Bruno Guimarães transferiu-se do Newcastle United para o Arsenal. O Athletic relembra sua jornada do Rio, futsal, a líder da Premier League.

Não foi um livre, uma finta de corpo ou um desarme emocionante que verdadeiramente convenceu Tiago Nunes de que Guimarães estava destinado a coisas maiores.

Não foram nem mesmo os passes mais icónicos do médio, aqueles passes que pareciam fazer homenagem à geometria.

Na verdade, não aconteceu em campo.

Em setembro de 2019, ao intervalo do segundo jogo da final da Copa do Brasil, o Athletico Paranaense tinha uma vantagem apertada graças ao único golo de Guimarães no primeiro jogo, mas estava a ter dificuldades. Os adeptos do Internacional, que enchiam o estádio Beira-Rio, eram implacáveis, e os ataques da equipa da casa eram ferozes.

"O placar era de 1 a 1, mas eles dominavam completamente", recordou Nunes, que era treinador do Athletico Paranaense na altura, numa entrevista em 2023 ao The Athletic. "Foi um jogo de alta pressão e estávamos a jogar muito abaixo do nosso nível habitual."

A atmosfera no balneário visitante dizia tudo. Os jogadores do Athletico Paranaense sabiam que, se o Internacional marcasse novamente, a final iria para uma disputa de grandes penalidades. Todos estavam em silêncio, com os olhos fixos no chão.

Então, Guimarães falou.

"Se têm medo de jogar, passem-me a bola", disse ele. "Eu jogo por vocês. Podem confiar em mim. Mas estou a dizer-vos, vamos sair deste estádio com o troféu."

Guimarães tinha apenas 21 anos na altura, ainda muito jovem. Nunes já conhecia a sua resiliência e via-o como um futuro líder, mas estas palavras foram ainda assim inesperadas e comoventes.

"Fiquei arrepiado", disse Nunes. "Foi tão incomum para um miúdo da idade dele. Mostrou a sua personalidade e ambição."

São estas qualidades que tornaram Guimarães tão adorado durante os seus quatro anos e meio no Newcastle United. Agora que se está a mudar para o campeão da Premier League, Arsenal, Tyneside está preocupada com o que será da equipa sem ele. É um jogador que dá tudo em cada jogo, e também traz a tão necessária compostura, qualidade e penetração ao sistema de posse de bola da equipa.

Não só em campo, a atitude de Guimarães fora dele também conquistou os corações dos adeptos do Newcastle. Ele abraçou a vida no Nordeste de Inglaterra e liderou pelo exemplo quando foi capitão. Desde o início, ele tinha uma mentalidade vencedora, sempre afirmando que queria escrever o seu nome na história do clube. Em 2025, quando levantou a Taça da Liga como capitão, disse que foi o "melhor dia da sua vida" - foi também o primeiro grande troféu doméstico do Newcastle em 70 anos.

"Quando se exige algo dele, ele melhora", diz Nunes, um sentimento partilhado por muitos dos mentores de Guimarães.

Depois de falar com pessoas que o conhecem desde jovem, parece que ele nasceu para os grandes palcos.

Mesmo quando o Newcastle enfrentou maiores dificuldades, Guimarães sempre foi um modelo a seguir. Na época passada, quando os resultados caíram sob o comando de Eddie Howe, ele e Joelinton deram um passo em frente no balneário, tal como fez por Nunes há muitos anos.

Qual foi o resultado daquele discurso ao intervalo na final? O Athletico Paranaense acabou por segurar a vitória.

Guimarães cresceu no Engenho Novo, um bairro da zona norte do Rio de Janeiro, e a sua família não era rica. O seu pai, Dick, era taxista, e a sua mãe, Márcia, trabalhava numa concessionária de motos. Pelos padrões brasileiros, a vida deles era decente.

Ele sofreu de pneumonia duas vezes na infância. O médico da família aconselhou-o a nadar para os pulmões. Mas Guimarães já era obcecado por futebol, sempre a jogar nas ruas, com uma bola nos pés. Talvez fosse melhor para a sua alma.

Aos 5 anos, começou a jogar futsal no clube local Elenico. Foi lá que ele chamou a atenção de Mario Jorge, então um jovem treinador, e os dois rapidamente formaram um vínculo duradouro. Eles foram do Sub-6 ao Sub-12 juntos e ainda hoje estão em contacto.

