O CEO do Arsenal, Richard Garlick, foi entrevistado pela Men in Blazers, discutindo os objetivos do time após conquistar o título da Premier League, os planos futuros do clube, operações de transferência e tópicos como Mikel Arteta e Josh Kroenke. Este artigo é a primeira parte da entrevista exclusiva.

Foi um grande prazer ser recebido pelo Sr. Richard Garlick, CEO do Arsenal Football Club. Richard, você se juntou ao Arsenal em 2021. Lembro que você era o Diretor de Operações de Futebol na época. Mas o Arsenal daquele verão era completamente diferente de agora. Lembro que o time tinha acabado de terminar a temporada em oitavo lugar, e o objetivo era retornar aos lugares da Liga dos Campeões. Hoje estamos sentados aqui, e o Arsenal já é campeão da Premier League. Como este verão é diferente dos cinco verões que você experimentou aqui antes?

A ambição do clube sempre existiu. Sempre quisemos voltar ao topo e começar a ganhar grandes troféus novamente. Quando me juntei ao clube pela primeira vez, não tínhamos futebol europeu para jogar, então a primeira tarefa era voltar à Liga dos Campeões, o que fizemos. Depois disso, continuamos a avançar, e o processo de sucesso começou a acelerar. Entramos na corrida pelo título mais cedo do que esperávamos.

Agora ganhamos o campeonato. Agora que chegamos a esta fase, queremos continuar a avançar e esperamos ganhar mais. O clube sempre teve essa ambição.

Eu estava prestes a perguntar isso. Vocês acabaram de ganhar o título da Premier League pela primeira vez em 22 anos. Depois de ganhar este troféu, vocês sentem "Ah, conseguimos", ou imediatamente começam a pensar em mais troféus? E eu quero dizer troféus, no plural.

Nós aproveitamos por um tempo, e todos viram essa alegria. Seja no momento em que os jogadores celebraram a vitória, ou levantando o troféu depois, ou no desfile do campeonato em North London, foi realmente incrível. E essas cenas que você viu em todo o mundo. Mas deixamos muito claro para nós mesmos: "Nosso trabalho ainda não terminou."

Este é o começo, não o fim. Estamos no início de algo grandioso, e esperamos continuar a avançar e ganhar mais e mais honras.

Então, troféus no plural?

Absolutamente no plural, sim.

Quero falar sobre sua jornada até agora, mas primeiro preciso fazer uma pergunta. Você pode explicar ao nosso público o que exatamente é um CEO e o que um CEO faz? Sabemos que o treinador principal gerencia o time, e sabemos que o proprietário é dono do clube. Para um diretor esportivo, provavelmente pensamos que sabemos o que eles fazem, mas na realidade, pode não ser tão claro. Mas especificamente no Arsenal, o que um CEO faz? Em quais habilidades você mais confia?

Para mim, o principal trabalho é criar um ambiente onde todos possam vencer e alcançar o sucesso. Obviamente, isso inclui o lado do futebol, mas também o lado comercial, incluindo nossos torcedores e funcionários do clube. Preciso reunir todos para que todos sintam que pertencem a algo maior do que eles mesmos, possam contribuir e se sintam valorizados.

Ao mesmo tempo, também esperamos que, quando todos chegam aqui pela manhã, estejam muito claros sobre qual é o seu trabalho, o que querem fazer e o que devem fazer.

Também disse à equipe que todos contribuíram para a vitória do campeonato deste ano. Quando algo assim acontece, todos sentem que pertencem a um grupo muito especial.

Então, como acabei de dizer, de forma geral, o que um CEO de um clube de futebol deve fazer é unir todos em torno de um objetivo comum e criar um ambiente onde todos possam vencer.

Muitos jovens espectadores devem estar ansiosos para saber uma pergunta: Como você se tornou quem você é hoje? Sei que você trabalhou para a Premier League antes de se juntar ao Arsenal, como diretor de futebol na época. Também sei que você jogou futebol e depois se tornou advogado. Você tem experiência como jogador juvenil e jogou em ligas não profissionais. Você entende o esporte de tantas perspectivas diferentes. Como você combinou essas experiências para finalmente se tornar a pessoa certa para o projeto Arsenal?

Acho que você resumiu aproximadamente minha experiência. Comecei como advogado, e meu trabalho inicial, na verdade, não tinha nada a ver com futebol ou esportes.

Então tive um daqueles momentos em que a trajetória da minha vida mudou de repente. Na época, eu estava prestando serviços jurídicos a um clube de futebol, o Plymouth. Perto do final da temporada, eles jogaram uma partida contra o West Brom. Um ex-jogador do Arsenal chamado Darren Thomas foi expulso após uma falta, o que então gerou uma enorme briga em campo, com ambos os lados se confrontando. Eu estava representando o Plymouth, e do outro lado estava um homem chamado Darren Isles, que você pode ter encontrado antes.

Conheço bem o Darren.

