The Athletic ขอให้ Andy Mitten จัดอันดับ 25 ผู้เล่นยอดเยี่ยมตลอดกาลของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี และกิ๊กส์ได้อันดับสองในการคัดเลือกผู้เล่น แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

สถิติการลงสนามของกิ๊กส์ที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี ไม่มีใครเทียบได้ ปีกที่เกิดในคาร์ดิฟฟ์และเติบโตในซัลฟอร์ดลงเล่น 963 นัดอย่างเป็นทางการให้กับทีมชุดใหญ่ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี และมากกว่า 1,000 นัดถ้ารวมเกมกระชับมิตร สถิติการลงสนามของเซอร์ บ็อบบี้ ชาร์ลตันที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี 758 นัดเคยถูกมองว่าไม่สามารถทำลายได้ แต่กิ๊กส์ทำลายสถิตินั้นเมื่อเขาคว้าแชมป์แชมเปียนส์ลีกครั้งที่สองที่มอสโก

เขามีส่วนร่วมทั้งหมด 1,142 ครั้งสำหรับทีมเยาวชนของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี ทั้งหมด ย้อนกลับไปในเกมกระชับมิตรกับโคลเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในเดือนพฤษภาคม 1988 เมื่อเขาเล่นให้กับทีมเยาวชนนอกบ้าน หนึ่งปีก่อนหน้านั้น มิทเทนพยายามประกบเขาในการแข่งขันระดับเยาวชนในแมนเชสเตอร์ แต่ไม่สามารถตามทันได้หลังจากผ่านไปเพียงครึ่งชั่วโมง

กิ๊กส์นำทีมเยาวชนของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี คว้าแชมป์เอฟเอ ยูธ คัพ ในปี 1992 (ถ้วยรางวัลแรกของสโมสรในรอบ 28 ปี) จากนั้นก็เล่นให้กับทีมชุดใหญ่เป็นเวลา 24 ฤดูกาลติดต่อกัน คว้าทุกเกียรติยศ ในฐานะแฟน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี เขาเคยขึ้นรถบัสไปดูการแข่งขันก่อนที่อาชีพนักฟุตบอลของเขาจะเริ่มต้นขึ้น กิ๊กส์ยิงไป 168 ประตู อยู่อันดับที่ 8 ในรายชื่อผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี นำหน้ามาร์ค ฮิวจ์ส, สโคลส์, คริสเตียโน โรนัลโด และ รุด ฟาน นิสเตลรอย

เพื่อนร่วมทีมเก่าและปีกคนเดียวกันอย่าง Jesper Blomqvist บอกกับ The Athletic ว่า "จุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาคือความเร็ว ความคล่องตัว และความสามารถในการจู่โจมกองหลังด้วยลูกบอลอย่างสม่ำเสมอ เขาสามารถเริ่มจากเกือบทุกที่ในสนาม พร้อมที่จะเลี้ยงบอลผ่านผู้เล่น ไม่ว่าจะไปทางซ้ายหรือขวา ผมไม่รู้จักใครที่เร็วและคล่องตัวเท่าเขา ความยืนยาวของเขาน่าทึ่งมาก และเขาก็ฉลาดขึ้นเรื่อยๆ เมื่อความเร็วของเขาไม่เหมือนเดิม เขาก็ปรับเปลี่ยนการเล่นและยังคงเป็นผู้เล่นที่สำคัญมาก เขาเป็นมาตรฐานของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี มาหลายปี เล่นให้กับสโมสรเดียวตลอดอาชีพค้าแข้ง และเขาสมควรได้รับอันดับที่สูงเช่นนี้อย่างเต็มที่"

คำถามแรกของ Blomqvist ที่ถามเฟอร์กูสันคือเขาจะได้รับโอกาสลงสนามได้อย่างไรในเมื่ออยู่ในทีมเดียวกับกิ๊กส์ เฟอร์กูสันกล่าวว่าเขาต้องการทีมที่สามารถคว้าทุกอย่างได้ และในที่สุดพวกเขาก็คว้าทริปเปิลแชมป์ เฟอร์กูสันชื่นชมกิ๊กส์อย่างมากที่สามารถ "เล่นได้ดีเยี่ยมในสี่หรือห้าตำแหน่ง" และเชื่อว่า "การโจมตีแบบสายฟ้าแลบของกิ๊กส์จะทำให้คู่ต่อสู้สับสน"

