Alors qu’Arsenal disposait déjà de l’un des meilleurs milieux de terrain de Premier League avec Declan Rice, les Gunners ont frappé un grand coup en s’offrant Bruno Guimarães, l’un des tout meilleurs numéros 8 du championnat, en provenance de Newcastle. Une arrivée estimée à environ 85 millions d’euros pour un joueur qui aura bientôt 29 ans, un profil pourtant plus âgé que celui habituellement recruté sous Mikel Arteta, preuve de l’importance accordée à ce dossier par le technicien espagnol. Ce n’est pas la première fois que les deux parties se croisent : Arsenal avait déjà tenté sa chance il y a 4 ans, lorsque le Brésilien évoluait encore à l’OL, avant de le voir filer vers Newcastle. Cette fois, l’intérêt est réciproque, et le club londonien n’a pas manqué l’occasion de boucler l’affaire.

Pour Newcastle, la perte est double : après le départ de Sandro Tonali vers Tottenham, les Magpies voient filer un autre pilier de leur entrejeu vers le tenant du titre anglais. Guimarães avait pourtant longtemps résisté aux sirènes, mais il a fini par faire savoir à son club son souhait de rejoindre Arsenal, ouvrant la voie à des négociations entre les deux formations. En 4 ans et demi passés du côté de St James’ Park, le Brésilien s’était imposé comme l’un des milieux les plus complets de Premier League, aussi bien dans l’engagement défensif que dans la création offensive, et compte 48 sélections avec la Seleção, avec laquelle il a disputé les deux dernières Coupes du Monde.

Un nouveau renfort dans l’entrejeu pour Mikel Arteta

Arteta voulait absolument s’attacher les services du Brésilien, et ce malgré un effectif déjà ultra-compétitif au milieu de terrain. L’entraîneur des Gunners y voit d’abord un moyen de soulager un Declan Rice à bout de souffle, l’international anglais ayant disputé 69 matchs toutes compétitions confondues la saison passée et évoqué des douleurs aux ischio-jambiers et au dos pendant le Mondial. De plus, Guimarães apporte aussi un profil complémentaire, capable de sortir le ballon proprement et de distiller des passes tranchantes dans le dos des défenses, un registre où Arsenal restait trop dépendant de son couloir droit, entre les percées de Bukayo Saka et les décrochages de Martin Odegaard. De quoi donner à Arteta une palette bien plus large pour tenter de conserver le titre de champion et effacer la désillusion de la finale de Ligue des Champions perdue face au PSG.

«Je me sens formidablement bien. Je suis reconnaissant pour cette opportunité. Dès notre tout premier échange avec [Andrea] Berta et Mikel [Arteta], j’étais emballé. J’ai tout simplement senti au fond de moi que j’avais besoin d’un nouveau défi dans ma vie, et je pense que devenir un joueur d’Arsenal va être un défi passionnant. Je suis tellement ravi de vous rejoindre. Je vous donnerai le meilleur de moi-même, je vous le promets. Comme je l’ai dit, je suis votre guerrier, je n’abandonnerai jamais. J’espère que nous pourrons créer de très, très beaux souvenirs ensemble.», a déclaré Guimaraes dans le communiqué des Gunners.