Antes de que comenzara la segunda ronda de la Premier League, The Athletic publicó un artículo analizando la situación de Wirtz, argumentando que necesita un entorno específico para rendir bien, pero que el Liverpool ha estado muy mal durante el último año.

Los viejos problemas persisten en la nueva temporada. El rendimiento de Wirtz en el Liverpool está bajo escrutinio.

No hay duda de que el rendimiento de Wirtz no ha cumplido las expectativas desde su traspaso de 116 millones de libras al Liverpool desde el Bayer Leverkusen el verano pasado. También debe asumir responsabilidad por las deficiencias de su temporada de debut. Pasar de la Bundesliga a la Premier League es intrínsecamente desafiante, y era consciente de lo que esto podría implicar cuando se unió.

Sin embargo, esta forma de informar es insostenible. A Wirtz se le describe a menudo como el único jugador de bajo rendimiento en un equipo por lo demás competitivo, pero claramente no es así. Comparado con el excelente equipo de Klopp y el equipo que ganó la Premier League en la primera temporada de Slot, el Liverpool ha jugado torpemente y de forma frágil durante los últimos 13 meses, careciendo de identidad, fluidez y confianza.

En las mismas condiciones, ¿cuántos jugadores en el fútbol mundial podrían seguir rindiendo? Los delanteros a veces pueden, porque su rol —convertir y fallar ocasiones— es relativamente más simple y binario, solo con mayor presión. Pero pocos jugadores pueden ser situados en el centro del juego del equipo y aún así esperarse que rindan independientemente del estado de forma o la química del conjunto.

El ritmo es igualmente importante.

Los recuerdos de la gente sobre Wirtz en Alemania son casi todos similares. Este jugador siempre avanzaba con el balón, siempre capaz de acelerar aún más. Su juego dependía en gran medida del instinto, el juicio rápido y la sintonía con sus compañeros. Su toque era entonces ligero y natural, mientras que ahora juega más lento, con más cautela, y no parece tan seguro de lo que está haciendo.

En el empate 2-2 del Liverpool con el Newcastle United el pasado fin de semana, se produjo una secuencia de ataque reveladora en la segunda mitad. Wirtz recibió el balón cerca de la línea de medio campo, avanzó e intentó enviar a Gakpo al área de penalti. Gakpo no anticipó el pase ni comenzó a correr a tiempo para rematar, y su reacción fue demasiado lenta. El balón fue interceptado y el ataque terminó.

No importa quién tenga la culpa de este ataque fallido. ¿Debería Gakpo haber seguido el ritmo de su compañero o debería Wirtz haberle pasado el balón a los pies, adaptándose al hábito del jugador holandés? Estos no son los puntos más cruciales. Lo más importante es que los ataques del Liverpool, especialmente cuando se centran en Wirtz, con demasiada frecuencia están desarticulados. Alguien lo intenta, pero siempre queda un poco corto.

Esto no es responsabilidad exclusiva de Wirtz ni culpa de Gakpo; es más bien una falta de sincronización donde ninguna de las partes obtiene lo que necesita. Y este es el contexto que debe tenerse en cuenta al evaluar la situación.

Antes de su mediático traspaso a Anfield, el entorno de Wirtz en el Bayer Leverkusen era perfecto. Tenía un doble pivote por delante, liderado por Xhaka, que podía proporcionar consistentemente pases al espacio. En las bandas estaban el dúo de carrileros Grimaldo y Frimpong, ambos individualmente amenazantes y capaces de crear espacio para Wirtz a través de su movimiento y posicionamiento, o proporcionar líneas de pase que él podía explotar.

Además, el Leverkusen de Alonso a menudo utilizaba al delantero centro como pivote, no solo como amenaza de ataque. Ya fuera Boniface o Schick, el jugador en este rol a menudo bajaba a recibir, se alejaba del área en jugadas de ataque establecidas, arrastraba defensores con su movimiento o creaba oportunidades para que Wirtz combinara con ellos.

No se trata de que el Liverpool deba jugar como el Bayer Leverkusen. Tampoco que Slot deba ajustar específicamente su nuevo equipo en torno a un solo jugador. En el fútbol moderno, ¿realmente funciona eso? Lo que realmente hay que entender es que Wirtz fue un jugador moldeado por su entorno en el Leverkusen, y lo mismo ocurre en el Liverpool, solo que con resultados completamente diferentes.

Además, es realmente precipitado sacar conclusiones sobre el futuro de Slot en Inglaterra después de su primer partido oficial. La Premier League siempre ha tenido ejemplos de jugadores cuyo rendimiento mejoró o empeoró tras un cambio de entorno.

Incluso dentro del Liverpool, consideremos las carreras de Robertson y Henderson, cuyo éxito se debió precisamente a su fuerte encaje con el equipo y esa era particular. Luego observemos los traspasos de Núñez o Naby Keïta, que finalmente no cumplieron las expectativas.

Los equipos de la Premier League siempre han dependido igualmente de las combinaciones, no solo de los individuos. Torres y Gerrard. El tridente de Roberto Firmino, Salah y Mané, una combinación ridículamente equilibrada que se adaptaba perfectamente al estilo de juego de Klopp.

Mirando más allá, consideremos los cambios en la carrera de Mbappé en los últimos años. Una vez fue marginado en el Mónaco, pero años después se convirtió en una estrella del Paris Saint-Germain. O miremos la significativa mejora en el rendimiento de Kane en el Bayern después de unirse a la Bundesliga el verano pasado.

El talento de un solo jugador nunca es suficiente; la clave es ponerlo en el entorno adecuado.

Es probable que Barcola se una al Liverpool en los próximos días, lo que cambiará la química interna del equipo. Beneficiará a algunos compañeros de equipo y afectará a otros. Pero hasta que Slot realmente ensamble estas partes —tanto las existentes como las futuras incorporaciones— en un equipo cohesivo, nadie sabe quién desempeñará qué rol y con qué efecto.

Esto, por supuesto, incluye a Wirtz, independientemente de lo que costó.

Traducido por IA.

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