All'inizio di questo mese, il Liverpool ha annunciato ufficialmente che Fenway Sports Group, proprietario del club, aveva raggiunto un accordo definitivo con 1892 Holdings per vendergli una quota di minoranza. Questo consorzio è guidato da Amit Bhatia, che è stato intervistato dai canali ufficiali del club per discutere l'investimento, la collaborazione con FSG, la sua visione personale e lo sviluppo futuro di 1892 Holdings.

Amit, benvenuto al Liverpool Football Club. Come ti senti?

Innanzitutto, grazie mille, Peter. È una sensazione assolutamente fantastica e un po' surreale sentire queste parole. Ovviamente, è un momento di incredibile orgoglio per me personalmente, per la mia famiglia e per i nostri partner. Stiamo parlando del Liverpool Football Club, giusto? Voglio dire, stiamo parlando del più grande club calcistico del mondo. Essere coinvolti in qualsiasi veste è un privilegio e un onore incredibili.

Sono un grande ammiratore di tutto ciò che riguarda questo club: la sua storia e la sua cultura, i suoi tifosi, il suo percorso, i proprietari del Fenway Sports Group, la dirigenza del Liverpool. C'è così tanto da ammirare, e francamente, anche da rimanere a bocca aperta. Avere questa opportunità in questo momento — e voglio essere molto chiaro che è subordinata ai vari processi di approvazione normativa che stiamo affrontando — ma solo avere la speranza di essere accolto dal Fenway Sports Group e di entrare a far parte di un club calcistico così incredibile, storico e iconico come il Liverpool, francamente, è un sogno che si avvera. Penso sia il più grande onore che si possa chiedere.

Devo anche dire che siamo stati molto fortunati ad aver avuto modo di conoscere a fondo il gruppo proprietario del Liverpool negli ultimi tempi. John Henry, Mike Gordon, Tom Werner, Sam Kennedy e tutti gli alti dirigenti del Fenway Sports Group, e naturalmente a livello locale, Billy, Jenny e tutti gli altri della dirigenza. Francamente, è semplicemente il club di calcio più incredibile gestito da proprietari fantastici e persone eccezionali. Il fatto che noi, come partner di minoranza, possiamo sederci fianco a fianco con persone di tale incredibile integrità e valori, che francamente considero i migliori proprietari nello sport. Avendoli conosciuti personalmente, penso che siano persone di incredibile integrità che mettono sempre gli interessi del club al primo posto. Guardate il modo in cui hanno gestito il club per tanti anni e il successo che hanno portato. Avere l'opportunità di essere coinvolti con persone così e una dirigenza simile in un club che sappiamo ha un potenziale immenso, non ho altro che pensieri e sentimenti positivi. Capisco e apprezzo che questo comporti un'enorme responsabilità verso i tifosi, un'enorme responsabilità per assicurarsi che sentano sempre che il club sta progredendo. Ma è importante sottolineare che il club è ancora controllato dal Fenway Sports Group. Siamo semplicemente partner di minoranza che siamo stati invitati a lavorare al loro fianco. E veniamo qui con immenso orgoglio e privilegio per poter sederci a quel tavolo con loro, naturalmente, previa approvazione normativa.

Comprendi incrediblmente bene anche i tifosi. Sei stato coinvolto nel calcio per molto tempo e capisci cosa li spinge. Comunque vada, tutto è migliore quando la loro squadra di calcio sta andando bene. Qual è il messaggio che vuoi mandare ai tifosi del Liverpool?

Nel caso del Liverpool Football Club, ha certamente una base di tifosi incredibilmente grande e appassionata, non solo a Liverpool, ma in tutto il mondo. Sono un tifoso io stesso, prima di tutto. Tutto il mio coinvolgimento nello sport è sempre iniziato prima come tifoso. Questo club esiste dal 1892 e esisterà molto tempo dopo che tutti noi saremo andati via. Per il breve periodo in cui saremo abbastanza fortunati da far parte di un gruppo di proprietari che supporta il club, tutto ciò che possiamo sperare di fare è portare più successo. Ma soprattutto, rendere i tifosi ancora più orgogliosi del club di calcio che supportano e che rappresentano, e che plasma le loro domeniche mattina o i loro lunedì in ufficio. È una responsabilità enorme, ma penso che sia qualcosa di cui sono consapevole e a cui sono stato personalmente esposto. Ed è sempre stato molto presente nella mia mente durante tutto il mio coinvolgimento nello sport.

