Gabriel Jesus a toujours rêvé de porter le maillot du FC Barcelone. Ce numéro neuf très mobile correspondait parfaitement au style tactique de Barcelone. Dès l'été 2016, la jeune star montante de Palmeiras, alors âgée de 19 ans, était très proche de rejoindre les Blaugrana, mais le transfert a été retardé d'une décennie entière. Après des passages à Manchester City et à Arsenal, Jesus a finalement réalisé son rêve barcelonais de manière inattendue lors de la dernière fenêtre de transfert.

Il y a dix ans, Barcelone avait bien avancé le dossier de Jesus. À l'époque, sous la médiation d'André Cury, responsable du marché sud-américain, une clause libératoire spéciale de 25 millions d'euros pour Barcelone avait même été inscrite lors du renouvellement du contrat de Jesus avec Palmeiras.

À ce moment-là, Barcelone disposait du formidable trident Messi, Suárez et Neymar, et Robert Fernández, le directeur technique, voulait recruter un jeune attaquant pour qu'il se développe progressivement, sans être soumis immédiatement à une énorme pression. Cependant, Barcelone n'était pas le seul géant européen à convoiter Jesus. Bien que Manchester City connaisse la préférence du joueur pour Barcelone, ils étaient bien préparés à saisir l'opportunité.

Begiristain et le président de Palmeiras, Paulo Nobre, ont finalisé un montant de transfert de 32 millions d'euros, et Manchester City a également accepté que Jesus termine le championnat brésilien et arrive en Europe en janvier 2017. C'était crucial pour Palmeiras, car l'équipe a finalement remporté son premier titre de champion du Brésil depuis 1994.

Barcelone hésitait à l'époque, évaluant également plusieurs candidats au poste d'avant-centre : Vietto de l'Atlético Madrid, Alcácer de Valence, Gabigol qui disposait d'une option d'achat prioritaire, et Gameiro de Séville. Manchester City a saisi l'occasion de cette hésitation barcelonaise pour agir : Guardiola a personnellement appelé Jesus et lui a expliqué ses plans pour le joueur. Jesus, qui venait d'émerger dans le football professionnel, a été profondément impressionné et a décidé d'accepter l'offre de Manchester City.

Jesus était alors avec l'équipe olympique brésilienne en préparation pour les Jeux olympiques de Rio. L'équipe olympique brésilienne, menée par Neymar, a remporté la première médaille d'or olympique du football masculin du pays. C'est pendant le stage de préparation de l'équipe nationale que Manchester City a finalisé la signature du transfert.

Alcácer a rejoint Barcelone à l'été 2016.

Après avoir manqué Jesus, Barcelone a dépensé 30 millions d'euros pour recruter Alcácer. Cependant, l'attaquant valencien n'a pas réussi au Camp Nou, quittant le club après deux saisons avec 15 buts et 8 passes décisives en 50 matches officiels.

En septembre 2016, Jesus était déjà devenu l'avant-centre titulaire de l'équipe nationale brésilienne. Il a rejoint Manchester City, où il a joué jusqu'à l'été 2022. Arteta, qui était l'entraîneur adjoint de Guardiola, l'a amené à Arsenal. Après une décennie de rebondissements, le transfert manqué de l'époque s'est finalement concrétisé lors de la dernière fenêtre de transfert de 2026.

Traduit par IA.

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