アスレティックによると、アメリカ人フォワードのフォラリン・バログンが試合中にボスニア人ディフェンダーのタリク・ムハレモビッチの右足首を激しく踏みつけ、この出来事が最終的にFIFAワールドカップ史上最も物議を醸した事件の一つに発展した。

ビデオのリプレイを検証した後、審判はフォラリン・バログンにレッドカードを提示した。アメリカ代表チームはラウンド32の試合に勝利し、通常のルールではフォワードはベルギーとの次の試合で出場停止となるはずだった。しかし、当時のアメリカ大統領ドナルド・トランプは、その決定に非常に不満を抱き、FIFA会長ジャンニ・インファンティーノに直接電話をかけ、決定の見直しを要求した。

インファンティーノは規律委員会が独立して行動したと述べたが、委員会はその後、フォラリン・バログンの出場停止処分を解除するという非常に異例の決定を下した。

突然、ムハレモビッチは予期せず多くの注目を集め、彼の足首がねじれたビデオはホワイトハウスにまで届いた。「あのタックルの後、メディアは完全に爆発した」とムハレモビッチはアスレティックのインタビューで語った。「私はあらゆるメディアの報道に出た。しかし最終的に、彼（フォラリン・バログン）が故意にしたわけではないことは皆知っていた。単に不運だっただけだ。」

「私はそれによって怪我をしなかったことを神に感謝するしかない。それが最も重要なことだ。当時はひどく痛かったし、痛みが非常に強かったのでとても怖かったが、立ち上がった後、それが深刻ではないことに気づいた。」

ムハレモビッチがすぐに回復したことは非常に重要だった。当時FIFAワールドカップでプレーしていただけでなく、多くのチームがこの夏彼を獲得しようとしていたからだ。

彼は最終的にイタリアのサッスオーロからプレミアリーグのリーズ・ユナイテッドに、移籍金4000万ユーロ（約3410万ポンド、4670万ドル）で移籍した。この移籍金により、彼はリーズ・ユナイテッド史上3番目に高価な契約となり、グノントとトラフォードに次ぐもので、チームにとって待望の補強となった。身長1.93メートルの左利きのセンターバックは、今年6月に1800万ポンドでブライトンに移籍したストライクの抜けた穴を埋めることになる。

スポーツディレクターのアダム・アンダーウッドが率いるリーズ・ユナイテッドの補強チームにとって、これは別の成功した長期計画だった。

リーズ・ユナイテッドのムハレモビッチに対するスカウトは丸々1シーズンにわたり、今年3月には彼に対する関心を明確に表明した。この作戦は、昨夏にニューカッスル・ユナイテッドからショーン・ロングスタッフを獲得したプロセスと似ていた。2024-25シーズン初春に、リーズ・ユナイテッドは選手側に、そのシーズンにチームが昇格すれば、ロングスタッフが彼らの主要なミッドフィールダーのターゲットになることを伝えた。

ムハレモビッチは2024年にセリエBのサッスオーロに移籍するまでユヴェントスで4年間プレーしており、その時点では他にも選択肢があった。サンダーランドが最終段階で獲得に乗り出し、イタリアでの彼のパフォーマンスは複数のトップクラブからの注目も集めた。彼はサッスオーロの昇格に貢献し、昨シーズンはセリエAで32試合に出場した。

「ユヴェントスの関心はそれほど強くなかったが、私に興味を示してくれたすべてのチームに感謝している」とムハレモビッチは語った。「インテル・ミランも私を獲得したがっていたが、最終的には世界最高のリーグに来ることを決めた。」

「FIFAワールドカップの後、エージェントと家族と話し合った。興味を示しているすべてのクラブのリストをもらい、リーズ・ユナイテッドが私にとって最良の選択肢だと感じた。彼らの私に対する熱意を感じることができたし、私を獲得するためにどれほどの努力と誠意を注いでくれたか理解できた。クラブの計画に本当に感謝している。彼らは私に彼らの全体の計画を示してくれた。将来達成したい目標、そしてクラブを本来の地位に戻す方法について、完璧なプレゼンテーションだった。」

「そしてファーケ監督は私に、チームのためにすべてを捧げ、最初の1秒から最後まで戦う選手が必要だと言った。私はそういう選手だ。フィールドで全力を尽くして守備し、足でも頭でも、ゴールを守り、チームを助けたい。」

23歳のムハレモビッチはすでに豊富な国際経験を持ち、英語も流暢だ。彼はスロベニアで生まれ、幼い頃に家族と共にオーストリアに移住し、18歳でユヴェントスに加入した。