Quanto ti aspetti di essere coinvolto direttamente?

Ascolta, penso che sia molto importante sottolineare ancora una volta che stiamo attraversando un processo di approvazione normativa. Questo processo è in corso e dobbiamo essere incredibilmente rispettosi di esso. Quindi, questo è il primo e più importante aspetto. In secondo luogo, è importante essere molto chiari sul fatto che il club è ancora controllato dal Fenway Sports Group. Il Fenway Sports Group è chi prende le decisioni, è la loro proprietà. Ci hanno invitato e siamo molto fortunati ad essere partner come proprietari di minoranza. Veniamo qui con immenso orgoglio e privilegio per poter sedere a quel tavolo con loro, naturalmente, previa approvazione normativa.

Veniamo da diverse regioni e settori, e spero che con questo portiamo diverse esperienze, idee e processi di pensiero. Se veniamo chiamati, o in qualsiasi area dove abbiamo competenza o dove il Fenway Sports Group desideri interagire con noi sulle nostre idee o il nostro coinvolgimento, saremo assolutamente disponibili. Crediamo che il potenziale futuro di questo club sia ancora immenso. Abbiamo già discusso queste idee con il Fenway Sports Group. Ma con il tempo, vedremo. Siamo in una fase molto iniziale al momento. Il mio coinvolgimento personale o quello del nostro gruppo sarà a qualsiasi livello il Fenway Sports Group ritenga che possiamo essere loro utili. Quindi, previa approvazione normativa, a qualsiasi livello in cui il Fenway Sports Group desideri il nostro coinvolgimento e in qualsiasi modo ritenga che possiamo aggiungere valore al club, saremo sempre lì a supportare. Spero che, se le cose vanno bene, i nostri legami con il club rimarranno per molto tempo. Quando vedremo queste opportunità e sentiremo che sono nel miglior interesse del club, la nostra intera squadra si riunirà e cercherà di fornire supporto nel modo che riteniamo migliore. È davvero emozionante pensarci perché il potenziale è immenso. Siamo molto entusiasti di vedere cosa riserverà il futuro.

Anfield avrà un ruolo molto importante in questo, non è vero? Hai mai vissuto Anfield di persona prima?

Ho avuto la fortuna di essere ad Anfield in molte occasioni. Sono stato ad Anfield con i tifosi in trasferta quando facevo parte del Queen's Park Rangers, ed è sempre un'esperienza meravigliosa. Sono stato lì per diverse partite casalinghe nelle ultime stagioni. L'ho vissuto anche in una veste diversa — ero lì con mia figlia per un concerto di Taylor Swift. Questo fine settimana sarà un po' diverso. Circa una settimana o dieci giorni fa ho ricevuto una chiamata da John Henry, che è una persona fantastica, e mi ha esteso un invito — non solo a me, ma anche alla mia famiglia e ai nostri partner — a guardare la partita con lui sabato. Questa volta sarà un'esperienza diversa, guardarla dal vivo rispetto alle esperienze precedenti, ma assolutamente incredibilmente emozionante.

Quando parli di Liverpool, il tuo viso si illumina. Hai un profondo senso di eccitazione per come potrebbe essere il futuro e il ruolo che potresti svolgere.

Come si fa a non essere entusiasti? È il più grande e il più importante club di calcio del mondo. Esservi associati in qualsiasi modo è semplicemente un sogno che si avvera. Ma sappiamo anche che con questo arriva un'enorme responsabilità nel tempo. E pensiamo che il Fenway Sports Group abbia assolto questa responsabilità magnificamente negli ultimi 16 anni. Se noi, come partner, possiamo essere coinvolti e possiamo aiutare a elevare il club — e spero che vedano valore in noi, motivo per cui ci stanno accogliendo qui — siamo pronti, disposti e molto desiderosi di servire il club in ogni modo in cui possiamo essere utili. Sono incredibilmente entusiasta, incredibilmente privilegiato e non vedo l'ora che arrivi quel giorno.

Tradotto dall'IA.

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