Le 22 août, à 3 h 00 du matin, heure de Pékin (20 h 00 CEST), le match d'ouverture de la saison 2026-27 de la Premier League a vu le champion en titre, Arsenal, accueillir l'équipe promue de Coventry à l'Emirates Stadium. Le capitaine des Gunners, Ødegaard, a rédigé un article dans le programme de match avant la rencontre, évoquant son enthousiasme d'avoir remporté le trophée la saison dernière, ses performances à la Coupe du Monde et au Community Shield, ainsi que la forme de ses nouveaux coéquipiers.

Texte intégral de l'article d'Ødegaard dans le programme de match

Tout d'abord, je tiens à dire que la saison dernière s'est terminée de façon magnifique, et je remercie sincèrement tous les fans d'Arsenal. Soulever le trophée à Selhurst Park (le stade de Crystal Palace) a été incroyable, un sentiment difficile à exprimer avec des mots. Quand un objectif pour lequel vous avez travaillé si dur se réalise enfin, c'est surréaliste. J'ai rêvé de ce moment presque toute ma vie, alors quand c'est arrivé, tout a semblé un peu fou. C'était difficile à comprendre et à décrire à l'époque, mais c'était vraiment fantastique.

En y repensant maintenant, tout est clair : remporter le titre de champion à l'entraînement, puis soulever le trophée, suivi du défilé de la victoire. Vous voir si nombreux était incroyable. C'est un souvenir très spécial pour nous tous, qui restera à jamais gravé dans nos mémoires. Cela nous montre à quel point ce club est formidable. Merci à tous du fond du cœur.

Après cela, je suis immédiatement allé à la Coupe du Monde, ce qui a également été une expérience fantastique. Notre équipe de Norvège a réalisé une très bonne Coupe du Monde, dépassant même toutes les attentes. Tout le pays nous a soutenus de tout son cœur – une première pour la Norvège. L'ambiance pendant les matchs, et de voir tout le monde se rassembler pour apprécier cette expérience, était inoubliable. Et notre capacité à si bien performer a rendu le tout encore plus spécial.

Pour moi, le plus mémorable a sans aucun doute été le match contre le Brésil. Depuis l'enfance, nous avons entendu l'histoire légendaire de la Norvège battant le Brésil lors de la Coupe du Monde 1998, ce qui était probablement le moment le plus glorieux pour le football norvégien depuis ma naissance. C'était génial de les battre nous-mêmes ! Félicitations à David Raya, Merino et Zubimendi pour avoir remporté cette Coupe du Monde, c'est une énorme réussite pour eux, et en tant que coéquipiers des trois, nous en sommes incroyablement fiers.

Après la Coupe du Monde, j'ai eu un peu de repos bien mérité. Je suis resté en Norvège tout l'été, passant du temps avec ma famille et mes amis. Le temps était magnifique, et être de retour à la maison était très réconfortant, me permettant de me détendre et de me préparer pour la nouvelle saison.

Maintenant, je me sens en excellente forme, et le Community Shield a été le moyen idéal de retrouver la compétition officielle. Remporter un trophée est la meilleure façon de revenir, et nous avons livré une performance exceptionnelle, tout le monde ayant réalisé une brillante prestation.

Je suis aussi très content de mon but, qui était le résultat d'un excellent jeu collectif. Tsolis a passé le ballon depuis le bord de la surface, et j'attendais de voir si je pouvais le contrôler. J'ai été le premier sur le ballon, et après cela, ce fut de l'instinct pur. Je n'ai pas beaucoup réfléchi ; j'ai juste terminé l'action immédiatement. Quand le gardien est tombé, j'ai facilement mis le ballon au fond des filets. On ne voit peut-être pas très souvent ce genre de but, alors je l'ai particulièrement apprécié ; c'était vraiment délicieux. J'ai même pu entendre Havertz célébrer derrière moi avant que je ne marque, ce qui m'a fait rire !

