Cette semaine, l'ancien joueur de Liverpool Markus Babbel a accordé une interview au Liverpool Echo, revenant sur son passage à Liverpool.

Avant de rejoindre Liverpool, des rumeurs circulaient selon lesquelles le Real Madrid voulait vous recruter.

« Oui, oui, le Real Madrid voulait me recruter. C'était assez intéressant car il y avait un agent à l'époque qui m'a dit : "Si tu ne vas nulle part ailleurs, va au Real Madrid, et je te donnerai un million de dollars demain." J'ai dit : "Oh, merci beaucoup, mais le Real Madrid n'est pas le club que je veux." »

« Si j'allais en Espagne, la seule équipe que je rejoindrais serait Barcelone, parce que je suis un grand fan de Barcelone, et le Real Madrid n'a jamais été le club ou l'équipe de mon cœur. Ils avaient les meilleurs joueurs, mais ce n'était pas le club pour moi. »

« Ce qui est encore plus drôle, c'est que j'étais sur le point de signer un nouveau contrat à Liverpool. À 6 heures du matin, la radio a annoncé : "Bonne nouvelle, Markus Babbel rejoint le Real Madrid !" Et j'étais en route pour Manchester, puis je me dirigeais vers Liverpool pour signer le contrat. C'était vraiment un peu comique. »

Regrettez-vous la fin de votre carrière à Liverpool ?

(Lors de sa première saison à Liverpool, il a remporté cinq trophées. Lors de sa deuxième saison, il a été diagnostiqué avec un grave syndrome de Guillain-Barré, finissant par dépendre d'un fauteuil roulant. Il a travaillé dur pour se rétablir et est revenu sur le terrain en août 2002, mais n'a jamais retrouvé sa forme d'antan. Il a eu des conflits avec l'entraîneur de l'époque, Houllier, et a finalement quitté le club.)

« Oui, je le regrette, mais cela fait partie de ma vie. Après une première saison aussi merveilleuse, je me sentais un peu triste. Je dis toujours que la maladie est arrivée, vous savez, je ne pouvais pas la changer. Cette période a été en effet très difficile. »

« Parfois je me dis que si cette maladie était arrivée un an plus tard, j'aurais peut-être pu jouer une année de plus pour Liverpool, mais c'est arrivé. Pour être honnête, après cette maladie, je n'étais plus la même personne. »

« Tout le monde dit que la santé est la chose la plus importante, mais ce ne sont que des paroles. J'étais dans une situation terrible, j'étais vraiment allongé dans mon lit en pensant : "Je rendrais tout l'argent. Je rendrais tous les titres. Surtout, j'aimerais pouvoir être à nouveau en bonne santé." »

« J'ai eu la chance de surmonter cette grave maladie. Mais je n'étais plus la même personne : j'ai divorcé, ma femme a quitté le Royaume-Uni, et mes enfants aussi. J'étais seul à ce moment-là, et quelque chose s'est passé dans ma tête. »

« Je n'étais plus normal, et puis je sortais souvent, je buvais de l'alcool, et je n'étais plus aussi professionnel qu'avant. Mon mode de vie n'était plus adapté à un joueur de football professionnel. C'est pourquoi j'ai dû quitter ce club et retourner d'abord en Allemagne. »

Avez-vous eu des contacts avec Houllier par la suite ?

« Plus tard, une bonne chose pour moi a été le match organisé à Anfield à l'occasion du 25e anniversaire de la catastrophe de Hillsborough. J'y ai été invité. Houllier était l'entraîneur à l'époque. »

« Je suis allé le voir et j'ai dit : "Boss, je comprends complètement tout ce que vous avez fait, vous aviez absolument raison à l'époque, et j'avais complètement tort. Je suis désolé, mais j'étais hors de moi à l'époque, j'étais perdu." »

« Nous avons eu une bonne discussion à ce moment-là. Cela fait partie de ma vie. Bien sûr, j'aurais aimé pouvoir jouer une saison de plus, ou même deux, pour Liverpool, mais après cette maladie, je n'étais plus la même personne. »

Traduit par IA.

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