The Athletic đã yêu cầu Andy Mitten xếp hạng 25 cầu thủ MU vĩ đại nhất mọi thời đại, và Giggs đứng thứ hai trong cuộc bình chọn cầu thủ MU xuất sắc nhất lịch sử.

Kỷ lục ra sân của Giggs tại MU là vô song. Cầu thủ chạy cánh sinh ra ở Cardiff, lớn lên ở Salford đã chơi 963 trận đấu chính thức cho đội một MU và hơn 1.000 trận nếu tính cả các trận giao hữu. Kỷ lục 758 lần ra sân trước đó của Sir Bobby Charlton cho MU từng được cho là không thể vượt qua, nhưng Giggs đã vượt qua nó khi anh giành chức vô địch Champions League thứ hai tại Moscow.

Anh đã có tổng cộng 1.142 lần ra sân cho MU trên tất cả các nhóm tuổi, tính từ trận giao hữu cho đội trẻ gặp Colchester United vào tháng 5 năm 1988. Chỉ một năm trước đó, Mitten đã cố gắng kèm anh trong một trận đấu trẻ ở Manchester, nhưng đã không thể theo kịp trước giờ nghỉ giải lao.

Giggs đã dẫn dắt đội trẻ MU giành FA Youth Cup vào năm 1992 (danh hiệu đầu tiên sau 28 năm), và sau đó chơi cho đội một trong 24 mùa giải liên tiếp, giành được tất cả các danh hiệu. Là một người hâm mộ MU, anh từng đi xe buýt để xem các trận đấu trước khi sự nghiệp bóng đá của mình bắt đầu. Giggs đã ghi tổng cộng 168 bàn thắng, đứng thứ 8 trong danh sách những cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của MU, vượt qua Mark Hughes, Scholes, Cristiano Ronaldo và Ruud van Nistelrooy.

Cựu đồng đội và đồng nghiệp chạy cánh Jesper Blomqvist nói với The Athletic: "Điểm mạnh lớn nhất của anh ấy là tốc độ, sự nhanh nhẹn và khả năng liên tục chạy vào các hậu vệ với bóng. Anh ấy có thể bắt đầu từ gần như bất cứ đâu trên sân, luôn sẵn sàng vượt qua các cầu thủ, dù là bên trái hay bên phải. Tôi không biết ai khác nhanh và nhanh nhẹn như anh ấy. Sự nghiệp lâu dài của anh ấy thật đáng kinh ngạc, và anh ấy ngày càng thông minh hơn. Khi anh ấy không còn nhanh như trước, anh ấy đã điều chỉnh lối chơi của mình và vẫn có thể là một cầu thủ rất quan trọng. Anh ấy là một hình mẫu cho MU trong nhiều năm, chỉ chơi cho một câu lạc bộ cả đời, và anh ấy hoàn toàn xứng đáng với một thứ hạng cao như vậy."

Câu hỏi đầu tiên của Blomqvist với Ferguson là làm thế nào anh ấy có thể có thời gian ra sân khi ở cùng đội với Giggs. Ferguson nói rằng ông cần một đội hình có thể giành chiến thắng mọi thứ, và cuối cùng, họ đã giành được cú ăn ba. Ferguson rất ngưỡng mộ Giggs vì "cực kỳ giỏi ở bốn hoặc năm vị trí" và tin rằng "tốc độ như chớp mà Giggs tạo ra sẽ khiến đối thủ rối loạn."

Ví dụ kinh điển nhất là trận bán kết FA Cup 1999 gặp Arsenal, nơi Giggs đã ghi bàn trong hiệp phụ, quyết định một trong những trận đấu cúp vĩ đại nhất lịch sử. Ferguson mô tả khoảnh khắc kinh điển đó: "Giggs nhận bóng ở phần sân nhà và 'tấn công tất cả những cầu thủ Arsenal cản đường anh ta.' Khi anh ta sút bóng vào góc cao khung thành Arsenal với một cú sút sấm sét, hoàn thành pha chạy 60 mét chói sáng này, tốc độ chạy nước rút và khả năng kiểm soát bóng bằng cả hai chân đã coi thường hàng phòng ngự của bốn cầu thủ quốc tế, khiến họ truy đuổi vô vọng. Với tầm quan trọng của trận đấu, đó chắc chắn là một trong những bàn thắng đẹp nhất trong một sự kiện bóng đá lớn."

Ferguson từng nói rằng Giggs là một trong bốn cầu thủ đẳng cấp thế giới mà ông đã huấn luyện, ba người còn lại là Eric Cantona, Cristiano Ronaldo và Scholes. Cùng với sự nghiệp lâu dài và ít chấn thương của Giggs, Ferguson cũng nói: "Giggs là người gần nhất với cơ thể không tuổi thần thoại đó, và anh ấy chưa bao giờ bị chấn thương nghiêm trọng."