Naqueles primeiros dias, a diversão era o objetivo principal. Os jovens jogadores do Elenico jogavam à queimada e até competiam para atar os atacadores. Em 2023, Mario Jorge disse ao The Athletic: "O Bruno não conseguia atar os atacadores, então estava sempre frustrado. Ele ia para casa e pedia à mãe para o ensinar. Ele sempre foi muito competitivo."

Mais tarde, Guimarães construiu lentamente a sua confiança. Depois de se destacar no Elenico, foi convidado para jogar na equipa de futsal do Flamengo. Nos fins de semana, ia a churrascos com Mario Jorge, que muitas vezes o arrastava para jogar jogos de três contra três na vizinhança.

"Uma vez éramos eu, o Bruno e outro miúdo, contra três adultos", recordou Mario Jorge. "Era mesmo na rua, sem sapatos, sem marcações. A bola batia no passeio, ressaltava na parede, e todos continuavam a jogar. Sem faltas, era futebol de rua a sério. Ganhávamos sempre."

Em 2010, Mario Jorge foi convidado a formar uma equipa Sub-13 num clube local chamado Sendas, que mais tarde mudou o nome para Audax-RJ, e Guimarães fez a transição para o futebol de 11 com ele. O jovem Guimarães já tinha feito testes no Fluminense e no Botafogo, mas nada resultou; esta era a sua oportunidade de mostrar o que conseguia fazer na relva.

"Fisicamente, ele era muito magro e fraco", disse Gabriel Barreira, que assistia Mario Jorge no Audax-RJ, numa entrevista em 2023 ao The Athletic. "Tecnicamente, ele também não se destacava particularmente. Nunca foi o jogador mais vistoso naquela idade."

Mario Jorge tinha pensamentos semelhantes. Ele lembrou-se de estar preocupado com a coordenação de Guimarães em certo ponto. Quando o miúdo corria, os seus braços e pernas pareciam estar numa discussão a quatro.

"Não fazes ideia do quão mau era", disse ele, rindo. "Fizemos com que ele fizesse um treino especial para corrigir os seus movimentos. Está um pouco melhor agora. A sua forma de correr não é particularmente bonita, mas ele consegue correr."

Embora Guimarães não fosse elegante nem um prodígio infantil óbvio, ele sobressaía nessas qualidades invisíveis.

"O seu empenho era óbvio", explicou Barreira. "Ele tinha uma personalidade muito forte, extremamente determinado. Tudo o que lhe pedíamos para fazer no treino, ele fazia, e ainda mais.

"Mesmo que não fosse fisicamente superior, ele compensava de outras formas. Era um lutador."

O seu empenho não era apenas interno.

"O Bruno sempre foi um líder", disse Mario Jorge. "A sua postura, comportamento e inteligência destacavam-se.

"Ele não era um líder opressivo, não era alguém que dominava os colegas de equipa com uma personalidade forte. Era mais natural, uma forma de liderar charmosa e gentil, transmitida através de um sorriso fácil e cortesia. Isto também vinha da sua educação, acho que vinha da sua família."

No entanto, poucas pessoas realmente apreciaram Guimarães durante os seus três anos no Audax-RJ. Olheiros de grandes clubes não falavam sobre o Bruno.

"O Bruno estava longe de ser o jogador mais procurado com quem trabalhámos", disse Mario Jorge. "Alguns miúdos recebiam ofertas do Botafogo, Flamengo, Vasco da Gama, Bahia, Figueirense, mas ele não tinha nada."

O futsal foi uma fase de transição crucial.

Como muitos jogadores brasileiros, Guimarães acredita que o futsal, a versão jogada em recintos fechados com campos pequenos e uma bola pequena, moldou a forma como ele joga hoje. Isto é verdade, mas um pouco geral. Por isso, pressionamos os seus ex-treinadores para obter detalhes mais específicos.

Mario Jorge disse: "O Bruno sempre gostou de parar a bola com a sola do pé. No futebol de 11, esta técnica não é tão usada, porque às vezes a bola está molhada e escorrega. Mas ele sempre adorou fazê-lo."