Ele tinha acabado de começar a trabalhar no West Brom na época, servindo como chefe jurídico e conselheiro legal. Mais tarde, Darren iria deixar o West Brom para se juntar ao Tottenham, então o West Brom começou a recrutar um advogado e secretário do clube. Então conversei com Darren sobre esta posição, e o então presidente do West Brom, Jeremy Peace, também estava presente.

Basicamente, eram todas as condições que você acabou de mencionar: eu tinha experiência jurídica, entendia de futebol e morava a apenas 5 minutos do centro de treinamento do West Brom. Eles simplesmente me disseram: "Por que você não tenta?"

Depois disso, passei por seis rodadas de entrevistas e finalmente consegui o emprego. Então tive que tomar uma decisão: continuar trabalhando como advogado em prática privada, ou dar este passo e me juntar ao West Brom. Então, nosso primeiro jogo fora de casa depois disso foi contra o Chelsea, e perdemos por 0 a 6.

A culpa é toda dele. Para os jovens que estão assistindo, este é o caminho para o sucesso: parar conflitos, estudar direito e depois morar muito perto do estádio. Você combinou tantas experiências, e agora está no comando de toda a operação do Arsenal. O Arsenal é um clube de futebol, mas também uma marca comercial, um negócio de mercadorias, uma ideia, um banco de memórias, um arquivo de futebol e uma máquina de conteúdo. É também um clube cultural, um sonho e, claro, um time de futebol, com times masculinos e femininos. Então, do ponto de vista comercial, que tipo de negócio você acha que o Arsenal realmente é? Ou melhor, que diferentes negócios ele engloba?

Primeiro e mais importante, somos um clube de futebol. Nosso trabalho é ganhar grandes troféus, o que é o cerne de um clube de futebol.

Mas, como acabei de dizer, queremos fazer isso de forma financeiramente sustentável. Isso significa que devemos aumentar a receita, o que significa que precisamos nos concentrar em parcerias comerciais, nosso estádio, operações de varejo e todas essas áreas.

Ao mesmo tempo, também queremos ser um clube que pode alcançar o sucesso junto com nossos torcedores. Temos caminhado nessa direção, e acho que agora estamos em uma posição muito boa.

Fizemos muito trabalho para fortalecer nossa conexão com os torcedores, não apenas da perspectiva simples de assistir a jogos de futebol, mas também culturalmente, participando verdadeiramente da comunidade. Nossa base comunitária é muito forte, e também temos uma excelente fundação. Eles não trabalham apenas em North London, mas também cobrem outras partes do Reino Unido e ao redor do mundo.

Alguns espectadores podem ter visto também alguns dos projetos que eles realizaram, como o trabalho que nossa fundação faz no campo de refugiados de Zaatari, na Jordânia. O que realmente queremos construir é um clube continuamente vitorioso, para estabelecer uma cultura vencedora, e ao mesmo tempo construir uma comunidade que possa alcançar o sucesso juntos.

Todos que trabalham no Arsenal sabem que, se pudermos ter sucesso em todos esses diferentes aspectos, então o clube finalmente terá sucesso.

Quero falar especificamente sobre alguns desses diferentes aspectos, começando pelo lado do futebol. Você trabalha com Edu. Como é a divisão específica do trabalho e o equilíbrio? Como você está envolvido nas transferências? Vamos pegar o exemplo da chegada de Bruno Guimarães. Em uma negociação de transferência como essa, quais partes são de sua responsabilidade? Quais aspectos Edu lideraria? Como vocês aproveitam os pontos fortes um do outro e compensam as fraquezas um do outro ao concluir um negócio como esse?

Antes disso, planejamos com antecedência para o verão, pesquisando quais jogadores o time precisa trazer e quais jogadores podem sair. Este processo obviamente será discutido com Mikel, Edu e James King. Eles se comunicarão comigo e com Josh sobre como o plano geral pode ser.

Obviamente, Josh Kroenke também desempenha um papel muito importante nisso. Ele terá uma compreensão abrangente desses planos e também entenderá por que podemos querer substituir certos jogadores ou por que queremos fortalecer certas posições. Em última análise, são Andrea e James que são realmente responsáveis por iniciar o contato e conduzir as negociações.

Eu costumava fazer o trabalho atual de James, então entendo como o processo funciona. Também me sentei na posição atual de Andrea quando estava no West Brom, embora não no Arsenal. Eles organizarão todo o trabalho e depois nos reportarão. Em última análise, chegaremos a uma fase em que todos se sintam confortáveis para seguir em frente e, em seguida, decidiremos executar e concluir o negócio.

Mas, honestamente, todos os negócios e negociações específicas são tratados por Andrea e James. Eu estou mais nos bastidores, ajudando-os o máximo possível, criando um ambiente onde eles possam ter sucesso.

Isso pode ser ajudá-los financeiramente, comunicando-me com os proprietários, ou prestando assistência jurídica. Ocasionalmente, se houver alguns problemas nas negociações, ou se o processo do negócio encontrar um pequeno obstáculo, eu também posso precisar conversar com a pessoa na posição correspondente no outro clube para ver se uma solução pode ser encontrada. Mas o trabalho principal ainda é tratado por Andrea e James.

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Traduzido por IA.

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