようですね。

「アリツ・エルストンドは唯一無二の存在です。正直なところ、もう彼が恋しくなっています。アリツ・エルストンドは比類ない存在で、クラブの歴史を作った人物です。アリツ・エルストンドの後を継ぐなんて口が裂けても言えません…誰も彼の後を継げるとは思いません。」

あなたのプレースタイルについて話してください。

「私は攻撃的なサイドバックで、常に前へ出て、積極的にプレスをかけ、常にオーバーラップします。試合が膠着した時、私の攻撃能力はチームにとって試合の流れを変えることができます。さらに、守備面でも非常に粘り強いですが、その点ではまだ改善の余地がたくさんあります。」

自由時間にはサッカーを観るのが好きですか？

「はい、ファンです。」

マタラッツォ監督について話してください。

「マタラッツォ監督は、私と同じで社交的な人です。よく自分から話しかけたり、みんなの状況を気にかけてくれたりする、良い人です。もちろん、トレーニング中は厳しく、それは当然のことです。」

マタラッツォ監督が、トレーニングで3センターバックを使ってプレーするという昔の得意技を再び取り入れたと聞きましたが、本当ですか？

「現在、多くの戦術を練習していますが、来シーズンどのようなプレーをするかについてはまだ明確な決定はなく、マタラッツォ監督も何も言っていません。もちろん、彼がどう考えていようと、私たちは適応します。なぜなら、彼は間違いなくチームにとって最も有利なプレースタイルを主軸として選ぶでしょうから。」

3センターバックシステム、つまりウイングバックの起用は、あなたにとってより有利な状況を生み出しますか？

「確かに、私は3センターバックのフォーメーションがとても好きです。自分の特性によく合っていますから。通常の4バックだと、サイドバックの守備のプレッシャーは計り知れませんが、3センターバックシステムでは、ウイングバックの守備のプレッシャーが少なく、自由に攻撃でき、より大きな自由度があります…もちろん、監督がどんな戦術を組んでも、私は適応します。」

マタラッツォ監督の下でのレアル・ソシエダは、ラ・リーガで最も多くの失点を喫したチームでした。これはなぜ起こったのでしょうか、そして解決策は何ですか？

「そうですね、様々な要因が複合していると思いますが、実際には、フォワードからディフェンダーまで、誰もが全力で守備をしていると信じていますし、誰も失点したいとは思いません。今年は状況を好転させると信じていますし、アルグアシル監督の時と同じように、ほとんど失点しないと100％確信しています。昨年の失点数については非常に懸念しており、特に守備のトレーニングに力を入れています。今年は守備面で良いシーズンになると考えています。」

昨シーズン、マタラッツォ監督の下でチームはなぜ再生したのですか？

「実際、戦術的、技術的な問題というよりも、精神的な変化が大きかったと思います。セルヒオ監督の下でもチームはかなり良いプレーをしていましたが、多くの試合で望ましい結果が得られませんでした。マタラッツォ監督が就任すると、すぐにチームは勝ち点を獲得し始めました。勝ち点を獲得し続けると、自分たちを信じ、全力を尽くすようになります…マタラッツォ監督はポジティブな心理的サイクルをもたらし、それがチームの再生につながりました。」