Je pense que la performance globale de l'équipe a été excellente, d'autant plus que plusieurs nouveaux joueurs nous ont rejoints. Meslier, Tsolis et Guimaraes se sont tous très vite adaptés. Meslier est une personne très amicale, travailleuse, et c'est formidable de l'avoir dans l'équipe. Il s'entraîne très bien, il est très professionnel et positif. Il a eu l'occasion de montrer ses qualités en pré-saison, c'est donc sans aucun doute un excellent ajout.

Quant à Tsolis, tout le monde a déjà vu ses qualités – il est énergique, extrêmement dangereux et fait progresser le jeu à chaque fois qu'il joue. C'est aussi un joueur très intelligent.

Nous connaissions déjà très bien Guimaraes, bien sûr, après de nombreuses confrontations avec lui ! Depuis qu'il nous a rejoints, il a très bien performé et c'est un excellent joueur ; on peut voir ce qu'il apporte à l'équipe rien qu'avec les 45 minutes qu'il a jouées le week-end dernier. Par le passé, chaque fois que nous jouions contre Newcastle United, nous devions toujours le mentionner, car il pouvait imposer son rythme au jeu. Maintenant, c'est formidable de l'avoir dans notre équipe.

Nous avons également dit au revoir à plusieurs coéquipiers, ce qui est une partie inévitable du football. Passer autant de temps avec des coéquipiers et construire de profondes amitiés, il est toujours difficile de les voir partir. Cela n'arrive pas seulement avec les joueurs, mais aussi avec les entraîneurs et le personnel, en particulier avec Trossard, avec qui j'ai passé beaucoup de temps. Et Kristian Nørgaard – merci à eux pour tout ce qu'ils ont fait pour le club. Ils vont certainement nous manquer ; ce sont de grandes personnes. Bien sûr, nous leur souhaitons sincèrement le meilleur et espérons qu'ils apprécieront leurs nouveaux clubs.

En abordant la nouvelle saison de Premier League, nous sommes plus confiants que jamais, car nous avons remporté le trophée la saison dernière. Nous avons prouvé que nous pouvions le faire, et la clé est maintenant de montrer à nouveau notre force. Je pense que l'état d'esprit de chacun est que nous ne défendons pas un titre, mais plutôt que nous attaquons de manière proactive et donnons à nouveau le meilleur de nous-mêmes.

Avant chaque saison, quand nous n'avions pas encore gagné, je disais toujours que nous devions apprendre des expériences passées et assurer une amélioration continue. Et quand l'équipe a déjà remporté le trophée, la situation est exactement la même. Vous pouvez toujours apprendre beaucoup des victoires ; qu'elles soient réussies ou non, vous devez analyser les aspects que vous pouvez améliorer, tout en reconnaissant ce que nous avons bien fait et en renforçant davantage ces forces.

Donc cette année, efforçons-nous à nouveau d'être meilleurs que jamais, dépassant même les niveaux précédents, car il y a plus de trophées à conquérir. Je sens que tout le monde est prêt et impatient pour une nouvelle bataille. Une fois que vous avez vécu la victoire d'un championnat, cette confiance supplémentaire et cette paix intérieure émergent, vous faisant savoir que vous pouvez le refaire la prochaine fois. Nous devons prouver que nous pouvons le refaire, et c'est un sentiment agréable, une bonne motivation pour commencer la nouvelle saison.

Pour moi, la meilleure façon de commencer la saison est avec un match en soirée à l'Emirates Stadium, sous les projecteurs. Nous savons que Coventry, en tant qu'équipe promue, donnera également tout, nous n'avons donc pas d'autre choix que de montrer notre meilleure forme dès le coup de sifflet. Nous sommes très impatients de jouer à nouveau en Premier League, de nous tenir ici, face à tous nos fans qui nous soutiennent. Je sais que vous apporterez à nouveau énergie et bruit, et nous avons hâte.

Traduit par IA.

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