Perché il Manchester United non ha preso un terzino sinistro nella finestra di mercato? Rob Dawson spiega la strategia di reclutamento di Omar Berrada e Jason Wilcox.

Il Manchester United ha trascorso l'intera estate cercando di evitare di ripetere gli errori del passato e allo stesso tempo di costruire per il futuro.

Gli errori nel mercato dei trasferimenti hanno plasmato gran parte della strategia del club in questa finestra. L'obiettivo primario era far progredire la squadra, ma senza ripetere gli errori che in precedenza avevano rallentato il team.

Alcuni tifosi potrebbero sostenere che in un'estate in cui Manchester City, Chelsea, Liverpool e Tottenham Hotspur hanno tutti speso 100 milioni di sterline o più per singoli acquisti, la riluttanza del Manchester United a spendere generosamente indichi una mancanza di ambizione. Il CEO Omar Berrada e il Direttore del Calcio Jason Wilcox, tuttavia, direbbero che la cautela è necessaria dati i precedenti.

Perché? Perché il Manchester United trova più difficile della maggior parte dei club sfuggire alle conseguenze degli errori di trasferimento.

Ugarte è un esempio. Il centrocampista uruguaiano si è unito all'Old Trafford nel 2023 per una commissione di trasferimento superiore a 50 milioni di sterline. Dopo una stagione deludente, era disponibile per la partenza in questa finestra. Il club sapeva che avrebbe avuto bisogno di un'offerta di circa 20 milioni di sterline per contenere le perdite, ma questo era irrealistico data la sua forma recente e le richieste salariali.

Il massimo che potevano sperare era trovare un club disposto a coprire lo stipendio di Ugarte e prenderlo in prestito inizialmente. Alla fine, un grave infortunio al ginocchio durante i Mondiali ha completamente fatto deragliare il trasferimento. Il Manchester United riceverà un risarcimento parziale dello stipendio di Ugarte tramite il Programma di Protezione Club FIFA, che si applica quando un giocatore si infortuna durante il servizio internazionale.

Tuttavia, questo infortunio si limita a rimandare il problema. Il contratto di Ugarte non scade prima di giugno 2029, il che significa che il Manchester United dovrà comunque trovare una soluzione per lui la prossima estate, o anche più tardi. Questo problema potrebbe trascinarsi per altri tre anni, esattamente la situazione che Berrada e Wilcox vogliono evitare.

Rimescolamento a centrocampo

Dopo aver ricostruito l'attacco l'anno scorso, la priorità del Manchester United quest'estate era rinforzare il centrocampo.

Il Manchester United ha infine ingaggiato tre giocatori con esperienza in Premier League – Santos, Tielemans e Baleba – per un costo totale di 155 milioni di sterline. Fonti ESPN indicano che, nell'attuale clima di trasferimenti a centrocampo con prezzi costantemente elevati, questi tre acquisti sono stati visti come un buon valore e con un rischio inferiore. In confronto, i trasferimenti di Elliott-Anderson al Manchester City, Tonali al Tottenham Hotspur e Enzo Fernandez al Chelsea hanno totalizzato 341 milioni di sterline.

Il Manchester United era interessato ad Anderson ma ha accettato solo la valutazione iniziale di 70 milioni di sterline del Nottingham Forest. Ha anche osservato Tonali ma ha ritenuto che investire una somma ingente in un giocatore che aveva appena ricevuto una lunga squalifica per aver violato le regole sulle scommesse fosse troppo rischioso.

Anche il budget è stato un fattore, soprattutto considerando che non c'erano molti giocatori da cedere dalla rosa. Il Manchester City ha recuperato quasi 350 milioni di sterline quest'estate, mentre le vendite del Manchester United hanno fruttato meno di 50 milioni di sterline.

Ci si aspettava che il Barcellona attivasse la clausola rescissoria di Rashford, e questo denaro sarebbe stato utilizzato per finanziare Zirkzee. Tuttavia, il Barcellona ha optato per l'acquisto di Anthony Gordon per coprire quella posizione, e sebbene il Manchester United abbia avuto contatti con Fiorentina e Juventus riguardo all'attaccante olandese, non si è concretizzato nulla. Quando l'Everton ha bussato più tardi nel giorno della scadenza, era troppo tardi.

La realtà finanziaria per il club è che non possono spendere 300 o 400 milioni di sterline in una sola finestra. Il Manchester United aveva i fondi per pareggiare l'offerta di 85 milioni di sterline del Tottenham Hotspur per Matheus Fernandes, un giocatore che era nella lista dei centrocampisti del Manchester United. Tuttavia, il club alla fine non ha proceduto, in parte perché Fernandes non ha mai indicato durante i negoziati di preferire un trasferimento all'Old Trafford. Il Manchester United ha considerato questo un segnale d'allarme che non poteva essere ignorato.

