Lors d'un entretien avec La Gazzetta dello Sport, l'ancien joueur de Milan Savicevic a évoqué avec émotion l'ancien capitaine Baresi et a parlé de leur période passée ensemble. Il a déclaré que Baresi n'était pas seulement un grand joueur et un leader, mais aussi un ami, et a exprimé sa déception que Baresi n'ait jamais remporté le Ballon d'Or.

L'ancien génie du milieu de terrain de Milan est devenu ému en parlant de son ancien capitaine : « Quand je suis arrivé à Milan, il m'a beaucoup aidé. Je me souviens encore du but qu'il a marqué contre Padoue alors qu'il avait déjà 35 ans, et il a célébré comme un enfant. S'il n'a pas gagné le Ballon d'Or, c'est la faute des journalistes ; ils ont tous voté pour Rijkaard... J'avais le cœur lourd, un poids que vous ne pouvez pas imaginer. Pauvre Franco, j'étais vraiment triste. C'était mon capitaine, mon grand capitaine. Il tenait beaucoup à moi, et à nous, parce que nous représentions Milan. Mais il était Milan. Il n'y a jamais eu personne comme lui dans le passé, et il n'y en aura plus jamais. »

Quel genre de personne était Baresi ?

Savicevic : « C'était une très bonne personne et un véritable homme. C'était aussi un excellent coéquipier, un joueur incroyable. Il est né en comprenant le football, capable de saisir tout sur le terrain, avec une capacité incroyable à lire le jeu. San Siro chantait : 'Capitaine, il n'y a qu'un seul capitaine.' Entendre ces chants était vraiment magnifique ; cela vous donnait la chair de poule et donnait de la force à tout le monde. »

Quand vous êtes-vous rencontrés tous les deux ?

Savicevic : « J'ai su très tôt qui il était. C'était un défenseur très fort et célèbre. En Yougoslavie, au Red Star de Belgrade, les gens parlaient toujours très bien de lui. Puis nous nous sommes rencontrés lors de la Coupe d'Europe 1988, d'abord à San Siro, puis à Belgrade. »

C'était la fameuse nuit de brouillard, avec la séance de tirs au but...

Savicevic : « Exactement. Je me souviens seulement que j'ai raté un penalty, et Franco en a marqué un. Plus tard, Milan a méritoirement remporté le championnat. C'était une très bonne équipe, et Franco était l'un des joueurs les plus forts. Non, non, pardon, il était le plus fort. »

Certaines personnes disent maintenant qu'il était meilleur que Beckenbauer. Êtes-vous d'accord ?

Savicevic : « J'ai seulement vu Beckenbauer jouer pour l'équipe nationale. J'étais un enfant à l'époque, et mes souvenirs de lui sont très anciens. C'était un joueur champion, avec une technique et un tempérament extraordinaires. Baresi était de la même trempe que lui. Non, je devrais dire, Baresi et Paolo Maldini sont les plus grands joueurs du monde. Franco a remporté de nombreux honneurs, mais il aurait dû en gagner davantage. »

Y compris le Ballon d'Or ?

Savicevic : « Surtout le Ballon d'Or. Allez, c'est une honte. Comment ne pas donner le Ballon d'Or à Baresi ? Mais c'est entièrement de votre faute... »

En quoi est-ce de notre faute ?

Savicevic : « C'est la faute de vous les journalistes. Vous n'avez pas voté pour lui. À l'époque, ce sont toujours les Néerlandais qui gagnaient, Rijkaard était toujours devant lui, recevant de nombreux votes de première place. Je respecte entièrement Rijkaard, mais nous parlons d'un milieu de terrain qui passait bien et jouait bien. Mais Baresi était d'un tout autre niveau ; c'était un véritable phénomène. Écoutez, ne me parlez pas du Ballon d'Or ; quand j'en entends parler, ça me met tellement en colère... »

L'Allemand Sammer a remporté le Ballon d'Or...

Savicevic : « Cannavaro l'a aussi gagné, n'est-ce pas ? Mais Baresi non. C'est l'un des plus grands défenseurs de l'histoire du football. Je ne dis pas que c'est une honte que Sammer et Cannavaro l'aient gagné, mais ils ne peuvent pas être comparés à Baresi. Cependant, Franco avait une autre grande qualité : il ne s'en mettait pas en colère. Il disait : 'Bien, laisse tomber, n'y pense plus, soyons positifs.' C'était un leader qui pouvait toujours laisser passer ces choses. »

Quelle était la relation entre le « génie » et le « capitaine » ?

