Il manager del Coventry, Lampard, ha parlato a Sky Sports del viaggio di ritorno in Premier League e delle sfide che la squadra dovrà affrontare nella nuova stagione. Ha anche discusso dei trasferimenti della squadra e della competizione in rosa, della sua crescita come allenatore negli ultimi anni, e della prima partita in trasferta contro l'Arsenal in Premier League, tra gli altri argomenti. Questo articolo è la seconda parte dell'intervista esclusiva.

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Lampard: La competizione in Premier League è più agguerrita ora; sono diventato più resiliente dopo essere stato esonerato.

Analizziamo la squadra che hai costruito adesso. In base a quanto sappiamo, dovrebbero esserci già nove nuovi acquisti. So che alcuni di loro erano qui in prestito prima, e ora li hai ingaggiati a titolo definitivo. Anche se la scorsa stagione siete stati promossi da campioni e siete stati la squadra con più gol in campionato, quanto è importante per te continuare ad aggiungere nuova forza a questa squadra?

Molto importante. E penso che possiamo essere molto chiari su questo. Molte persone parlano di come alcune squadre retrocedano immediatamente dopo essere state promosse in Premier League, cosa che accade spesso. Poi tutti si chiedono quale modello abbiano adottato quelle squadre che sono riuscite a rimanere in Premier League.

Affinché una squadra rimanga in questo campionato, deve investire. Quindi, dal punto di vista dei trasferimenti, questo è un fatto oggettivo, perché c'è davvero un divario tra i diversi livelli. Questo è particolarmente vero per noi, perché rispetto alle squadre che si muovono frequentemente tra Premier League e Championship e quindi mantengono alcuni giocatori con esperienza in Premier League, la nostra squadra potrebbe mancare di presenze ed esperienza in Premier League. Non abbiamo una tale base.

Quindi abbiamo lavorato duramente per capirlo e pianificare con uno scopo, pensando a dove dovremmo aiutare la squadra. Speriamo che i giocatori che ingaggiamo possano davvero unirsi alla squadra e avere un impatto, non solo esistere come giocatori di rosa; devono essere in grado di influenzare e aiutare la squadra.

Penso che quando la finestra di trasferimento si sta avvicinando alla fine, siamo sostanzialmente nella posizione in cui speravamo di essere in origine. Certo, la situazione nella finestra di trasferimento cambia sempre. Ma abbiamo ben chiaro che dobbiamo sia migliorare la rosa che migliorare le prestazioni della squadra, pur mantenendo lo spirito di squadra che ci ha portato qui, così come parte della forza della rosa originale.

Abbiamo alcune storie molto belle nella nostra squadra. Ad esempio, Mason Clark, che è cresciuto nel calcio non-league e ha giocato a vari livelli. Brandon Thomas-Asante ha un'esperienza simile, avendo giocato per squadre come Salford City e MK Dons. Quindi questi giocatori meritano l'opportunità di mettersi alla prova in Premier League. Speriamo che l'energia generata dal non essere mai stati su questo palco prima possa aiutarci, perché è un tipo di energia molto positiva.

Dal punto di vista di un allenatore, è anche difficile gestire tutto questo? Devi prenderti cura dei giocatori che hanno portato la squadra fin qui, inserire nuovi acquisti e allo stesso tempo non rovinare l'atmosfera dello spogliatoio che hai chiaramente creato. Quanto è difficile trovare questo equilibrio?

È una sfida. È facile a dirsi, ma quando costruisci un buon rapporto con i giocatori – e penso che io e il mio staff tecnico abbiamo davvero costruito quel rapporto con loro – allora, quando devi affrontare alcune conversazioni difficili, non importa di cosa si tratti, quelle conversazioni non saranno facili.

Ma per me, penso che il modo migliore sia essere onesti e diretti. Tuttavia, spero e credo che ora abbiamo raggiunto uno stato relativamente corretto.

Poi, quando si entra effettivamente nella fase pratica, la situazione sarà diversa. Si può passare tutta l'estate a pensare alla squadra, a pensare alle strategie di trasferimento, ma una volta che queste cose sono sostanzialmente finite e la rosa è quasi costruita, si dirà ai giocatori: "Ok, ora questa è una squadra competitiva. Andate ad allenarvi, a competere per un posto da titolare, e poi a giocare in Premier League".

A quel punto, devi essere abbastanza deciso, persino spietato. Quindi credo che ora abbiamo una rosa con una buona competizione nella maggior parte delle posizioni.

Possiamo dire ai giocatori: "Forse avete giocato molte partite prima, o forse vi siete appena uniti alla squadra, ma dovete dimostrarmi ogni giorno che meritate di giocare". Si spera che in questo modo possiamo raggiungere un ottimo livello di competizione.

