アスレティックによると、香港でフィル・フォーデンは、新たな気持ちでマンチェスター・シティで新たな段階を始める準備ができていると述べた。

彼は4年間の新契約を結んだばかりで、東アジアプレシーズンツアー中にマンチェスター・シティの新しいアウェイキットの発表会で、フサノフやマシュー・ライアンと共にステージに上がり、1,500人のファンが集まった。彼への歓声は最も大きく、フサノフがキットについて尋ねられた際、彼はいつもの率直な言い方で「良い」とだけ答え、フィル・フォーデンを笑わせた。

彼が「新たなスタート」を必要とする理由は理解に難くない。グアルディオラが去り、マンチェスター・シティに変化が訪れるが、フィル・フォーデンの過去2年間の状況は決して楽ではなかったと言えるだろう。2024年にはプレミアリーグ年間最優秀選手に選ばれたものの、アヨデレ＝トーマスのイングランドW杯代表メンバーから外され、当初は参加すると思っていた大会だった。

フィル・フォーデンはこの期間の浮き沈みについて多くの思いを抱いており、良いことも悪いことも経験したことは明らかだが、本当の根本原因は説明しがたいようだ。

フィル・フォーデンは「そうですね、自分でもよく分かりません。ただ『フットボール』としか言えません。どうしてか、本当に説明できません。ただそうなってしまうんです。調子やパフォーマンスは時には落ち込み、時には戻ってきますが、その理由は不明です」と語った。

トーマス・トゥヘルからは、夏の構想に入っていないとの電話があり、マンチェスター・シティの新監督エンツォ・マレスカも彼に電話してサポートを示した。マレスカが正式な発表前に連絡を取った2人の選手のうちの1人だった。

フィル・フォーデンは「彼はすぐに私に連絡をくれて、大丈夫かと気遣ってくれました。それはとても思慮深く、彼の性格と人柄も示していました。彼は皆を気遣い、チームとの良好な関係を維持したいと思っています」と語った。

「最初の1、2週間は本当に辛かったですが、その後は」と彼は笑いながら言った、「ただ休暇を楽しんでいました」。

フィル・フォーデンにとって、この夏は静かだった。ワールドカップがないため、家族と休暇を過ごし、その後フランスで釣りをしていた。彼がよく訪れる地元の湖では大量の魚が産卵し、非常に賑やかだった。彼はイングランドの試合も観戦した。

フィル・フォーデンは「もちろん、イングランドの試合や国歌を見るのは非常に辛かったです。いつか必ず出場しなければならないと思いながら見ていました」と語った。

フィル・フォーデンは香港に戻り、プレーする準備ができている。マンチェスター・シティの初期のトレーニングセッションでは、周囲の人々は彼、マシュー・ライアン、セメニョが特に好調だと話している。チームが香港に到着した最初の夜、彼は尖沙咀のブルース・リー像の近くを歩いていたところ、すぐにファンに囲まれた。

土曜日のインテル戦を前にしたマンチェスター・シティの最初のプレシーズンマッチで、マレスカはフィル・フォーデンについて語り、彼の最高の状態を取り戻すのを助けることが自分の「義務」だと述べた。

マレスカは「まず、彼を幸せにする必要があります。それが彼にとって最も重要なことです。調子が良く、幸せなフィル・フォーデンは、我々が試合に勝ち、タイトルを獲得するのに役立ちます」と語った。

昨年の今頃、フィル・フォーデンは「頭を整理する」必要があると述べ、マンチェスター・シティが4年連続でプレミアリーグタイトルを獲得した2023-24シーズンに主要な役割を担った、あの高い基準を取り戻したいと願っていた。

2025年末までに、彼は回復への道を歩んでいるように見えた。プレミアリーグ4試合で6ゴールを決め、チャンピオンズリーグではドルトムント相手に2ゴールを挙げた。しかし、2026年に入るとすぐに、その魔法が突然消え去ったかのように見え、ファーストチームでの出場機会は急速に減少した。

フィル・フォーデンは「私にとって、それはシーズンが二分されたようなものでした。前半は本当に良かったし、パフォーマンスもかなり良かったと思いますが、後半はあまりプレーできず、出場時間も少なかったです」と語った。

「私は順応性の高い選手なので、頻繁にポジションを変えると、パフォーマンスに繋がらないこともあり、一つのポジションで常に安定したパフォーマンスを発揮するのは難しいですが、時にはそうなることもあります。それがフットボールです。私の前にプレーしていた選手たちも非常に良いプレーをしていました。時にはそうなるだけです。」