Cựu đồng đội Andy Cole nói với The Athletic: "Anh ấy có tất cả. Anh ấy chủ yếu thuận chân trái, nhưng anh ấy cũng có thể ghi bàn bằng chân phải. Anh ấy tấn công các hậu vệ bằng cách rê bóng, có thể chơi ở cánh trái hoặc tiền đạo, và sau này, khi anh ấy không còn tốc độ để vượt qua các hậu vệ, anh ấy đã thích nghi để chơi như một tiền vệ trung tâm."

Giggs là cầu thủ giành nhiều danh hiệu nhất trong lịch sử MU: 13 chức vô địch Premier League, 4 FA Cup, 4 League Cup, 10 Community Shield, 2 chức vô địch Champions League, 1 UEFA Super Cup, 1 Intercontinental Cup (nơi anh là Cầu thủ xuất sắc nhất trận) và 1 FIFA Club World Cup.

Giggs, hiện 52 tuổi, có mức độ nổi tiếng thấp hơn nhiều so với các thành viên khác của Lớp '92. Năm 2023, anh được tha bổng các cáo buộc bạo lực gia đình làm lộ ra các khía cạnh đời tư của anh; anh phủ nhận mọi cáo buộc. Anh chưa được đưa vào Đại sảnh Danh vọng Premier League, với chỉ chín cầu thủ MU hiện đang ở đó, nhưng những thành tích của anh trên sân đủ để xếp anh vào hàng những cầu thủ vĩ đại nhất của MU.

Giggs đã chơi cho đội học sinh Anh trước khi có 64 lần ra sân cho đội tuyển quốc gia Wales. Anh có nhiều pha kiến tạo hơn bất kỳ ai khác trong kỷ nguyên Premier League và là cầu thủ đầu tiên ghi 100 bàn thắng cho MU. Ở tuổi 37 và 289 ngày, anh trở thành cầu thủ ghi bàn lớn tuổi nhất trong lịch sử Champions League.

Giggs cũng có những giai đoạn thấp điểm, và thậm chí những mùa giải khó khăn, chẳng hạn như mùa giải 2002-03, khi anh đang điều chỉnh và cố gắng tìm một vai trò mà anh vẫn có thể hiệu quả trong đội. Mặc dù anh vẫn ghi 14 bàn thắng trong mùa giải đó và chơi tới 59 trận đáng kinh ngạc trong một mùa giải giành danh hiệu, một số người hâm mộ vẫn chỉ trích anh. Anh tuyên bố vào năm 2024: "Tôi đã phải chịu đựng, chuyển từ một cầu thủ chạy cánh sang một tiền vệ trái hoạt động trong nhiều không gian hơn. Tôi vẫn nhanh nhẹn, vẫn hiệu quả và vẫn có thể vượt qua các hậu vệ, nhưng không giống như những năm 90."

Trong trận chung kết Champions League 2008, Giggs vào sân thay Scholes ở phút 87, phá vỡ kỷ lục ra sân của Sir Bobby Charlton cho MU. Anh nói: "Tôi là một cầu thủ dự bị giỏi vì tôi hiểu trận đấu, luôn sẵn sàng vào sân và sẵn sàng nắm bắt hoặc tạo ra cơ hội. Tôi có một cơ hội mà Terry đã phá bóng trên vạch vôi, và tôi thực sự nên ghi bàn."

Nói về việc đứng ở chấm phạt đền, đối mặt với cơ hội giành Champions League, anh nói: "Tôi đã chuẩn bị rất tốt. Tôi đã tập 15 quả phạt đền vào tuần trước trận đấu, ghi 14 bàn, tất cả đều vào cùng một góc. Quả tôi sút hỏng đã trúng cột dọc. Vì vậy, tôi tự tin nhất có thể khi thực hiện quả phạt đền trong trận chung kết Champions League. Tất cả những gì tôi nghĩ lúc đó là: 'Giữ bóng thấp.' Tôi ghét những cú sút nửa vời; chúng quá dễ cho thủ môn. Nếu bóng ở dưới đất, ngay cả khi không vào góc, thủ môn vẫn có thể không cản phá được. Tôi đã ghi bàn."

Năm 2024, anh cũng nhìn lại những ngày còn chơi bóng: "Khi tôi còn chơi bóng, tôi luôn nhìn về phía trước, và bây giờ tôi cảm thấy mình có thể tận hưởng việc nhìn lại sự nghiệp của mình. Tôi có thể thấy một đoạn clip trên TV và nghĩ, 'Tôi nhớ điều đó.' Thật tuyệt khi thấy phản ứng của mọi người trên đường phố sau khi giải nghệ. Mọi người thường rất lịch sự và không làm phiền bạn, và bây giờ tôi có thể trò chuyện ngắn với họ. Khi tôi còn chơi bóng, tôi chỉ nói 'cảm ơn'."

Giống như các cầu thủ khác, Mitten đã nói cho anh biết kết quả một ngày trước khi bảng xếp hạng được công bố. Giggs nói: "Lớn lên là một người hâm mộ MU, tôi đã may mắn được chơi cho câu lạc bộ trong 23 năm và huấn luyện trong vài năm. MU chiếm một vị trí quan trọng trong cuộc đời tôi và sẽ luôn như vậy."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com