Pemain baru Bayer Leverkusen, Facundo Medina, dengan cepat berintegrasi ke dalam tim, dan klub kemudian menyoroti asal-usul dan masa kecilnya yang sederhana.

Lingkungan baru, wajah-wajah yang akrab. Facundo Medina tidak membutuhkan waktu lama untuk beradaptasi setelah bergabung dengan Bayer Leverkusen: ada sapaan, pelukan, dan senyum singkat. Saat ia memperkenalkan diri kepada rekan-rekan setim barunya, pemain Argentina yang baru ini tampak jauh dari kesan orang asing pada umumnya. Ia banyak mengobrol dengan Loïc Badé, yang pernah bermain bersamanya di Prancis dan pernah menjadi lawannya selama bertahun-tahun.

Rekan senegaranya, Exequiel Fernández, juga menerima sambutan hangat. Hanya Patrik Schick, seperti yang dicatat beberapa pengamat dalam video yang dirilis klub, menyapa Medina sedikit lebih singkat. Setelah jabat tangan sederhana, keduanya melanjutkan aktivitas masing-masing. Mungkin striker tersebut sudah punya firasat bahwa dalam sesi latihan mendatang, ia akan menghadapi banyak duel yang tidak menyenangkan dengan bek tangguh ini.

Jawabannya mungkin akan segera terungkap. Bagaimanapun, bek berusia 27 tahun itu adalah tipe pemain yang bisa mengurangi kegembiraan striker dalam bermain. Schick kemungkinan akan segera merasakan langsung mengapa manajemen Bayer Leverkusen bersedia membayar Marseille 20 juta euro untuk transfernya. Karena Medina sudah lama belajar bagaimana cara bertarung, dan keterampilan ini tidak hanya dikembangkan setelah menjadi pemain profesional.

Pemain baru Bayer Leverkusen, Medina, pernah menjadi "pendaur ulang kardus"

Sebelum Lens, Marseille, atau Bayer Leverkusen, kisah Medina dimulai di Villa Fiorito, lingkungan miskin di wilayah metropolitan Buenos Aires selatan, tempat Diego Maradona juga tumbuh besar. Medina dikutip saat Piala Dunia 2026 yang mengatakan, "Saya lahir delapan blok dari tempat Diego dulu tinggal. Kehadirannya ada di mana-mana. Fiorito adalah lingkungan yang bernapas sepak bola."

Tumbuh di tempat seperti itu, seseorang belajar sejak dini apa artinya gigih. Medina mulai bekerja sejak usia muda. Sebagai "pendaur ulang kardus", ia dan keluarganya mengumpulkan kardus dan sampah daur ulang selama berjam-jam, setiap hari, untuk menambah penghasilan keluarga.

Medina mengenang dalam wawancara dengan ESPN: "Di lingkungan itu, Anda harus mencari cara untuk bertahan hidup. Saya harus menarik gerobak untuk bekerja, seperti orang lain. Saya pergi bersama paman dan seluruh keluarga untuk mengumpulkan kardus; itu adalah pekerjaan keluarga dari Senin hingga Jumat." Ia berkata, "Kami berangkat pukul empat atau lima sore dan tidak kembali sampai pukul sembilan atau sepuluh malam."

Sekolah di pagi hari, sepak bola di sore hari, bekerja di malam hari. Ini adalah rutinitas harian Medina sampai ia bergabung dengan akademi muda River Plate dan pindah ke akademi tersebut pada usia 12 tahun.

Meskipun demikian, Medina melihat kembali tahun-tahun itu tanpa rasa dendam: "Itu adalah masa yang baik. Keluarga kami selalu bersatu, dan meskipun ada kesulitan hidup, kami banyak tertawa." Kehidupan di Villa Fiorito membentuknya dan meletakkan dasar bagi kenaikannya di kemudian hari. Bahkan di Argentina yang gila sepak bola, lintasan seperti itu cukup langka. Karena, di lini kompetitif, jalannya juga tidak selalu mulus.