Non so se il calendario delle partite sia stato clemente o meno con te, ma la tua prima partita è tra i campioni della Premier League e i campioni della Championship. Ovviamente, speri in un risultato molto positivo lì, ma c'è anche una situazione in una partita come questa in cui la prestazione della squadra potrebbe essere più importante del risultato finale?

Certo, voglio molto vedere una grande prestazione, ma voglio anche molto vincere. Voglio che la squadra si comporti bene, e voglio che tutti mostrino il carattere della squadra. Perché l'abbiamo mostrato per tutta la scorsa stagione, ma quello era in Championship.

Ora spero che possiamo dimostrare che quando il livello di competizione aumenta, possiamo ancora fare queste cose, e avere il coraggio di giocare lì. Non è mai facile giocare all'Emirates Stadium, specialmente quando hanno una squadra così forte, un allenatore così bravo e una base di tifosi così numerosa.

I loro tifosi penseranno: "Abbiamo vinto un titolo di campionato, e ora ne vogliamo un altro. Il Coventry sta arrivando qui". In momenti come questi, dobbiamo farci avanti.

Quindi voglio vedere una prestazione forte, e voglio anche vedere la squadra affrontare questa partita nel modo giusto. Dopo aver fatto queste cose, il risultato seguirà naturalmente. Prima della partita, l'unica cosa che possiamo fare è prepararci al meglio, in modo che la squadra giochi una partita molto buona. Per quanto riguarda quello che succederà dopo, questo è il calcio, chi sa cosa succederà?

Hai menzionato la parola "coraggio" un paio di volte. Indipendentemente dal valore di un giocatore, sia che provenga dal calcio non professionistico o da un club di punta della Premier League, quanto sono importanti il coraggio e la fiducia tra le abilità che un giocatore deve possedere?

Certo, è molto importante. E come staff tecnico, uno dei nostri compiti è dare ai giocatori quella fiducia. Dobbiamo prepararci al meglio, capire cosa serve per affrontare una squadra come l'Arsenal, capire i loro punti di forza e anche capire dove potremmo essere in grado di causare loro problemi.

Una volta che avremo fatto questi preparativi, spetterà ai giocatori mostrare quel coraggio. Se quell'energia proviene dal fatto che hanno giocato dalle leghe inferiori, non essendo mai stati qui prima, e ora vogliono dimostrare di appartenere qui, è fantastico. Ci sono anche alcuni giocatori che si sono appena uniti alla squadra, che non hanno mai nemmeno giocato in Inghilterra prima, e ora sono in Premier League. Sono buoni giocatori, e devono dimostrarlo.

Quindi spero che possano giocare con coraggio. A questo livello, senza coraggio, non c'è altro modo di giocare. E il coraggio di cui parlo non è solo mettere la testa in aree pericolose per contrastare o bloccare tiri in modo altruistico. Certo, vogliamo anche vedere quelle cose.

Sto anche parlando di un altro tipo di coraggio, che è il coraggio di giocare veramente a calcio, di eseguire il piano di gioco e di essere in grado di fare bene queste cose sotto un'immensa pressione. Questo è calcio di alto livello.

Un'ultima domanda, probabilmente quella da un milione di dollari. Basandosi sulle tue sensazioni dopo aver vissuto qui, inclusa l'importanza sociale della città di cui hai appena parlato, la fiducia che esiste qui, e la relazione che hai costruito con il club, i giocatori, l'intera squadra e la città, ritieni che, rispetto ad alcune squadre promosse in Premier League in passato, potresti essere in una buona posizione ora, o anche meglio preparato, per lottare davvero con tutte le tue forze per rimanere in Premier League?

Non lo so, perché è difficile per me parlare per altre squadre. L'unica cosa che possiamo fare è fare bene il nostro lavoro.

Speriamo di averlo fatto per tutta l'estate. Abbiamo analizzato in modo molto specifico ciò che riteniamo che la squadra debba fare nel mercato dei trasferimenti e come possiamo diventare una squadra veramente competitiva. Per me e lo staff tecnico, dobbiamo anche studiare tatticamente come la squadra dovrebbe svilupparsi e come adattarsi e adeguarsi alle sfide future.

Perché questa non è più la Championship, quindi dobbiamo essere molto chiari su questo. Poi, dobbiamo cercare di farlo a modo nostro.

Credo che finché tutti continueranno a rimanere uniti, lavoreranno nel modo in cui credo, più la forza intrinseca di questa squadra e il supporto dei tifosi dietro di noi, potremo fare bene. Per quanto riguarda come sarà il "fare bene" alla fine? Non lo so.

In questo momento sono concentrato solo sulla prima partita, e dopo la prima partita, penserò alla seconda. Almeno in questa fase, ho grande fiducia in questa squadra, e faremo sicuramente del nostro meglio.

Sembra proprio che sarà un viaggio emozionante. Ti auguro il meglio.

Grazie mille.

Tradotto dall'IA.

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