「誰もがシーズンの前半を忘れて、『また悪いシーズンだった』と一蹴してしまうと思います。でもそれが選手としての人生です。こういうことは起こります。毎試合パフォーマンスを発揮しなければなりません。しかし、先ほども言ったように、異なるポジションでプレーしたため、適切なタイミングでリズムをつかめなかったのかもしれません。シーズンはあっという間に過ぎ去ってしまいました。しかし、今は新たな始まりであり、これが二度と起こらないことを願っています。」

この多様性が時として彼を不利な立場に置くとしても、フィル・フォーデンは変わりたくないと考えている。彼は昨シーズン、非常に深い位置でプレーすることもあった。「実際、私はそれがとても気に入っていました。自分の別の側面を見せられると感じました」と語るが、グアルディオラは常に彼をゴールに近い位置でプレーさせたがっており、フィル・フォーデン自身もそれを好んでいた。

マレスカの下での自分の役割について尋ねられると、フィル・フォーデンは「左のポケット、あるいは右のポケット、とにかく、これらのポジションはすべて大丈夫です」と答えた。

精神的には、再び良い状態にあるようだ。彼はあまり深く考え込まず、今はすべてが違うとだけ言っている。

フィル・フォーデンは「考え方が新鮮になり、今ははるかに気分が良いです。幸せで、本当の自分に戻れたことが、私にとって非常に重要です」と語った。

過去2シーズンの彼のパフォーマンスを考えると、昨年末のマンチェスター・シティによるこの新契約への推進は、信頼の証と見なすことができ、他の選手には延長されないかもしれないものだ。マンチェスター・シティのフットボールディレクター、ウーゴ・ヴィアナも今夏、代理人たちに、フィル・フォーデン、ヨシュコ・グヴァルディオル、ハーランドはチームの要石と見なされていると語った。

しかし、もし特別なケースがあるとするならば、それは間違いなくフィル・フォーデンだ。彼は6歳でクラブのトレーニングを始め、アカデミーを卒業し、これまでに19の主要なトロフィーを獲得している。フィル・フォーデンは、移籍を考えたことはなく、マンチェスター・シティでキャリアを終えることを望んでいると語った。

フィル・フォーデンは「そう願っています。私が30歳になっても彼らが私を必要としてくれるなら」と語った。

契約についてどう感じたかを尋ねられると、フィル・フォーデンは「それは私に多くの心の安らぎを与え、リラックスさせてくれました。最高の自分になることに集中でき、クラブの私への信頼に報いることにもなります」と語った。

「クラブのサポートを見るのは素晴らしいことで、間違いなく大きな意味があります。先ほども言ったように、私も彼らに報い、クラブに恩返しをするよう努めるべきです。」

フィル・フォーデンが香港を訪れたのは、ファーストチームに昇格したばかりの2019年が最後だった。現在26歳となった彼は、マンチェスター・シティの最長在籍選手としてここに帰ってきた。これは、過去2年間の大規模なチーム再編によってさらに明白になっている事実だ。

金曜日に啓徳スポーツパークで行われた公開練習には、約23,000人が集まり、フィル・フォーデンは主要な見どころの一つだった。会場のある旗には、彼がマンチェスター・シティでプレーする複数の写真が描かれ、「あなたを愛して7年。私はいつもあなたを応援します」という言葉が添えられていた。別のファンは「次のシーズンはあなたのものです！いつも応援しています！」と書かれた段ボールのサインを持っていた。

ホームであろうとアウェイであろうと、マンチェスター・シティに関わる誰もがフィル・フォーデンが向上することを望んでいるのは明らかだ。インタビューの終わり、香港の不快な湿気の中で、彼は2023-24シーズンを振り返った。そのシーズンは、彼がチームを率いてアーセナルのプレッシャーに耐え、最終的にトロフィーを掲げたシーズンだった。

フィル・フォーデンは「あれは本当に信じられないことでした。なぜなら、アカデミーを上がってトップに到達し、その後年間最優秀選手になり、リーグタイトルを獲得するというのは、本当に素晴らしいことだからです」と語った。

「私はこのことについて良い姿勢を持っています。トップにいるときにあまり安住せず、常に自分自身を証明しようと努力することです。もちろん、私は常にその状態にあるわけではありませんが、私の前には長いキャリアがあります。『私はまだ若く、皆に証明すべきことがたくさんあります。それができることを願っています。』」

AI翻訳。

AFのPCサイトが新登場！パソコンでニュース、コメント、試合詳細、詳細データをご覧いただけます。アクセス：www.allfootballapp.com