Wann immer der Name Mario Balotelli fällt, besonders in Italien, geschieht dies fast immer mit Bedauern. Irgendjemand fragt sich unweigerlich: „Was wäre, wenn die Dinge anders gelaufen wären?“ Jeder beklagt diesen Spieler, der das Talent besaß, einer der besten der Welt zu sein.

Doch wenn man ihm persönlich begegnet und das Lächeln auf seinem Gesicht sieht, erkennt man, dass der 36-jährige Stürmer eine unerwartete Weisheit und Reife entwickelt hat. Seine Analyse der aktuellen Misere des italienischen Fußballs und des Verschwindens der Straßenkultur des Sports ist bemerkenswert klar. Wenn Balotelli darüber nachdenkt, was er seinem jüngeren Ich sagen würde, ist auch klar, dass er endlich seinen Frieden mit seiner turbulenten Geschichte gemacht hat und nicht mehr unerfüllten Erwartungen hinterherjagt.

Balotelli wechselte zu Adana Demirspor in den VAE, rein um das Spiel zu genießen, die reinste Freude auf dem Feld wiederzuentdecken und den Familientraum zu erfüllen, an der Seite seines Bruders Enoch zu spielen. Er sagte: „Ehrlich gesagt kam die Idee fast in letzter Minute auf. Der Präsident wollte mich sehen, und wir sprachen. Das Projekt interessierte mich. Die Leute sagen immer: ‚Du gehst nur des Geldes wegen nach Dubai‘, aber Gott sei Dank fehlt es mir daran nicht. Geld ist also nicht das einzige Ziel. Dieses Projekt ist tatsächlich sehr gut und wettbewerbsfähig. Ich fand die Idee immer besser und beschloss, es zu versuchen.“

Die Realität des Spiels im Nahen Osten steht in krassem Gegensatz zu Balotellis früheren Erfahrungen. Er sagte: „In Bezug auf die Infrastruktur ist es sehr gut. Die Stadien sind schön. Das Problem sind die Zuschauer: Es kommt niemand, was ein bisschen traurig ist. Die Organisation lässt auch etwas zu wünschen übrig, aber ich denke, das wird sich mit der Zeit verbessern. Ich spreche von allen Teams.“ Bezüglich des Spiels mit seinem Bruder sagte er: „Es ist wunderschön. Wir haben als Kinder immer gesagt, dass wir eines Tages zusammen spielen würden. Er fragte mich immer: ‚Wenn du zu Inter, Milan oder Manchester City gehst, wie kann ich dann mit dir spielen?‘ Ich habe ihm immer gesagt, dass ich, wenn ich älter bin, vielleicht zu einem etwas niedrigeren Team gehen würde, und sie uns diese Gelegenheit geben könnten. Es war immer ein Traum, und jetzt wird er wahr.“

Trotz seiner neuen Umgebung ist sich Balotelli der tief verwurzelten Probleme im Fußball seines Heimatlandes, insbesondere nachdem Italien drei Weltmeisterschaften in Folge verpasst hat, sehr bewusst. Er sagte: „Meiner Meinung nach ist das Problem einfach. Ich ziehe es vor, praktische Erklärungen statt technischer zu geben, basierend auf dem täglichen Leben und allem, was ich in Italien sehe.“

„Als wir Kinder waren, spielten wir stundenlang. Ich erinnere mich, dass meine Mutter oft wütend wurde, weil ich erst nach Hause kam, wenn es zu dunkel war, um den Ball zu sehen. Sie drohten einem, dass man morgen nicht rausgehen und spielen dürfe. Aber jetzt, wenn ich durch Städte wie Brescia gehe – und das sehe ich auch in anderen italienischen Städten –, sind die Parks leer, ohne Menschen.“

Balotelli fuhr fort: „Computer, Mobiltelefone und Spielkonsolen haben vieles ruiniert. Vor allem hat sich die Mentalität der Eltern geändert. Jetzt spielt ein 7-jähriges Kind zwei Stunden lang an drei Tagen Fußball. Wir hatten damals das gleiche strukturierte Training, aber wir spielten auch jeden Tag drei Stunden im Park, was sich wie Spielen anfühlte, aber eigentlich zusätzliches Training war. Ich glaube wirklich, dass Talent auf den Straßen und Parks wächst. Man spielt mehr, man lernt mehr und man misst sich mit älteren Kindern. Wenn man gut spielt, lassen sie einen nicht mit Kindern im eigenen Alter spielen; sie lassen einen mit den älteren Kindern spielen. Diese Herausforderungen haben mir später sehr geholfen. Das Spielen mit älteren Leuten war schon immer eines der wichtigsten Dinge in meiner Karriere.“

