Selon The Athletic, le vendredi dernier marquait exactement un an depuis que Daniel Levy est entré dans une réunion à Londres et a été informé que son long mandat en tant que président de Tottenham Hotspur avait pris fin. Cela reste l'événement le plus significatif de l'histoire moderne de Tottenham Hotspur, la conclusion soudaine d'une ère de 24 ans de pouvoir individuel au sein du club.

Au cours de l'année écoulée, cette journée de septembre a jeté une ombre sur tout ce qui s'est passé à Spurs depuis. Ou plutôt, cela a ressemblé plus à une absence qu'à une présence ; un vide que la famille Lewis et la direction du club ont tenté de combler. La métaphore la plus couramment utilisée au sein du club est que l'été dernier, ils ont dû démonter et reconstruire l'avion alors qu'il était encore en vol.

Quelle que soit l'interprétation, la décision de démettre Levy reste le cadre fondamental à travers lequel les gens perçoivent les Spurs.

À l'époque, presque personne ne pouvait juger si cette décision était juste ou fausse. Les raisons invoquées pour le départ de Levy pointaient finalement vers les performances du club sur le terrain et en dehors. Si l'on accepte cette prémisse, alors il est impossible de conclure du jour au lendemain si cela a fonctionné.

Même au milieu du chaos de la saison dernière, il était presque impossible de désigner avec précision qui était responsable du désordre aux Spurs. À certains moments, la situation semblait sur le point de devenir incontrôlable : surtout cet après-midi du 25 avril, où ils se sont retrouvés potentiellement à quatre points de West Ham United avec seulement quatre journées à jouer.

Les lecteurs, bien sûr, savent que Palhinha a marqué en rebond victorieux contre Wolverhampton à l'extérieur, et les Spurs ont réduit l'écart à deux points, dépassant finalement West Ham United dans les dernières étapes de la saison.

Mais si le danger était clair, la responsabilité n'était pas facile à attribuer. Certains diraient que la direction post-Levy, encore en train de prendre ses marques, portait la plus grande responsabilité parce qu'elle n'avait pas agi assez rapidement lors du mercato de janvier, avait gardé Thomas Frank trop longtemps, puis s'était tournée désastreusement vers Igor Julio.

D'autres soutiendraient que c'est Levy qui avait initialement nommé Frank, et que l'effectif qu'il avait laissé à Tottenham Hotspur n'était plus adapté à la Premier League. D'autres encore loueraient la direction pour avoir fait venir un entraîneur de haut niveau avec l'arrivée de De Zerbi, sortant les Spurs de leur impasse. Et certains la critiqueraient de ne pas l'avoir fait avant fin mars.

Le but ici n'est pas de ressasser ces débats et de les disséquer pour une conclusion finale. Ces débats ne seront peut-être jamais tranchés de notre vivant. Le but est simplement d'illustrer que, basé uniquement sur la performance de la saison dernière, il est impossible de porter un jugement catégorique sur le départ de Levy.

C'est peut-être seulement à partir de cet été que les choses deviendront plus claires. Au cours des trois derniers mois, Tottenham Hotspur a complètement transformé son modèle traditionnel de fonctionnement lors du mercato. Ils ont dépensé plus que jamais en transferts, achetant trois joueurs cet été – Fernandes, Tonali et Sávio – tous pour des montants dépassant le précédent record de transfert du club.

Ils ont également bouleversé l'ancienne structure salariale, offrant aux nouvelles recrues – comme Tonali – et aux joueurs ayant signé de nouveaux contrats – notamment Porro et Van de Ven – des salaires bien plus élevés que par le passé. Dans le même temps, l'attitude des Spurs envers la vente de joueurs a changé ; ils n'attendent plus indéfiniment l'offre idéale, mais se séparent pragmatiquement des joueurs qui veulent partir.

Tout au long de la saison dernière, les fans des Spurs attendaient de voir si les déclarations positives de la nouvelle direction se traduiraient par des actes. Aujourd'hui, personne ne peut raisonnablement dire qu'ils attendent encore des actes, des changements ou que le club investisse de l'argent dans l'équipe. Dès le début de la saison, ils ont déjà injecté 100 millions de livres sterling (environ 135 millions de dollars), et il ne serait pas surprenant qu'il y ait d'autres investissements plus tard.

Tout cela représente la rupture la plus complète avec le passé. Bien sûr, la politique de transfert n'est qu'une partie des changements en coulisses au cours de la dernière année. Le club a recruté un certain nombre de hauts responsables, complètement réorganisé les départements de préparation physique et médicale, et apporté des modifications aux installations du centre d'entraînement. Même si cette période a été assez spectaculaire, ce n'est que la première étape.

Mais l'équipe actuelle des Spurs est véritablement une équipe post-Levy, ce qui n'était pas le cas l'année dernière. Nous nous éloignons de cette ère : les difficultés et les échecs de l'équipe ne peuvent plus être simplement imputés à l'ancien président. Le fantôme du passé s'estompe, et à l'avenir, la direction et les propriétaires de Tottenham Hotspur ne seront jugés que sur leurs propres décisions et leurs propres résultats.

Depuis ce redémarrage, les Spurs n'ont remporté que 8 de leurs 37 matchs de championnat au cours de la dernière année, soit une moyenne de seulement 0,94 point par match. Par conséquent, si la décision de la famille Lewis doit être justifiée, si elle doit être considérée comme un succès, cela ne peut être réalisé que par des résultats améliorés cette saison. C'est la vérité fondamentale du football : d'abord, on voit qui gagne sur le terrain, puis tout le reste est déduit rétrospectivement.

Même avec un démarrage lent, il y a encore amplement de raisons d'être optimiste pour cette saison. L'effectif actuel des Spurs est plus fort et plus profond que par le passé, et toute l'équipe possède un talent mature. Un entraîneur de haut niveau est en place, le vestiaire est uni derrière lui, et toutes les conditions fondamentales sont réunies pour soutenir une saison positive. Personne n'attend de miracles, seulement des progrès clairs et visibles. La saison prochaine, l'équipe devrait être encore meilleure.

L'un des mots les plus évoqués au cours de l'année écoulée a été « autonomisation », ce qui signifie placer les bonnes personnes aux postes clés et les soutenir. De Zerbi a reçu un soutien sans équivoque, peut-être même plus qu'il ne l'espérait lui-même. Cette saison, il doit continuer à obtenir des résultats. Il défend non seulement sa propre réputation, mais aussi celle de ses employeurs.

Si De Zerbi gère bien l'équipe et que cette saison est un succès, alors toute l'année écoulée, à partir de ce qui s'est passé en septembre dernier, sera justifiée aux yeux des fans. Les gens pourraient même cesser de ressasser le passé et se tourner plutôt vers l'avenir avec optimisme.

Mais si les Spurs ont du mal, si l'investissement ne porte pas ses fruits, si cette stratégie ne se concrétise pas, alors des questions sur la pertinence de tout cela referont surface.

Traduit par IA.

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