Messi gab seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft bekannt, und Giggs und Ferdinand sprachen in einem Podcast über ihre Begegnungen mit Messi.

Für diejenigen, die nie die Chance hatten, gegen Messi zu spielen: Wir beide haben es getan, wir beide standen ihm gegenüber. Nun, da er aus der Nationalmannschaft zurückgetreten ist, ist es an der Zeit, dass wir allen erzählen, wie es war, gegen ihn zu spielen. Warum fängst du nicht an? Denn meine Erfahrung war nicht so großartig.

Es war wirklich nicht gut. Tatsächlich war es die ersten Male, als ich gegen ihn spielte, in Ordnung. Denn damals spielte er noch auf dem rechten Flügel, und ich erinnere mich, dass Evra ihn sehr gut verteidigte. Später erlangte er ein gewisses Maß an Freiheit und konnte sich bewegen, wie er wollte. Im Champions-League-Finale in Wembley spielte ich im Mittelfeld, also war er in meiner Nähe. Er kam in meine Zone,

und ich dachte, die ersten paar Minuten werde ich ihn körperlich direkt angehen, aber er prallte von mir ab. Ich versuchte, ihn hart zu tackeln, aber er zuckte nicht einmal. Er dribbelte einfach weg.

Die Leute kennen das Niveau von ihm und Ronaldo, ihre Fähigkeiten, ihre Tore und ihre Konstanz, aber die Leute vergessen auch, dass diese Spieler selten von Verletzungen betroffen sind und selten Spiele verpassen. Athleten vor zwei oder drei Jahrzehnten waren anders als heute; Tacklings waren damals hart, aber sie standen trotzdem wieder auf, nachdem sie gefoult wurden. Keine Spiele zu verpassen und sich nicht zu verletzen, ein solches Niveau werden wir nie wieder sehen. Man kann Messi nicht mit dem Arm stoppen, weil er klein ist und einfach darunter durchrutscht. Er ist zu schnell,

er kann die Richtung nach Belieben ändern. Seine Beschleunigung ist die herausragendste, hauptsächlich in kurzen Sprints, die beste, die ich je gesehen habe. Man denkt, man hat ihn in die Enge getrieben, aber er schießt plötzlich davon. Das war ein echter Albtraum, und es war für mich offensichtlich eine größere Herausforderung.

Er weiß genau, wohin er gehen muss, und niemand kann ihn aufhalten. Genau wie im WM-Spiel gegen England, er ging in eine Position, wo ihn jeder deckte. Wir hätten ihn aufhalten sollen, aber aus irgendeinem Grund konnten wir es während des Spiels einfach nicht. Ich kann immer noch nicht verstehen, warum wir es damals nicht getan haben? Das ist Fußballintelligenz, reine Spielintelligenz, zu wissen, wo man sein muss. Du hast davon gesprochen, vom Flügel in den Halbraum im Mittelfeld zu wechseln; das macht er hervorragend, es ist beispielhaft. Ich denke, Spieler wie Yamal könnten in Zukunft auch in diese Kategorie fallen. Was sind die Herausforderungen, wenn man von einem Flügelspieler zu einer zentralen Position wechselt? Schließlich gibt es im Mittelfeld mehr Körperkontakt.

Obwohl es mehr Körperkontakt gibt, hat man auch mehr Optionen für die Richtung, und alles wird offener. Wenn man jedoch auf dem Flügel spielt, gibt einem der Außenverteidiger nur eine Option.

Ich würde sagen, dass Messis Leistung als Flügelspieler unglaublich war, aber als er als Freigeist spielte, stieg seine Leistung noch einmal, weil er sich tief fallen lassen konnte, um den Ball zu erhalten. Ja, er läuft nicht; ich habe noch nie jemanden so gehen sehen wie Messi. Er spart einfach Energie, und die Taktik des Teams ist auf ihn zugeschnitten, weil er so viel einbringt. Also geht er einfach in diesen Bereich, bekommt dann den Ball, und wie gesagt, aus dem Stand auf volle Geschwindigkeit zu beschleunigen, so etwas habe ich noch nie gesehen. Sein Schwerpunkt ist niedrig, man kann ihn nicht mit dem Arm blockieren, er ist sehr schwer zu handhaben, unmöglich zu verteidigen.

Du hast gesagt, seine Beschleunigung sei seine Superkraft. Würdest du seine Beschleunigung zu dieser Zeit als einen der stärksten Aspekte seines Spiels bezeichnen?