Barreira disse: "Isto ensinou-o a tomar decisões rápidas em espaços apertados. Ele gosta de fazer aqueles pequenos dribles no meio-campo. Mesmo sob pressão, ele sabe como sair. Isto vem do futsal."

Nunes disse: "As cuecas vêm do futsal. O seu movimento favorito é controlar a bola com a sola do pé e depois dar um pequeno toque. Ele sempre fez isso. Isso também é muito característico dos jogadores do Rio. Ele é uma pessoa muito extrovertida, adora brincar e gosta de levar essa personalidade para o campo. Ele gosta de provocar os adversários e entrar na cabeça deles."

Mario Jorge disse: "O futsal construiu a sua capacidade de tomada de decisão e o dinamismo que ele traz para o jogo. Ele teve que descobrir como passar por miúdos que eram mais fortes e mais altos do que ele, e isto desenvolveu uma inteligência futebolística muito clara nele. Agora eu vejo-o jogar pela seleção, e ainda consigo ver o miúdo de nove anos na quadra de futsal. Embora o ritmo no campo seja muito mais rápido, eu já o vi fazer as mesmas coisas antes."

Quando Guimarães deixou o Audax-RJ, não foi para um gigante tradicional brasileiro, mas para o Audax-SP. Essa era uma filial do mesmo grupo em São Paulo, que tinha uma posição mais elevada no futebol brasileiro, mas ainda não era um nome conhecido.

Ele fez sua estreia profissional aos 17 anos e depois progrediu após o torneio juvenil da Copinha de 2017, jogando 8 jogos pela equipe principal sob o comando do treinador Fernando Diniz. Diniz agora treina o Corinthians, um dos gigantes do futebol brasileiro.

"Ele é um jogador muito inteligente", disse Diniz em entrevista ao programa de TV brasileiro 'Globo Esporte'. "Sua maturidade está muito além da idade, especialmente em jogos de alta pressão. Ele pressiona forte e tem a capacidade técnica de controlar o ritmo do jogo. Ele tem a alma de um grande jogador."

Com o apoio dos pais, que o levavam de volta ao Rio nos fins de semana, Guimarães começou a conquistar cada vez mais admiradores, não só no Brasil, mas também no exterior. O Audax rejeitou uma oferta de um clube húngaro antes de concordar em emprestá-lo ao Athletico Paranaense por um ano com opção de compra.

No início, parecia um erro. De maio a novembro de 2017, Guimarães jogou apenas 58 minutos pela equipa principal do Athletico Paranaense. Ele esperava ser enviado de volta ao Audax, mas no último jogo da temporada, entrou como substituto contra o Palmeiras e jogou ativamente.

"Ele jogou bem nos últimos 15 minutos", disse Nunes, que era então treinador da equipa B do Athletico Paranaense. "Ele deixou uma boa impressão final, o que levou o clube a decidir mantê-lo."

A boa sorte continuou. Primeiro, Diniz veio do Audax para treinar a equipa principal. Segundo, o Athletico Paranaense tinha uma política de "equipa dividida", permitindo que jovens jogadores atuassem na liga estadual para que a equipa principal pudesse focar-se numa preparação completa para a pré-época.

Guimarães viu uma oportunidade.

"Ele tinha essa determinação", disse Nunes. "Ele não queria voltar para o Audax, onde só jogavam jogos regionais."

O Athletico Paranaense quase venceu a liga estadual com uma equipa sub-23. Guimarães, que foi o melhor jogador, foi oficialmente promovido à equipa principal.

O segredo finalmente foi revelado.

"Ele sabe instintivamente onde estar para receber a bola, sabe quando ser o homem livre, quando dar apoio e quando avançar. Isso é muito incomum para um jogador da idade dele", disse Nunes.

"Bruno nunca foi o tipo de jogador que fazia muitas fintas, movimentos particularmente vistosos. Ele não era o tipo de jogador explosivo que pararia a bola nos seus pés e de repente driblava. A sua característica técnica é manter a bola em movimento, fazendo o toque certo na hora certa."

Na opinião de Nunes, a qualidade mais notável de Guimarães era a sua personalidade.

"O Bruno é carioca, do Rio", disse ele. "Os cariocas são conhecidos por serem calorosos, abertos, tagarelas, sempre com um sorriso. Eles nascem com este 'software'. O Bruno também é assim: um miúdo muito gentil e de grande coração.