Berrada e Wilcox hanno costantemente sottolineato di voler ingaggiare giocatori che esprimano esplicitamente il desiderio di giocare per il Manchester United, come Cunha e Mbeumo. Sebbene abbiano assicurato i giocatori desiderati l'anno scorso, questa volta hanno dovuto essere più flessibili.

Dopo che l'affare per il centrocampista dell'Atalanta Ederson è fallito a causa di problemi medici, il Manchester United ha accelerato i colloqui con il Chelsea per Santos. Dopo aver rinunciato a Fernandes, la clausola rescissoria di 35 milioni di sterline di Tielemans è stata rapidamente attivata.

Nei giorni successivi all'arrivo di Tielemans, il Manchester United ha anche spinto per Skelly. Ma dopo che l'Arsenal ha deciso di trattenerlo, il Manchester United ha rivolto la sua attenzione a Baleba. Il Brighton inizialmente lo valutava 120 milioni di sterline, che sono stati poi negoziati fino a 70 milioni di sterline.

Il Manchester United ha incontrato anche altri ostacoli.

Mamadou Sangare era un giocatore attentamente monitorato dal club, con analisi dei dati che mostravano come le sue statistiche al Lens la scorsa stagione fossero simili alla performance di Matheus Fernandes al West Ham. Tuttavia, il Manchester United ha recentemente osservato una tendenza in cui gli agenti preferiscono inviare i giocatori prima a squadre di metà classifica della Premier League. Ciò consente ai giocatori di ottenere più tempo di gioco, e le loro commissioni di trasferimento e salari saranno più alti quando alla fine si trasferiranno in una squadra tra le prime sei.

Caicedo ha seguito questa strada, unendosi al Chelsea per 115 milioni di sterline dopo una stagione intera al Brighton. Sangare e il suo entourage hanno scelto di trasferirsi al Brentford quest'estate per circa 40 milioni di sterline. Se farà una buona stagione al Brentford, il suo valore – sia la commissione di trasferimento che le aspettative salariali – aumenterà significativamente entro il 2027.

Non è necessario "vincere il mercato"

Fonti ESPN affermano che la priorità del Manchester United la prossima estate è la difesa.

Berrada e Wilcox sono soddisfatti degli acquisti di Cunha, Mbeumo, Sesko e Leny Yoro. La mancanza di errori in quella finestra ha permesso al club di continuare con il suo piano di rafforzare il centrocampo. Evitare errori questa volta libererà anche fondi per portare difensori centrali e terzini prima della stagione 2026-27.

La frase comunemente usata all'interno del club è "mattoni" – migliorare gradualmente la squadra nel tempo evitando di dover tornare indietro e risolvere problemi che avrebbero dovuto essere affrontati prima.

Fonti ESPN affermano che il Manchester United riconosce di non aver risolto la carenza di terzino sinistro quando la finestra si è chiusa martedì (CEST). Avrebbero potuto ingaggiare Raum dal RB Lipsia, poiché al club è stato detto per tutta l'estate che era disponibile. Ma il Manchester United credeva che ingaggiare un 28enne per circa 30 milioni di sterline e dargli un contratto di quattro-cinque anni potesse compromettere la fase successiva dei loro piani di trasferimento.

Lewis Hall era il principale obiettivo del Manchester United per questa posizione, ma il Newcastle United ha rifiutato di negoziare, rendendo impossibile qualsiasi accordo fino al prossimo anno. Se Hall fosse stato una priorità quest'estate, l'affare Baleba probabilmente non sarebbe stato finanziato.

Il Manchester United ha anche considerato soluzioni a breve termine per colmare il vuoto. Nell'ultima settimana della finestra, l'agente di Ait-Nouri lo ha offerto al Manchester United. Nel giorno della scadenza, il Manchester City ha anche informato il Manchester United che qualsiasi accordo doveva includere una clausola di opzione d'acquisto obbligatoria. Il Manchester United ha ritirato il suo interesse dopo aver appreso che era richiesto un impegno a lungo termine per completare l'affare.

Il club sa di non essere perfetto, ma il loro piano non è solo quello di vincere una finestra. L'obiettivo è mettere la squadra in una posizione tale da ingaggiare i giocatori desiderati entro la prossima estate.

Il Manchester United spera che questo approccio a lungo termine alla fine ripagherà.

Tradotto dall'IA.

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