Ja, seine Balance und Beschleunigung. Weil das Spiel schnelllebig ist, beschleunigen die Gegner von der Seite, und Messi hat sowohl Balance als auch Kraft. Er ist stark, klein, aber hat dicke Beine. Er hat alles: Selbstvertrauen, Ballkontrolle, Bewegung, Bälle an Verteidigern vorbeispielen.

Ich denke, das ist ein unterschätzter Aspekt seines Spiels; er ist gut darin, Räume zu finden. Wir reden immer über seine Leistung mit dem Ball, aber als explosivster Spieler auf dem Platz, der Räume nutzen kann, ist er auch der tödlichste und entscheidendste Spieler auf dem Platz. Normalerweise werden solche Spieler eng gedeckt, oder es sind mehrere Spieler um sie herum, aber er schafft es immer, den Ball zu bekommen, wenn Zeit und Raum es zulassen, was eine wirklich herausragende Fähigkeit ist.

Ja, diese Verteidiger wollten ihn einschränken, aber niemandem ist das jemals gelungen. Das ist seine Erfahrung und Intelligenz; er kann direkt dribbeln, und egal wie der Ball zu ihm gespielt wird, er kann ihn präzise stoppen. Er kann alles, sogar Kopfballtore erzielen.

Als du gegen ihn gespielt hast, hast du eine gewisse Aura um ihn gespürt?

Ich weiß nicht, ob du zustimmst, aber das war die beste Mannschaft, gegen die ich je gespielt habe, die in Wembley. Ja. Xavi, Busquets, Puyol, Iniesta. Ich denke, wenn Messi nicht gewesen wäre, hätten wir diese Mannschaft schlagen können. Aber mit Messi war es unmöglich. Das habe ich noch nie gesagt, weil sie so viele großartige Spieler hatten. Aber sie hatten Messi. Er war unaufhaltsam. Er bekam den Ball im offenen Raum auf rechts, im offenen Raum auf links, ein Schuss, und er traf. Er war so schwer zu verteidigen. Weil man für Manchester United spielt, denkt man, egal wie stark die gegnerische Mannschaft ist, ob es Real Madrid, Juventus, AC Mailand ist, man hat das Gefühl, sie schlagen zu können. Aber wenn man auf dieses Champions-League-Finale zurückblickt, war dieses Spiel wegen Messi wirklich schwierig. Natürlich hatten sie auch andere großartige Spieler.

Nochmal zu diesem Spiel, als Trainer würde ich gerne wissen, was du darüber denkst? Besonders das in Wembley, glaubst du, wir hätten es anders angehen können? Nicht nur, um besser zu spielen.

Ich glaube, wir hätten ein perfektes Spiel spielen müssen, und sie hätten schlecht spielen müssen, und sie hatten wirklich keine Schwächen. Ich wünschte, wir hätten es besser machen können, ich meine, es unterscheidet sich nicht von der Situation mit den beiden Teams, ich denke, das Problem war Messi, er war wirklich schwierig für uns.

Weil wir in dieser Saison so gut gespielt haben, war es für uns schwer, uns an ihren Rhythmus anzupassen, wie jemanden abzustellen, um Messi zu decken oder so etwas, was tatsächlich schwierig war. Also konnten wir nur so spielen, wie wir gegen andere Teams in der Champions League gespielt haben, und wir haben sehr gut gespielt, aber diese Mannschaft war tatsächlich eine Klasse für sich.

Ich erinnere mich, wie ich in der Umkleidekabine saß und dachte, was ist hier los? Genau wie beim Spiel in Wembley, erinnere ich mich, wie ich mit dir und Scholes dastand, beide mit gefalteten Händen sagten: "Bitte helft uns", nur um diese Peinlichkeit loszuwerden, es war zu peinlich. Ich dachte, alle meine Freunde würden sagen: "Wow, du wurdest im Finale zu Brei geschlagen." Das wird wahrscheinlich für immer in meiner Erinnerung bleiben.

Ja, wie gesagt, wir hätten ein perfektes Spiel spielen müssen, und sie hätten ein bisschen schwächeln müssen, und Messi hätte ein bisschen schwächeln müssen, aber das tut er bei solchen großen Anlässen selten, was zeigt, dass er ein großartiger Spieler ist, es war schwer.

Übersetzt von KI.

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