Prima dell'inizio della nuova stagione di Premier League, l'allenatore dell'Arsenal Mikel Arteta è stato intervistato da Sky Sports, dove ha parlato degli obiettivi per la stagione.

Riflettendo sulla scorsa stagione

Mi ci sono voluti dieci giorni per riprendermi dopo aver perso la finale di Champions League ai rigori. È stato un colpo durissimo e mi ha fatto riflettere molto. Ma poi ti rendi conto della stagione straordinaria che abbiamo avuto, di tutti gli sforzi che ci abbiamo messo, e di come tutto l'anno, il percorso intero, sia stato collettivo. Tutti coloro che sono stati coinvolti hanno portato il club dove è oggi e alla fine hanno vinto un trofeo. Ovviamente, non toccavamo questo onore da 22 anni, il che è molto tempo. Ma ne è valsa la pena. Penso che la sensazione finale durante la parata sia stata unica, assolutamente meravigliosa, e ne sono profondamente grato.

Noterai che le squadre veramente grandi – come il Manchester City sotto Pep Guardiola e il Manchester United sotto Sir Alex Ferguson – hanno vinto titoli più volte e sono riuscite a mantenerli. L'Arsenal non l'ha mai fatto, nemmeno durante le grandi epoche sotto Arsène Wenger. È questo il messaggio che trasmetti ai giocatori prima di questa stagione? Se vogliamo davvero dimostrare la nostra grandezza, dobbiamo vincere di nuovo.

Questa è la sfida che affrontiamo e siamo ben consapevoli di ciò che serve per realizzarla. Ma sento l'ambizione di tutti, la fame, e sento anche la capacità e la convinzione all'interno della squadra che possiamo farcela.

Sei qui da sei anni. Questa è la tua sesta stagione all'Arsenal e sembra che tu personalmente, il club e l'intera squadra stiate crescendo costantemente. Molte persone ora chiamano l'Arsenal un "superclub". Penso che la gente stia parlando della capacità di competere con i club europei di punta – come il Paris Saint-Germain, il Real Madrid e il Barcellona. Ti senti ora pronto ad assumerti questa responsabilità e a iniziare a sfidare regolarmente questi giganti?

Credo che negli ultimi quattro o cinque anni, sia in termini di prestazioni in tutte le competizioni sia di crescita del club, abbiamo mantenuto un livello di coerenza molto alto. Ora dobbiamo vincere più trofei importanti per raggiungere quel livello, e questo è il compito che affrontiamo attualmente.

Vedi uno dei tuoi amici e confidenti più stretti – Guardiola – lasciare la posizione di allenatore del Manchester City. Sono arrivati nuovi avversari: Andoni Iraola al Liverpool e Luis de la Fuente al Chelsea. Dal tuo punto di vista, questo aggiunge un po' di emozione?

Certo che sì, ma porta anche un forte senso di orgoglio. Perché noi tre siamo tutti della stessa regione di San Sebastián e abbiamo giocato per la stessa squadra – la Real Sociedad. È davvero incredibile gestire tre dei migliori club del mondo nel miglior campionato del mondo. Forse solo il calcio può creare situazioni così straordinarie.

Così tanti cambiamenti sono avvenuti con i tuoi concorrenti più diretti. Abbiamo parlato del Manchester City, del Liverpool, e anche il Chelsea ha un nuovo allenatore. Dal tuo punto di vista, questo rende le cose più facili o più difficili? Mi sembra che questi grandi club contro cui stai per competere siano in qualche modo sconosciuti in questa stagione.

Sì, ma penso che questi club abbiano fondamenta molto profonde. Sebbene il ruolo di allenatore sia cambiato, molti giocatori e molti principi sono stati implementati negli anni. Quindi sono ovviamente enormi minacce perché hanno una forza assoluta, un'eredità consolidata e un background solido, pienamente capaci di offrire prestazioni di alto livello in campo e dimostrare standard d'élite.

Sai meglio di chiunque altro che per rimanere al vertice devi costantemente progredire e fare passi avanti. L'abbiamo visto nelle vostre trattative di trasferimento. Quest'estate avete provato e concluso alcuni affari. Avevate nel mirino giocatori come Vinícius Júnior e Julian Álvarez. Questi giocatori d'élite sono ciò per cui l'Arsenal deve ora contendersi? La loro qualità deve essere superiore a quella dei tuoi giocatori attuali, eppure la tua squadra è già capace di vincere la Premier League.

Il club e i proprietari hanno effettivamente l'ambizione chiara di diventare il miglior club del mondo. Per fare ciò, hai bisogno delle migliori strutture, dello stadio migliore, dei migliori tifosi. Hai bisogno della miglior squadra e dei giocatori più eccezionali del mondo. Questi sono i giocatori che possono farti vincere le partite ed essere decisivi nei momenti cruciali. Questo è ciò che stiamo cercando di costruire con i nostri giocatori attuali, e perché vogliamo ingaggiare altri per portare un cambiamento all'Arsenal.

Ti senti a tuo agio a essere considerato il favorito per la vittoria del titolo? Secondo la maggior parte dei commentatori, siete i favoriti indiscussi per il titolo in questa stagione. Probabilmente odi questa idea, giusto?

No, non la odio. Penso che sia solo la loro opinione, e fa parte del nostro settore, il che va bene. Per me, quando guardo negli occhi dei giocatori e vedo il fuoco, la fame e la loro determinazione a migliorare ogni giorno, è l'unica cosa che mi interessa.

Tradotto dall'IA.

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