"O que mais me impressionou foi a sua reação às críticas. Eu estava sempre a desafiar o Bruno, a lembrá-lo, a provocá-lo. Quando criticas o Bruno, ele não responde, não se queixa. Ele fica zangado, mas guarda as emoções e depois usa-as para ficar mais forte."

Então, como exatamente Nunes o provocava?

"Às vezes ele sempre queria perseguir o seu marcador por todo o campo. Ele não entendia naturalmente a defesa como um esforço coletivo. Eu não queria tirar a sua agressividade, mas às vezes ele perdia a sua área. Contra equipas fortes, isso deixava-nos vulneráveis.

"Eu também sempre o incentivei a melhorar o seu pé esquerdo. Eu costumava chamá-lo de 'pé de esfregona' porque ele não tinha força nenhuma quando chutava com o pé esquerdo. Ele odiava esse apelido. Ele encarava as críticas como combustível, pensando: 'Olhem para mim, seus idiotas, eu vou mostrar-vos do que sou capaz'. Eu fazia isso de propósito. Eu queria deixá-lo zangado.

"Alguns jogadores encolhem quando lhes gritas, não conseguem atuar de todo. O Bruno é o oposto. Ele é mais forte sob pressão, o que é talvez uma das razões pelas quais se adaptou tão rapidamente ao futebol europeu."

Há também uma anedota sobre geografia.

Nunes disse: "Ele não é muito bom em geografia. Em 2018, a minha esposa e eu fomos a Paris, e quando voltei, liguei para todos os jogadores para lhes avisar que estávamos bem. Liguei para o Bruno, e ele disse-me que viu nas redes sociais que eu fui a Paris.

"Depois contei a história aos seus colegas de equipa, e tornou-se uma piada recorrente."

À medida que Guimarães ganhava fama no Brasil, o interesse do exterior também cresceu. O Chelsea enviou olheiros para o observar, o Benfica ligou para Nunes a pedir informações, e o Arsenal também.

"O Edu ligou-me então e perguntou-me sobre o Bruno", recordou Nunes em 2023. "Ele só queria ouvir as minhas opiniões sobre as suas características e ver se eu achava que ele se encaixava bem no Arsenal. Com a chegada de Mikel Arteta, a filosofia deles estava a mudar, e eles precisavam de jogadores que conseguissem controlar a bola e entender o espaço, e o Bruno era exatamente esse tipo de jogador.

"Eu disse-lhe: 'Contrata-o, ele tem um potencial enorme'. Mas não sei se o Arsenal chegou a fazer uma oferta formal."

Tudo o que o Arsenal viu ao longo dos anos apenas confirmou que a sua avaliação inicial estava correta.

Juninho Pernambucano, ex-médio brasileiro e então diretor desportivo do Lyon, na França, ligou diretamente para Guimarães e disse-lhe que desenvolveria o jovem para ser um dos melhores médios do mundo. Guimarães acreditou nele e posteriormente mudou-se para a Ligue 1.

No Lyon, destacou-se pela sua capacidade de controlar os jogos a partir do meio-campo. O ex-treinador do Lyon, Peter Bosz, chamou-lhe o "termómetro" da equipa. Ele também contratou o seu próprio analista de desempenho pessoal, o que mostra o quão sério ele é em relação à sua carreira.

Um desses analistas é Eduardo Barthem, que, juntamente com Rafael Marques, Hugo Delfino e Marcos Tanaka, e a consultoria Performa Sports, sediada no Rio de Janeiro, tem trabalhado de perto com Guimarães há quase cinco anos. Apesar do seu sucesso, Barthem continua impressionado com o desejo de Guimarães de melhoria contínua.

"Ele tem 28 anos, jogou em dois Mundiais e tornou-se um ídolo dos adeptos em dois clubes diferentes", disse Barthem no início desta semana. "Por direito, ele poderia ter-se acomodado ao longo do caminho, mas ele sempre tem a ambição de ir mais longe. Ele é um verdadeiro vencedor, muito competitivo, e ele entende que para continuar a competir a este nível, ele tem que constantemente

Traduzido por IA.

O site do AF já está online! Acesse notícias completas, comentários, detalhes de partidas e estatísticas no seu computador. Acesse: www.allfootballapp.com