Delap ha dichiarato in un'intervista che il periodo più difficile al Chelsea non gli ha fatto perdere fiducia, e che crede di essere mentalmente abbastanza forte.

Delap probabilmente conquisterà rapidamente i tifosi del Nottingham Forest. Il motivo non è solo la sua eccellente combattività fisica, ma anche la sua determinazione a lottare fino alla fine.

Sono state queste qualità a convincere l'allenatore del Forest, Glasner, un anno fa che sarebbe stato un acquisto ideale per il Crystal Palace, e hanno anche fatto sì che Glasner volesse portare l'attaccante al City Ground in questa stagione.

Il 23enne crede di essere al suo meglio quando è "leggermente aggressivo" in campo.

Questo spirito combattivo è stato affinato nel suo cortile durante l'infanzia, dove spesso gareggiava con il fratello minore Finn, un difensore centrale che ora gioca nella terza serie del calcio inglese. Mercoledì sera, Delap è andato anche allo Stadio Pirelli per fare il tifo per il 21enne Finn, che ha aiutato il Burton Albion a battere l'AFC Wimbledon 4-1. Il nuovo acquisto del Forest crede che la rivalità fraterna abbia aiutato entrambi a sviluppare una mentalità solida.

Delap ha detto ai giornalisti, incluso The Athletic: "Probabilmente abbiamo pianto molto e litigato molto quando eravamo bambini. Ho sempre vinto io, ovviamente!"

Ha continuato: "Probabilmente ci ha davvero aiutato entrambi. Siamo sempre stati molto competitivi l'uno con l'altro. Dev'essere stato faticoso all'epoca perché i nostri genitori dovevano separarci spesso, ma ti rende più forte. Da bambini giocavamo a Monopoli e alla fine rovesciavamo sempre il tavolo! Ma ora abbiamo un ottimo rapporto."

Questa è la seconda estate consecutiva che Glasner chiama Delap, cercando di persuaderlo a unirsi alla sua squadra. Questa volta è riuscito, con il Forest che ha pagato 45 milioni di sterline per ingaggiare Delap dal Chelsea.

Delap ha detto: "Ricordo la nostra conversazione la scorsa estate, ed ero molto colpito all'epoca. Molte squadre mi volevano allora perché ho segnato 12 gol per l'Ipswich retrocesso nella stagione 2023-24, e poi mi sono unito al Chelsea per 30 milioni di sterline."

Ha dichiarato: "Non sai mai quale sia la decisione giusta, perché possono succedere molte cose. Ma non c'è dubbio che lui (Glasner) ha parlato molto bene, e si può vedere dal passato come ha gestito gli attaccanti. Questa è una grande ragione per cui sono venuto qui, perché credo che il mio stile di gioco e il modo in cui voglio giocare si adattino bene a questa squadra."

Delap, parlando del suo atteggiamento combattivo, ha detto: "Quell'atteggiamento si manifesta in tutti gli aspetti della vita, non solo nel calcio. Ho menzionato mio fratello prima, la competizione tra di noi in cortile quando eravamo bambini. Quello sono io."

Ha aggiunto: "Ho avuto momenti difficili quando ero giovane, ma devi superare quel limite per imparare a controllarti e stare dalla parte giusta. Devi stare attento, ma non puoi scappare dal tuo vero io."

I critici di Delap sottolineano che l'attaccante ha ricevuto 33 cartellini gialli nella sua carriera finora, più dei suoi 27 gol. Tuttavia, sia Glasner che il Forest credono di aver ingaggiato un attaccante di talento e il candidato più adatto per la squadra.

Glasner è rimasto già impressionato dalla capacità di tiro di Delap sul campo d'allenamento e non vuole che l'attaccante cambi la sua mentalità.

Glasner ha detto in una conferenza stampa questa settimana: "Come attaccante, devi affrontare difensori di 100 kg. Non ti abbracciano, non ti baciano e non ti diranno che sei una persona adorabile. Verrai colpito."

Ha continuato: "Mi piacciono i giocatori che non accettano tutto. Se accetti tutto, diventi facilmente una vittima. Devi alzarti e dire: 'Ehi, fratello, basta così.' Abbiamo bisogno di quella mentalità. Tutti possono aspettarsi che lottiamo fino all'ultimo minuto. Questo dovrebbe far parte della nostra identità."

Questo è chiaramente anche parte della personalità di Delap, ma non è stato influenzato solo dal fratello durante la sua crescita. Suo padre, Rory — l'ex centrocampista di Derby County, Southampton e Stoke City — ha giocato un ruolo importante.

Delap ha detto: "È stato molto importante. Quando eravamo bambini, se non ci comportavamo bene, ci insegnava una lezione. Ora parla più dell'aspetto mentale e di ciò che serve veramente, perché sa cosa serve. Non ci mette mai sotto pressione, ma è duro e deciso. È sempre lì se ho domande per lui."

Il padre di Delap era famoso per le sue iconiche rimesse laterali lunghe, il che ha reso particolarmente fortuito che la rapida rimessa laterale di suo figlio abbia aiutato Neco Williams a conquistare un rigore durante il pareggio per 2-2 del Forest ad Anfield lo scorso fine settimana.

Delap ha detto: "Non credo di avere l'abilità delle rimesse laterali lunghe nel mio arsenale — ma sono un attaccante, e devo essere in area ad aspettare la palla."

L'adattamento dell'ex nazionale giovanile inglese al Forest è stato facilitato anche da James McAtee. McAtee, insieme a Morgan Rogers e Cole Palmer, faceva parte di quella talentuosa squadra del Manchester City dove Delap ha giocato anche dopo aver lasciato l'accademia del Derby County.

Delap ha detto: "Ho un rapporto particolarmente buono con McAtee, ed è fantastico avere tale confidenza quando ti trasferisci in un nuovo posto. Ci siamo trovati bene la prima volta che ci siamo incontrati da bambini. Io ero l'attaccante, lui era il numero 10, quindi spesso mi passava la palla. Abbiamo un buon rapporto fuori dal campo, e questo si estende anche in campo."

L'obiettivo di Delap è giocare nella nazionale maggiore inglese. Ha rappresentato l'Inghilterra dalle U15 alle U21.

Ha detto: "Quando sei bambino, tutti i tuoi sogni riguardano il giocare per il tuo paese. Nel mio cuore, è lì che voglio arrivare, ma non è facile. Devi lavorare sodo e continuare a migliorare, e questo è tutto ciò che posso fare ora."

Ha anche ammesso di essersi unito al Forest con il desiderio di mettersi alla prova, sperando di ritrovare la forma dopo un periodo deludente al Chelsea. La scorsa stagione in Premier League, ha fatto solo 12 presenze da titolare e 16 da subentrato, segnando solo 1 gol.

Delap ha detto: "A volte devi solo accettare che le cose vadano male e basta. Forse è anche una buona cosa. I miei prestiti a Stoke City e Preston non sono andati bene all'inizio, ma si sono rivelati una delle esperienze più preziose. Mi hanno insegnato molto. Sono ancora giovane e ho molto da imparare."

Ha continuato: "Non sento di aver perso nulla. Tutti hanno momenti difficili, e la strada non è mai dritta — non si va dritti in cima. Quando sono andato all'Ipswich, ho trovato un ritmo molto buono, quindi ora si tratta di ritrovare quella sensazione."

Delap ha concluso: "Alcune persone pensano troppo alle cose, ma io non sono uno che si sofferma su questi pensieri. Sono mentalmente forte e ho persone valide intorno a me. Devi solo mantenere la mente lucida e andare avanti."

Tradotto dall'IA.

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