The Guardian señaló que la difícil situación de Pogba, Sancho y otros jugadores ha encendido las alarmas sobre la reconstrucción del Manchester United bajo Carrick. Anteriormente, el Manchester United perseguía estrellas de renombre con la esperanza de vender camisetas y atraer patrocinios comerciales mediante su poder mediático. Esta estrategia alcanzó su punto máximo con la adquisición de Ronaldo. Bajo esta política de fichajes, varias estrellas famosas no justificaron su valor en el Manchester United, y la mayoría han desaparecido del club desde entonces.

En el fútbol, cinco años es mucho tiempo. El verano de 2021 del Manchester United ahora se considera un punto de inflexión en la era Solskjaer. El fichaje más destacado en ese momento fue el regreso de Ronaldo. Después de años de construcción constante, el Manchester United cambió de rumbo.

Pero en ese momento, incluso antes de fichar a Ronaldo, había optimismo en todo Old Trafford. El Manchester United ganó su primer partido de la Premier League, y muchos creían que tras la retirada de Ferguson, el club finalmente tenía una oportunidad real de luchar por el título. Después de todo, el equipo acababa de adquirir al joven inglés más codiciado del mercado: Jadon Sancho. El club esperaba que este fichaje de 74 millones de libras formara un potente ataque junto a Bruno Fernandes, el mediocampista Paul Pogba y varios delanteros talentosos.

En ese primer partido, Sancho entró desde el banquillo, mientras que Pogba estuvo brillante, proporcionando cuatro asistencias contra el Leeds United, igualando el récord de la Premier League de asistencias en un solo partido. El Manchester United también contaba con Donny van de Beek, adquirido en 2020 por 35 millones de libras, y muchos esperaban que esta exestrella del Ajax brillara. Además estaban los canteranos Marcus Rashford, Mason Greenwood y Anthony Martial. Si el equipo aún necesitaba a Ronaldo era discutible; Solskjaer disponía de un amplio arsenal de talentos atacantes.

Muchos de estos jugadores han desaparecido gradualmente, y Pogba y Sancho ahora son agentes libres. Esto sugiere que, pese a las intenciones de Solskjaer, fue difícil que este grupo generara cohesión en el Manchester United. En ese momento, el entrenador noruego, asistido por Michael Carrick y Kieran McKenna, intentó cambiar el estilo de juego del equipo, pasando del contraataque a un fútbol más posesivo. Pero tras una serie de derrotas dolorosas y goleadas en casa a manos de Manchester City y Liverpool, la moral del vestuario se desmoronó.

"Tenemos que jugar como el Manchester United", dijo Solskjaer en el podcast "Stick to Football" de 2024. "No puedes simplemente defenderte atrás, no puedes limitarte a contraatacar. Tienes que ser valiente y enfrentar a los rivales de frente. De lo contrario, no tiene sentido estar en el Manchester United. Pero no estábamos preparados, realmente no éramos lo suficientemente buenos".

Pogba y Sancho se convirtieron en ejemplos del fracaso en la planificación de fichajes del Manchester United durante la era Solskjaer e incluso durante el mandato de Woodward como CEO. Durante años tras la retirada de Ferguson, el Manchester United persiguió estrellas de renombre esperando vender camisetas y atraer patrocinios mediante su poder mediático.

Esta estrategia culminó con la adquisición de Ronaldo: la familia Glazer creía que arrebatar una leyenda del Manchester United a Manchester City sería una gran victoria de relaciones públicas entre los aficionados.

Los fichajes de Pogba en 2016 y Sancho en 2021, por un total de 163 millones de libras, marcan el inicio y el final de la era de gasto desenfrenado de Woodward en el Manchester United, reflejando la caótica lógica de toma de decisiones del club. El Manchester United presentó ambos acuerdos en redes sociales como un regreso a casa, con el eslogan de Sancho siendo "Esta es su casa, pertenece aquí". Pero este exjugador del Borussia Dortmund claramente no estaba preparado para soportar tanta presión.

Solskjaer reveló después que poco después de finalizarse el fichaje de Sancho, este fue hospitalizado por una infección de oído que obstaculizó su adaptación. "Sancho fue la mejor opción disponible en ese momento", dijo el entrenador. "Queríamos mejorar, cambiar nuestro estilo de juego y traer jugadores capaces de romper defensas en la zona atacante. La técnica y el juego combinativo de Jadon podían aportar algo diferente".

La trayectoria de Sancho en el Manchester United fue decepcionante, lo que refleja que su marcha este verano pasó prácticamente desapercibida. El extremo de 26 años se fue discretamente al expirar su contrato. En los últimos tres años tuvo escaso tiempo de juego, siendo cedido al Borussia Dortmund, Chelsea y Aston Villa. Sancho sigue siendo agente libre, y los grandes clubes europeos ya no lo persiguen; solo hay rumores ocasionales de fichaje.

La situación de Pogba es similar pero más compleja. Hace poco fue liberado por el Mónaco. Tras partir del Manchester United al final de la temporada 2021-22, el internacional francés regresó a la Juventus. Pero por lesiones continuas y un caso de dopaje, solo disputó 12 partidos antes de que el club rescindiera su contrato. Tras una apelación, la sanción de cuatro años se redujo a 18 meses, y Pogba afirmó que su "pesadilla finalmente había terminado" antes de firmar con el Mónaco. Sin embargo, el centrocampista campeón del mundo solo disputó 6 partidos con el equipo francés antes de quedar libre nuevamente. ¿Algún club se arriesgará con este jugador de 31 años?

Rashford regresó al Manchester United este verano de forma complicada, después de que el club aprobara sus cesiones a Aston Villa y Barcelona. Fernandes es el único del grupo de ataque de Solskjaer que permanece en Old Trafford desde 2021 y sigue rindiendo excepcionalmente bien.

Greenwood jugó por última vez para el Manchester United en la temporada 2021-22. Fue arrestado bajo sospecha de violación y posteriormente suspendido. En febrero de 2023, los fiscales retiraron los cargos. Fue cedido al Getafe, traspasado al Marsella en 2024, y se mudó al Fenerbahçe este verano.

Martial nunca pudo competir con Ronaldo y Edinson Cavani en ataque y nunca recuperó su mejor forma. Como Pogba y Sancho, ahora es agente libre, habiendo jugado recientemente para el Monterrey.

Van de Beek dejó el Manchester United en 2024 por un traspaso de solo 423.000 libras e intenta relanzar su carrera en el Girona.

La errática trayectoria de estos jugadores es una advertencia. Carrick ahora intenta remodelar el estilo de juego del Manchester United y cerrar la brecha con los principales equipos de la Premier League, y sin duda aprenderá de estas experiencias.

Traducido por IA.

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