ตัวอย่างที่คลาสสิกที่สุดคือการแข่งขันเอฟเอคัพรอบรองชนะเลิศนัดรีเพลย์ปี 1999 กับอาร์เซนอล ซึ่งกิ๊กส์ยิงประตูในช่วงต่อเวลาพิเศษที่ตัดสินหนึ่งในเกมบอลถ้วยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ เฟอร์กูสันบรรยายช่วงเวลาที่เป็นสัญลักษณ์นั้นว่า: "กิ๊กส์รับลูกบอลในแดนตัวเองและ 'โจมตีทุกคนในเสื้ออาร์เซนอลที่ขวางทางเขา' ขณะที่เขายิงลูกบอลเข้ามุมบนของตาข่ายอาร์เซนอลด้วยการยิงอันทรงพลัง สำเร็จการวิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจ 60 หลา ความเร็วในการวิ่งและความสามารถในการควบคุมลูกบอลด้วยเท้าทั้งสองข้างอย่างดูถูกเหยียดหยามได้สลัดการป้องกันของนักเตะระดับชาติสี่คนออกไป ทำให้พวกเขาไล่ตามอย่างเปล่าประโยชน์ เมื่อพิจารณาถึงความสำคัญของการแข่งขัน มันเป็นหนึ่งในประตูที่ดีที่สุดในรายการฟุตบอลสำคัญอย่างไม่ต้องสงสัย"

เฟอร์กูสันเคยกล่าวไว้ว่ากิ๊กส์เป็นหนึ่งในสี่ผู้เล่นระดับโลกที่เขาเคยคุมทีม โดยอีกสามคนคือคันโตนา, คริสเตียโน โรนัลโด และสโคลส์ นอกจากนี้ เฟอร์กูสันยังกล่าวอีกว่า: "กิ๊กส์ใกล้เคียงที่สุดกับร่างกายที่ไม่มีวันแก่ชราในตำนาน และเขาไม่เคยได้รับบาดเจ็บร้ายแรง"

อดีตเพื่อนร่วมทีม แอนดี้ โคล บอกกับ The Athletic ว่า "เขามีทุกอย่าง เขาส่วนใหญ่ใช้เท้าซ้าย แต่ก็สามารถทำประตูด้วยเท้าขวาได้ เขาจู่โจมกองหลังด้วยการเลี้ยงบอล สามารถเล่นปีกซ้ายหรือกองหน้าได้ และต่อมา เมื่อเขาหยุดการทะลุทะลวงผู้เล่น เขาก็เปลี่ยนมาเล่นกองกลางตัวกลาง"

กิ๊กส์เป็นผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี: แชมป์พรีเมียร์ลีก 13 สมัย, แชมป์เอฟเอคัพ 4 สมัย, แชมป์ลีกคัพ 4 สมัย, แชมป์คอมมิวนิตี้ชีลด์ 10 สมัย, แชมป์แชมเปียนส์ลีก 2 สมัย, แชมป์ยูฟ่าซูเปอร์คัพ 1 สมัย, แชมป์อินเตอร์คอนติเนนตัลคัพ 1 สมัย (เขาเป็นแมนออฟเดอะแมตช์ในเกมนั้น) และแชมป์ฟีฟ่าคลับเวิลด์คัพ 1 สมัย

กิ๊กส์ซึ่งปัจจุบันอายุ 52 ปี มีโปรไฟล์สาธารณะที่ต่ำกว่าสมาชิกคนอื่นๆ ของ Class of '92 มาก ในปี 2023 เขาได้รับการยกฟ้องจากข้อหาความรุนแรงในครอบครัวที่เปิดเผยรายละเอียดชีวิตส่วนตัวของเขา ซึ่งเขาปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านั้น เขายังไม่ได้รับการเสนอชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศพรีเมียร์ลีก โดยปัจจุบันมีผู้เล่น แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี เพียงเก้าคนเท่านั้นที่ได้รับการรวมเข้า แต่ความสำเร็จในสนามของเขาก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี

กิ๊กส์เล่นให้กับทีมเยาวชนอังกฤษก่อนจะลงสนาม 64 นัดให้กับทีมชาติเวลส์ เขาทำแอสซิสต์ได้มากกว่าใครๆ ในยุคพรีเมียร์ลีก และเป็นผู้เล่นคนแรกที่ยิงได้ 100 ประตูให้กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี ด้วยวัย 37 ปี 289 วัน เขาได้กลายเป็นผู้ทำประตูที่อายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์แชมเปียนส์ลีก

