Le 4 août, heure de Pékin (CEST), selon Rob Harris, journaliste à Sky News, la position du président de la FIFA, Gianni Infantino, est toujours très stable.

Chronique de Rob Harris

Infantino est impliqué dans la controverse sur la vente d'actions de la Coupe du Monde de la FIFA, ce qui ajoute une couche de sens intrigant à ses réponses lors de mon entretien avec lui à la veille de cette Coupe du Monde de la FIFA. Le président de la FIFA a proactivement soulevé des accusations de parties externes concernant l'utilisation de « fonds de la FIFA pour obtenir des votes ».

Cependant, mes questions à l'époque ne portaient que sur le prix des billets, et n'impliquaient ni son pouvoir personnel, ni ne sous-entendaient de motifs cachés dans le fait qu'il tirait des revenus élevés des fans.

Pourtant, il a orienté la conversation vers les mécanismes d'élection présidentielle de la FIFA – où 211 associations membres ont une voix égale, que vous soyez l'Espagne, classée première du football masculin, ou Saint-Marin, en bas du classement. À Mexico en juin dernier, Infantino m'a répondu en disant : « J'ai aussi entendu des gens dire des choses comme : « Cet argent est donné aux associations pour consolider le pouvoir. »

« Eh bien, alors dites-moi, où devrait aller cet argent ? Pour financer la corruption ? Je ne pense pas. L'argent doit être donné aux associations, et il sera supervisé et investi dans des initiatives qui apportent espoir et rêves aux enfants. »

Il a poursuivi : « Si nous croyons en la démocratie, nous devons accepter le principe « une personne, une voix »... Je sais qu'il y avait des endroits dans le monde qui avaient des pratiques médiévales – vous savez quels endroits – où les riches avaient plus de voix que les pauvres. Je ne sais pas si vous voulez revenir à ce système, peut-être que certains le veulent ? »

Il pourrait faire allusion à certains pays qui ne sont pas entièrement démocratiques aujourd'hui, ou peut-être à l'ère d'il y a des siècles où les classes ouvrières britanniques étaient privées de leurs droits. Cela révèle précisément l'insatisfaction d'Infantino face à la responsabilisation de la part des Britanniques, les accusant de moralisme. Infantino présentera également sa campagne de réélection comme un complot des puissances européennes. L'UEFA pousse collectivement à son éviction : de l'émission de déclarations de défiance et du retrait du soutien à sa réélection, à la menace d'action en justice contre Infantino et ses acolytes.

Cependant, il n'existe pas de front unifié à l'échelle mondiale pour renverser la direction actuelle de la FIFA, et ils ne disposent pas d'un avantage numérique en termes de votes. Même si nous supposons que les 90 membres de l'UEFA et de la CONCACAF s'opposeront à Infantino lors du vote de confiance ou de l'élection présidentielle de l'année prochaine, ce qui correspond aux déclarations publiques des deux grandes confédérations samedi dernier, cela reste loin du soutien de la moitié des associations. Par conséquent, Infantino conserve un pouvoir important et maintient une position ferme.

Depuis qu'il a été contraint d'abandonner le plan de vente d'actions de la Coupe du Monde de la FIFA, il n'a ni répondu aux critiques externes concernant sa direction, ni présenté d'excuses pour l'accord de « vente à la sauvette » remis en question par l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord. Il n'a pas défendu proactivement ses actions, ni insisté sur ses efforts pour générer des revenus pour les associations membres en l'absence de soutien financier du puissant football européen.

Même au Royaume-Uni, seules les fédérations anglaise et galloise ont ouvertement annoncé le retrait de leur soutien. La fédération suisse est également prudente à l'égard de son président national et exige des consultations supplémentaires avant de décider de retirer ou non son soutien électoral.

Infantino peut-il survivre à cette crise ?

Cela pourrait signifier que pour la première fois depuis qu'Infantino a remplacé le tristement célèbre Blatter en 2016, il y aura un challenger lors de l'élection présidentielle de la FIFA – la fédération suédoise a confirmé que l'UEFA recherche un candidat approprié.

Le Congrès annuel de la FIFA à cette époque pourrait ne plus être la réunion routinière habituelle, mais plutôt, comme un parlement, des voix d'opposition émergeront.

Cependant, l'UEFA a déjà démontré ses moyens d'affaiblir Infantino et la FIFA : en émettant formellement des menaces juridiques contre le projet de cette dernière de créer une société dérivée de la Coupe du Monde de la FIFA. Les associations nationales européennes pourraient encore boycotter les événements sanctionnés par la FIFA, y compris la Coupe du Monde Féminine U20 de la FIFA qui doit se tenir en Pologne dans un mois.

Mais il semble qu'Infantino tire parti de ses relations politiques pour obtenir du soutien. Le Qatar (siège permanent de son bureau), le Liban (où il a obtenu la citoyenneté l'année dernière) et le Maroc (où la FIFA a un siège régional et est co-organisateur de la Coupe du Monde de la FIFA 2030) ont publiquement exprimé leur soutien à sa direction.

Cherchera-t-il le soutien du « Roi du football » Trump ?

Des rumeurs dans les milieux du football suggèrent qu'Infantino devait avoir un appel téléphonique avec le secrétaire d'État américain Marco Rubio lundi. Bien que la question iranienne soit une priorité absolue pour le département d'État américain, l'assistant du secrétaire d'État aux affaires publiques mondiales, Dillon Johnson, a déclaré qu'« aucun appel n'est prévu pour le moment. » Cet appel a-t-il déjà été possible ? Infantino n'a pas parlé depuis qu'il a publié une déclaration samedi dernier, annonçant la fin du projet de vente d'actions de 20 milliards de dollars de la Coupe du Monde de la FIFA.

Si l'UEFA ne pousse pas à un vote de défiance, Infantino tiendra-t-il jusqu'à la prochaine élection présidentielle ?

L'UEFA n'a pas reculé, et cette « guerre civile du football » qui pourrait durer jusqu'en 2027 pourrait porter un coup dur au football, surtout avec de nombreuses décisions urgentes à prendre, telles que l'approbation des droits d'organisation de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2035. Bien que la présidence d'Infantino semble précaire, tout le monde dans le monde n'est pas contre lui, ce qui augmente considérablement la difficulté des efforts de l'UEFA pour le destituer.

Traduit par IA.

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