„Die Kinder heutzutage sind alle an ihren Handys. Sie schauen Ronaldinho-Videos und denken, sie wären wie Ronaldinho. Aber ich fühlte mich wie Ronaldo, weil ich diese Moves tatsächlich im Park machen konnte. Das ist komplett anders.“

Trotz seiner pessimistischen Einschätzung des aktuellen Zustands des italienischen Fußballs glaubt der Stürmer, der 36 Länderspiele und 14 Tore für Italien erzielt hat, immer noch an eine bessere Zukunft. Er sagte: „Ja, ich habe Vertrauen in die nächste Generation. Vielleicht nicht sofort, aber wir werden in den nächsten zwei oder drei Generationen Veränderungen sehen. Es ist normal, dass ein Land Tiefpunkte hat, und danach wird es immer einen Aufschwung geben. Spanien, Frankreich und Deutschland haben alle solche Phasen durchgemacht.“

Wenn es um die Nationalmannschaft geht, ist Roberto Mancini unvermeidlich. Mancini, der als Cheftrainer zurückkehrte, ist auch Balotellis Mentor und war eine Schlüsselfigur in der erfolgreichsten Phase seiner Karriere. Er verriet: „Er hat mir zum Geburtstag gratuliert, und ich habe ihm scherzhaft gesagt: ‚Schau, ich kann immer noch spielen!‘“ Balotelli sagte: „Ich bin froh, dass er wieder bei der Nationalmannschaft ist. Ich mag ihn sehr und wünsche ihm alles Gute. In Italien geben die Leute oft leicht dem Trainer die Schuld, aber ehrlich gesagt sollte das System mehr Verantwortung tragen. Das ist die Wahrheit, aber niemand will es sagen.“

Interessanterweise war Balotellis letzter Auftritt für Italien am 7. September 2018 gegen Polen in Bologna. Dieses Spiel war auch Mancinis erstes offizielles Spiel während seiner ersten Amtszeit als Nationaltrainer. Kann Balotelli also unter Mancini in die italienische Mannschaft zurückkehren? Er antwortete unmissverständlich: „Wenn ich weiterhin Tore schieße, natürlich.“

Balotellis Zeit in England bleibt ein Höhepunkt seiner turbulenten Karriere, insbesondere seine drei Jahre bei Manchester City, wo er unter Mancini die Premier League und den FA Cup gewann. Er sagte: „Das ist immer noch eine der schönsten Erinnerungen meiner Karriere. Manchester City war damals nicht so berühmt wie heute. Wir kamen zu diesem Team und erlebten, wie City die ersten Schritte unternahm, um das Team zu werden, das es heute ist. Das vermittelt ein besonderes Gefühl. Ehrlich gesagt bedeutete es viel mehr.“

Während seine Karriere ihren Höhepunkt erreicht, sind Balotellis Ziele klar. Er sagte: „Ich fühle mich gut. Ich erhole mich von einem kleineren Beinproblem, aber das Training läuft und macht gute Fortschritte. Das Wetter ist heiß, was es schwer macht, alles zu geben, aber wenn man seine Energie klug einteilt und clever spielt, kann man immer noch ziemlich gut spielen. Die Hitze ist definitiv ein Nachteil.“

„Auf dem Platz möchte ich weiterspielen, solange ich mich gut fühle. Fußball zu spielen ist das, was ich liebe, und solange mein Körper mir nicht ‚genug‘ gesagt hat, werde ich weitermachen. Was das Leben außerhalb des Platzes betrifft, möchte ich nach meinem Rücktritt auf jeden Fall mein eigenes Geschäft führen und mich auf meine Kinder konzentrieren. Aber ich ziehe ein ruhigeres Leben vor. Meine Karriere war immer sehr ereignisreich, daher wäre ein stabiles Leben keine schlechte Sache.“

Wenn Balotelli seinem 16-jährigen Ich einen Rat geben könnte, welcher wäre das? Er sagte: „Ich würde ihm sagen, dass er bestimmte Entscheidungen nicht treffen soll“, sagte er, „und auch, zu bestimmten Zeiten auf bestimmte Leute zu hören.“

Übersetzt von KI.

Die AF-Website ist jetzt online! Vollständige Nachrichten, Kommentare, Spieldetails und Statistiken auf dem Computer. Besuchen Sie: www.allfootballapp.com