กิ๊กส์ก็มีช่วงขึ้นและลง แม้แต่ฤดูกาลที่ยากลำบาก เช่น ฤดูกาล 2002-03 เมื่อเขากำลังปรับตัวและพยายามหาส่วนที่เขายังคงมีประสิทธิภาพในทีมได้ แม้ว่าเขาจะยังทำได้ 14 ประตูในฤดูกาลนั้นและลงเล่นถึง 59 เกมในฤดูกาลที่คว้าแชมป์ แต่แฟนบอลบางคนก็ยังวิจารณ์เขา เขาให้สัมภาษณ์ในปี 2024 ว่า: "ผมต้องทนกับความเจ็บปวด การเปลี่ยนจากปีกมาเป็นกองกลางซ้ายที่เคลื่อนที่ในพื้นที่กว้างขึ้น ผมยังคงเร็ว ยังคงมีประสิทธิภาพ ยังคงสามารถทะลุทะลวงกองหลังได้ เพียงแต่ไม่เหมือนยุค 90"

ในรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกปี 2008 กิ๊กส์ลงมาเป็นตัวสำรองแทนสโคลส์ในนาทีที่ 87 ทำลายสถิติการลงสนามของเซอร์ บ็อบบี้ ชาร์ลตันใน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี เขากล่าวว่า: "ผมเป็นตัวสำรองที่ดีเพราะผมเข้าใจเกม พร้อมที่จะลงสนามเสมอ และพร้อมที่จะคว้าหรือสร้างโอกาส ผมมีโอกาสครั้งหนึ่งที่เทอร์รีเคลียร์ออกจากเส้น ซึ่งผมควรจะทำประตูได้จริงๆ"

เมื่อพูดถึงการยืนที่จุดโทษ เผชิญหน้ากับโอกาสที่จะคว้าแชมป์แชมเปียนส์ลีก เขากล่าวว่า: "ผมเตรียมตัวมาอย่างดี ผมฝึกยิงจุดโทษ 15 ครั้งเมื่อสัปดาห์ก่อนการแข่งขัน ยิงเข้า 14 ครั้ง ทั้งหมดเข้ามุมเดียวกัน ลูกที่ผมพลาดชนเสา ดังนั้นผมจึงมั่นใจที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เมื่อยิงจุดโทษในรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก สิ่งเดียวที่ผมคิดคือ: 'ยิงให้ต่ำเข้าไว้' ผมเกลียดการยิงครึ่งๆ กลางๆ พวกมันง่ายเกินไปสำหรับผู้รักษาประตูที่จะเซฟ ถ้าลูกบอลอยู่บนพื้นดิน แม้ว่าจะไม่อยู่ในมุม ผู้รักษาประตูอาจจะพลาดได้ ผมยิงเข้า"

ในปี 2024 เขายังย้อนรำลึกถึงช่วงเวลาที่เล่นฟุตบอลว่า: "ตอนที่ผมเล่น ผมมองไปข้างหน้าเสมอ แต่ตอนนี้ผมรู้สึกว่าผมสามารถสนุกกับการมองย้อนกลับไปในอาชีพของผมได้ ผมอาจจะเห็นคลิปในทีวีแล้วคิดว่า 'จำได้' มันรู้สึกดีที่ได้เห็นปฏิกิริยาของผู้คนบนท้องถนนหลังจากเลิกเล่น ผู้คนมักจะสุภาพและไม่รบกวนคุณ และตอนนี้ผมสามารถพูดคุยกับพวกเขาได้เล็กน้อย ตอนที่ผมเล่น ผมก็จะแค่พูดว่า 'ขอบคุณ'"

เช่นเดียวกับผู้เล่นคนอื่นๆ มิทเทนบอกผลการจัดอันดับให้เขาทราบหนึ่งวันก่อนที่จะประกาศ กิ๊กส์กล่าวว่า: "เติบโตมาในฐานะแฟน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี ผมโชคดีพอที่ได้เล่นให้กับสโมสรเป็นเวลา 23 ปี และเป็นโค้ชอีกไม่กี่ปี แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอฟซี มีที่พิเศษในชีวิตของผมและจะเป็นเช่นนั้นตลอดไป"

แปลโดย AI

เว็บไซต์ AF เปิดตัวแล้ว! ดูข่าว ความคิดเห็น รายละเอียดแมตช์ และสถิติครบถ้วนบนคอมพิวเตอร์ของคุณ เยี่ยมชม: www.allfootballapp.com