当初はユヴェントスのユースチームでプレーしていたが、トリノの練習場でサッカー界のレジェンドたちから多くのことを学んだ。経験豊富なディフェンダーのレオナルド・ボヌッチとジョルジョ・キエッリーニはキャリアの終盤に近づいていたが、依然として威圧的なほどの激しい戦士のオーラを放っていた。元チームメイトのモラタは、キエッリーニとの練習を「檻の中に入って空腹のゴリラから餌を奪うようなものだ」と表現したことがある。

「このキャリア経験にはとても感謝している」とムハレモビッチは語った。「若い選手がここに来ると、彼らは多くの助けを与えてくれる。ユヴェントスのトップチームに入るのは難しいが、彼らと一緒にトレーニングすると、彼らは積極的にすぐに話しかけてくれる。特にディフェンダーに対しては、個人的に守備の仕方を教えてくれる。」

「初めてトップチームの練習に行ったとき、まずジムに行った。どこに行けばいいかわからなかったので、私が最初に入り、他の選手が来るのを待った。エアロバイクに乗るとすぐに、ディバラ、キエッリーニ、ボヌッチが次々と入ってくるのを見た。皆ビッグネームばかりで、まるで映画のようだった。」

「彼らを注意深く観察した。キエッリーニがスライディングタックルやチャレンジの後に見せるセレブレーションが本当に好きだった。ボブニアのディフェンダーのエミル・スパヒッチのようなアイドルのビデオもたくさん見た。彼はいつもセレブレーションで素晴らしい闘志を見せていた。」

このタフな守備スタイルが相手に影響を与えるかと尋ねられると、彼は笑顔で言った。「多分ね、多くのストライカーはそれにイライラするし、それが私をさらに幸せにするんだ。」

ムハレモビッチは、その陽気で好戦的な性格から、エランド・ロードの雰囲気にうまく適応するはずだ。彼はアウクスブルクとのプレシーズン戦で4-0で勝利した試合でオーバーヘッドキックも決めている。彼はプレミアリーグのトップストライカーと対戦するのを楽しみにしていると語った。「全員との対戦を楽しみにしている」と笑顔で言った。「ハーランド、そしてマンチェスター・ユナイテッドのベンジャミン・セスコ。プレミアリーグは非常にタフなことは皆知っているが、私たちはどの相手も恐れない。ただ全力でプレーし、戦いたい。特にこのクラブのために。」

これより前に、ムハレモビッチはすでに熱狂的な試合の雰囲気を経験している。今年3月、彼はボスニアのFIFAワールドカップ予選のイタリア戦で exceptionalな活躍を見せ、チームの勝利と史上2度目のFIFAワールドカップ本大会出場に貢献した。人口約300万人の国にとって、これは驚くべき偉業だ。

「今日でも、それはまだ夢のようだ」とムハレモビッチは語った。「私たちが成し遂げたことは、どこにいるかに関わらず、国全体、すべてのボスニア人が経験した最高の夜の一つだった。もし私たちが勝てば、街全体が熱狂することはわかっていた。あの雰囲気は素晴らしかった。」

「試合後、私たちはバスでサラエボの市内中心部へ向かった。そこには10万人以上の人々が集まっていた。どれほどクレイジーだったか想像できるだろう。」

FIFAワールドカップでは、ボスニアはグループステージを突破したが、その後アメリカに敗退した。ムハレモビッチはグループステージのスイス戦でレッドカードを受けた。

チームが最大限の力を発揮したかと尋ねられると、彼は「いいえ、もっとうまくできたと思います。ウェールズとイタリアとの予選では非常に高いレベルと競争力のあるフォームを見せましたが、FIFAワールドカップではそうではありませんでした。全体的なパフォーマンスは許容範囲でしたが、もっと良い結果を出せたはずです。」と語った。

「それでも、グループステージを突破し、歴史を作れたことをとても嬉しく思います。そのようなことができるのは信じられないことです。」

リーズ・ユナイテッドに加入して以来、彼はエランド・ロードの雰囲気に関するビデオを見ている。

「あの雰囲気はクレイジーで素晴らしい」と彼は語った。「プレミアリーグに加入することは、私にとって夢が叶ったことです。すべての選手は、プレミアリーグが世界最高のリーグであり、最も面白く、最も見応えがあることを知っています。なぜなら、どのチームもどの相手にも勝つチャンスがあるからです。」

AI翻訳。

AFのPCサイトが新登場！パソコンでニュース、コメント、試合詳細、詳細データをご覧いただけます。アクセス：www.allfootballapp.com