L’OM n’en a pas terminé avec son grand ménage estival. Après une saison qui a profondément rebattu les cartes au sein du club, la nouvelle direction marseillaise continue de travailler sur plusieurs départs afin de réduire la masse salariale et de générer des liquidités. Le changement de gouvernance sportive, marqué par les arrivées de Grégory Lorenzi et Stéphane Richard et l’installation de Bruno Genesio sur le banc, s’accompagne d’une nouvelle politique sportive qui oblige également l’OM à revoir ses ambitions économiques. Le club doit composer avec des contraintes financières importantes et le mercato estival prend ainsi des allures d’opération dégraissage. Après les départs déjà actés de Mason Greenwood vers Fenerbahçe pour 39 millions d’euros, d’Hamed Traoré vers le Genoa sous la forme d’un prêt payant de 2 millions d’euros, de Pierre-Emerick Aubameyang vers le Deportivo La Corogne pour 1,5 million d’euros et de Bilal Nadir, parti libre à Hambourg, l’OM poursuit donc son opération départs.

Plusieurs dossiers sont encore ouverts et la direction marseillaise ne ferme quasiment aucune porte pour les joueurs susceptibles de rapporter une indemnité ou de permettre une économie salariale. Comme nous le révélions en exclusivité, l’OM travaille notamment sur le départ de Pierre-Emile Hojbjerg, pour lequel un accord avec Newcastle était proche avant le refus du joueur, tandis qu’un accord de principe a également été trouvé avec la Real Sociedad concernant Nayef Aguerd. Dans le même temps, le dossier du gardien Géronimo Rulli avance avec Manchester City, alors que Facundo Medina est proche de quitter Marseille après un accord trouvé autour de 25 millions d’euros avec le Bayer Leverkusen. Dans cette configuration, les joueurs qui ne sont pas considérés comme indispensables peuvent être aussi concernés par une sortie. Les Phocéens doivent vendre et presque personne n’est totalement à l’abri d’un départ si une proposition satisfaisante arrive sur la table.

Sassuolo et Lecce le surveillent

Derek Cornelius fait partie de ces dossiers susceptibles de bouger dans les prochaines semaines. Le défenseur canadien, recruté pour apporter de la solidité à l’arrière-garde phocéenne, n’a pas totalement répondu aux attentes depuis son arrivée et son statut pourrait pousser Marseille à étudier sérieusement les opportunités qui se présenteront. Alors que le club cherche à alléger son groupe, une sortie du défenseur permettrait à la fois de récupérer une indemnité et de libérer une place dans une défense appelée à être largement remodelée. Selon nos informations, deux clubs italiens ont justement manifesté un intérêt pour Derek Cornelius, qui intéressait déjà le Genoa en juillet. Sassuolo et Lecce suivent le défenseur marseillais et pourraient représenter deux portes de sortie pour le Canadien durant cette fin de mercato. À ce stade, il n’existe toutefois aucune négociation avancée et les discussions restent encore à un stade préliminaire. Toujours d’après nos indiscrétions, la piste la plus chaude se situe du côté de Sassuolo, qui apprécie le profil du joueur mais doit encore trancher concernant sa prochaine recrue en défense centrale. Cornelius est actuellement en ballottage avec Daniele Rugani, le défenseur italien étant pour le moment la priorité de la direction de Sassuolo.

Le club transalpin tente donc d’abord de finaliser cette piste avant d’éventuellement accélérer pour le Marseillais. Lecce garde également un œil attentif sur la situation, notamment parce que le club pourrait prochainement devoir compenser le départ de Tiago Gabriel, très courtisé et susceptible de quitter les Pouilles. Le besoin de renforcer la charnière centrale pourrait alors pousser Lecce à revenir concrètement vers Cornelius si la situation se décante dans les prochaines semaines. Dans les deux cas, la formule privilégiée pourrait être celle d’un prêt assorti d’une option d’achat, une solution qui permettrait aux clubs italiens de prendre moins de risques tout en offrant à l’OM une possibilité de sortie pour un joueur qui n’entre pas forcément dans les plans prioritaires du projet marseillais. Pour Cornelius, un retour en Italie aurait une certaine logique sportive, puisque le défenseur canadien avait déjà découvert la Serie A la saison dernière lors d’un prêt à la Cremonese. Une expérience qui ne s’était pas véritablement transformée en réussite et qui avait laissé un goût d’inachevé.