James Trafford diz que a empolgação dos torcedores do Leeds United o deixa feliz e que a transferência é a escolha certa para sua carreira.

O goleiro de 23 anos juntou-se ao Leeds United no início deste mês por 40 milhões de libras (aproximadamente US$ 54,1 milhões), tornando-se a contratação mais cara do clube e também estabelecendo um recorde para a taxa de transferência de um goleiro britânico. Ele não gerencia pessoalmente as contas de mídia social, mas amigos lhe disseram que os torcedores reagiram com entusiasmo à sua chegada. Jogar 45 minutos na semana passada em Croke Park, em frente a uma arquibancada lotada de torcedores do Leeds, também lhe deu uma sensação mais direta dessa atmosfera.

"Parece que todo mundo é torcedor do Leeds", disse Trafford a repórteres, incluindo o The Athletic, na sexta-feira. "Foi o que descobri. Não estou nas redes sociais, mas meus amigos me dizem que há muitos torcedores do Leeds, e todos estão muito animados. É ótimo. Todos na rua vestem uma camisa do Leeds — talvez eu preste mais atenção agora — e quase só vejo camisas do Leeds."

Apesar do preço elevado, Trafford permanece calmo. "Não consigo controlar isso", disse ele. "Só quero jogar futebol, fazer o meu melhor e aproveitar o jogo. As pessoas podem ficar animadas, e é bom que estejam animadas; também queremos vencer."

Ele acredita que essa empolgação não é pessoal para ele; qualquer nova contratação traria o mesmo entusiasmo. "Eles ficam animados com qualquer nova contratação, esse é o mundo em que vivemos. Todos estão sempre procurando o próximo, mas a empolgação deles é boa, e mal posso esperar para jogar na frente deles novamente."

Trafford representou a Inglaterra na Copa do Mundo, e sua disponibilidade para transferência neste verão foi devido ao seu papel como goleiro reserva no Manchester City. Ele admitiu sua decepção por passar a maior parte da temporada passada no banco, mas a experiência de vencer a FA Cup e a League Cup com a equipe o beneficiou muito. "No Manchester City, foi uma longa temporada, muitos jogos e muitas viagens. Alguns dias foram difíceis, outros muito bons. A chave foi equilibrar as emoções e aprender com isso, porque foi uma experiência completamente nova para mim. A primeira metade da temporada foi mais difícil porque não consegui jogar tantos jogos. De janeiro ao final da temporada, tivemos muitos jogos importantes contra Newcastle, Liverpool, Arsenal, Chelsea. Estávamos cada vez mais perto de vencer, e vencer dois troféus foi um final perfeito para uma temporada difícil, recompensando meus esforços de nunca desistir. Foi uma temporada positiva; aprendi muito e melhorei."

Como goleiro, Trafford não teve falta de opções de transferência, mas ele acredita que o Leeds United é o melhor ajuste. "Esta é a melhor escolha para mim nesta fase da minha carreira, e está alinhada com todos os meus sonhos e aspirações. Isso me permitirá realizar melhor esses sonhos, e mal posso esperar. A equipe técnica sempre quer melhorar, o elenco é bom e pode ser aprimorado, e o clube está sempre avançando. Quando todos trabalham na mesma direção, você sempre cresce, e isso é o mais importante."

Como jogador do Leeds United, o próximo objetivo é fazer uma aparição em Elland Road. Ele tem quase certeza de jogar no último amistoso de pré-temporada contra o Augsburg no sábado (15 de agosto CEST). Esta não é sua primeira visita a Elland Road — em setembro de 2024, ele representou o Burnley contra o Leeds United de Daniel Farke, quando as duas equipes estavam disputando o título do Championship, e ele manteve o placar zerado.

"É muito melhor estar ao lado dos torcedores do que enfrentá-los como adversário", disse ele. "Eles são realmente incríveis e tornam Elland Road incrivelmente difícil de conquistar, também melhorando a força geral da nossa equipe. Estamos todos muito animados para jogar na frente deles novamente."

Traduzido por IA.

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