Pemain baru Bayer Leverkusen pernah menjadi runner-up Piala Dunia

Medina awalnya memulai di akademi muda River Plate, tetapi pintu ke tim utama tidak terbuka untuknya, dan klub melepaskannya pada tahun 2018. Apakah mimpi itu berakhir? Tidak bagi Medina. Setelah pindah ke Talleres, ia berjuang kembali dan, seperti mantan pemain Bayer Leverkusen Piero Hincapié di kemudian hari, menggunakan klub ini sebagai batu loncatan. Kemudian ia pergi ke Lens di Prancis, di mana ia dengan cepat membuat nama untuk dirinya sendiri: ia adalah bek serbaguna, dan yang lebih penting, setiap orang lebih suka memiliki pemain seperti itu di tim mereka sendiri. Lalu datanglah Marseille. Dan sekarang, Bayer Leverkusen.

Di panggung yang lebih besar, namanya secara bertahap menyebar. Pelatih Argentina Lionel Scaloni memanggilnya ke tim nasional untuk pertama kalinya pada tahun 2020. Piala Dunia terakhir menjadi ujian terbesarnya hingga saat ini. Ia bermain dalam lima dari delapan pertandingan, dan di final yang kalah melawan Spanyol, ia bermain selama 50 menit. Ia mewujudkan kualitas yang membuat tim Argentina, yang dikenal sebagai "resimen duri," dihargai oleh sebagian orang dan tak tertahankan bagi yang lain: agresi, gairah, dan kesediaan untuk bertarung dengan segala cara.

Justru kualitas-kualitas inilah yang tampaknya telah membuat pemilik Bayer Leverkusen terkesan, termasuk Rolfes dan Fernando Carro. Setelah restrukturisasi skuad tahun lalu, Bayer Leverkusen tidak hanya mencari kualitas tetapi juga ketahanan. Mereka menginginkan pemain yang tidak takut tantangan, dapat menahan lawan, dan tidak akan mundur di saat-saat sulit. Medina persis pemain seperti itu: tangguh, emosional, dan tanpa kompromi. Bayer Leverkusen berharap ia akan segera menjadi tipe pemain yang paling disukai oleh pelatih kepala – seseorang yang tidak pernah menyerah.

Medina? Akan "segera menjadi pilar"

Setelah kesepakatan diumumkan, Rolfes menekankan penandatanganan tersebut: "Kami telah merekrut Facundo Medina, seorang pemain profesional yang sangat berpengalaman yang, dengan kemampuan dan mentalitasnya yang kuat, akan segera menjadi pilar tim kami. Dia adalah pemain yang sangat agresif, penuh agresi dan dampak." Medina sendiri menggambarkan kedatangannya di Jerman sebagai "hebat." Selama Piala Dunia, ia banyak berbicara dengan Palacios tentang Bayer Leverkusen. "Pala sudah lama di sini dan telah mencapai hal-hal hebat. Saya juga ingin mengalami hal-hal ini dengan Bayer Leverkusen."

Singkatnya: klub baru ini jelas siap untuk kedatangannya. Setelah Bayer Leverkusen mengumumkan transfer di media sosial, Transfermarkt dengan cepat menulis: "Striker Bundesliga terkejut." Banyak penggemar merasakan hal yang sama. Seorang pengguna berkomentar: "Dengan tiga pemain Argentina di skuad (Medina, Palacios, dan Fernández, catatan editor) – lawan tidak akan mudah musim depan." Premisnya adalah bahwa Medina akan terus menulis kisahnya dan melakukan apa yang terbaik yang telah dilakukannya sepanjang hidupnya di lapangan: bertarung. Namun, hampir tidak ada yang benar-benar meragukan hal ini. Beberapa minggu yang lalu, Medina mengunggah beberapa foto masa kecil di media sosial dan menulis kepada anak-anak yang, seperti dirinya, pernah bermimpi menjadi pemain profesional: "Tolong jangan pernah berhenti bermimpi." Dari daerah kumuh di pinggiran Buenos Aires hingga ke Eropa, perjalanannya telah mengesankan banyak orang. Sekarang, Medina juga ingin terus mengesankan di Bayer Leverkusen, dan dengan caranya sendiri.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com