Savicevic : « Très bonne. Il aidait tout le monde. J'ai toujours senti qu'il était à mes côtés. Il ne parlait pas beaucoup, mais il était toujours là. Quand je suis arrivé à Milan, j'étais en mauvaise passe, je ne jouais pas, et je me sentais très mal. Franco m'a serré dans ses bras et m'a réconforté, disant : 'Allez, Dejan, sois patient. Nous avons beaucoup de monde dans notre équipe, et tout le monde est excellent.'

À ce moment-là, je voulais partir, et il me disait : 'Où veux-tu aller ? Nous sommes à Milan maintenant ; où peux-tu trouver un meilleur endroit qu'ici ?' Il me disait aussi : 'Ne sois pas en colère, et n'abandonne pas.' Lui-même n'a jamais abandonné. Il vous apportait toujours une part de sa joie. »

Y a-t-il un moment particulier que vous trouvez inoubliable ?

Savicevic : « Il y a beaucoup de ces moments. Je pourrais parler d'un certain match de coupe, ou d'une certaine finale. Mais ce dont je me souviens vraiment, c'est le but qu'il a marqué contre Padoue. Cette scène est restée profondément gravée dans mon esprit. C'était la première journée de championnat en 1995, et aussi le premier match de Weah et Roberto Baggio. George a marqué une belle tête, puis Padoue a égalisé. Après cela, Franco a soudainement avancé pour rejoindre l'attaque. Weah lui a fait une bonne passe, et Franco a amorti le ballon de la poitrine dans la surface, le laissant tomber sur sa cuisse, puis l'a doucement poussé dans le coin inférieur du filet avec l'intérieur du pied. Il fallait vraiment voir à quel point il était heureux. Il a couru comme un enfant, presque complètement immergé dans la joie. Nous nous sommes tous précipités pour l'embrasser, nous empilant sur lui. Cette scène était très touchante.

À ce moment-là, Franco avait déjà 35 ans, avait joué environ 500 matchs de championnat, et pourtant il était toujours aussi excité et ravi qu'un enfant. Mais ensuite, quand il est allé pour une interview télévisée, il a dit sérieusement : 'Les gars, nous devons encore travailler dur ; il y a beaucoup plus à faire.' »

Y a-t-il d'autres moments ?

Savicevic : « La finale contre Barcelone à Athènes. Il n'a pas joué à cause d'une suspension, mais on aurait dit qu'il était sur le terrain tout le temps. J'imagine à quel point c'était difficile pour lui. Il aimait Milan profondément ; Milan était dans son sang. Nous lui avons dit plus tard : 'Franco, tu étais sur le terrain avec nous aussi.' C'était une personne très sensible. Je me souviens aussi de lui pleurant après la finale de la Coupe du monde aux États-Unis. Milan était devenu champion d'Europe, et il avait la chance de devenir champion du monde.

Il avait une blessure au ménisque mais est revenu immédiatement, insistant pour jouer la finale. Il a raté le penalty parce qu'il a pris la responsabilité, étant le premier à s'avancer. À ce moment-là, j'ai eu incroyablement pitié de lui. »

Mais vous avez aussi partagé de nombreux moments merveilleux, comme la demi-finale de coupe de 1995 contre le Paris Saint-Germain. Vous vous en souvenez ?

Savicevic : « Quelle question ! Comment pourrais-je oublier une chose pareille ? Nous avons gagné 1-0 à l'extérieur, puis 2-0 à San Siro. »

Et Savicevic a marqué deux buts.

Savicevic : « Le Paris Saint-Germain avait Weah, Bravo et Ginola à l'époque. Quand nous avons quitté le terrain après le match, Franco m'a serré dans ses bras et m'a dit : 'Putain, Dejan, tu es vraiment un putain de génie.' Plus tard, je me suis blessé et je n'ai pas pu jouer la finale contre l'Ajax. Nous avions une chance de remporter le championnat pour la deuxième année consécutive. Ce sont toujours de bons souvenirs. Mais maintenant, Franco n'est plus là. »

Quand a eu lieu votre dernier contact ?

Savicevic : « Je pense que c'était en mai de cette année. Je suis resté en contact avec lui par l'intermédiaire de Daniele Massaro. Il y a quelque temps, j'ai aussi assisté à un événement avec lui pour un fan club de Milan près de Bergame. Il était toujours si gentil et toujours prêt à aider les autres. »

Viendrez-vous à ses derniers adieux ?

Savicevic : « Bien sûr. Je ferai tout ce que je peux pour y être. C'était mon capitaine et mon ami. Mais pourquoi ne pas organiser ses funérailles à la Cathédrale de Milan ? C'est Franco Baresi ; il mérite des adieux à la Cathédrale de Milan, tout comme les artistes et les politiciens. Mardi, j'arriverai aux portes de l'église quinze minutes en avance. »

Traduit par IA.

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