Enzo é um dos jogadores mais controversos da Premier League. Os críticos descrevem-no como uma pessoa com uma alma de ladrão, acreditando que ele representa o pior lado da seleção argentina e é difícil de gostar, apesar da sua inegável habilidade. Os apoiadores, por outro lado, argumentam que o "verdadeiro Enzo" não deve ser sobrecarregado com uma imagem de "bad-boy", nem deve ser definido pelas vaias e insultos que enfrentou depois de a Argentina ter lutado até ao fim, mas ter perdido no Campeonato do Mundo. O Athletic entrevistou várias pessoas que tiveram contacto direto com o jogador para aprofundar o lado menos conhecido de Enzo.

Segundo relatos, os entrevistados — de jogadores a treinadores, amigos e funcionários do clube — concordaram unanimemente que Enzo é de facto um concorrente excelente e altamente agressivo. O "menino gordinho", como o seu primeiro treinador argentino o chamava, tornou-se agora um médio altamente eficiente e abrangente.

Uma pessoa que conhece Enzo, falando anonimamente, disse: "Se eu fosse um treinador principal, gostaria sempre de o ter. Desde que lhe apresente as suas ideias, ele lutará por elas." Esta é também uma das razões pelas quais muitos entrevistados optaram por permanecer anónimos, para proteger o seu relacionamento.

Enzo cresceu em San Martín, Buenos Aires. Ele é extremamente dedicado à sua carreira, chegando a contratar um nutricionista e um treinador durante a sua juventude no River Plate.

Ao longo dos anos, revelou numa entrevista a um popular programa argentino que sempre teve um psicólogo. É religioso e tem hábitos fixos, repetindo a mesma rotina antes de cada jogo — tomar um duche frio e usar o mesmo par de calções de boxe.

Os colegas de equipa falam de um jogador que, aos 25 anos, está feliz por assumir um papel central e é de confiança dos treinadores para responsabilidades seniores. Mencionam que ele protege "os seus", e fora do campo, a personalidade que ele demonstra pode não ser o que milhões de telespectadores veem na televisão.

Tomemos o seu barbeiro, por exemplo. Diego del Casale é um cliente regular de muitos dos melhores jogadores argentinos. Ele disse ao The Athletic, que uma vez voou via Amesterdão para Londres para cortar o cabelo de Enzo, mas perdeu a sua bagagem. Isso tornou-se um problema porque tinha um salão em Chacarita, Buenos Aires, e não estava vestido para o inverno inglês.

"Estava a congelar", disse ele ao The Athletic. "Depois do corte de cabelo, Enzo deu-me o seu casaco e cuidou de mim até eu recuperar as minhas roupas."

Estas histórias sobre Enzo são frequentemente desconhecidas pelo público inglês porque, apesar de jogar pelo Chelsea há quase quatro anos, a sua proficiência em inglês continua limitada. Como resultado, ele nunca deu uma entrevista extensa em inglês durante este período. Isso é invulgar para um jogador de tão alto perfil, especialmente porque ele serviu como um dos capitães e vice-capitães do Chelsea, o que pode ser uma das razões pelas quais a sua história permanece em grande parte desconhecida no país onde ele ganha a vida.

Por exemplo, a carta aberta que escreveu a Messi quando tinha 15 anos. Ele publicou esta carta nas redes sociais depois de a Argentina ter perdido para o Chile na final da Copa América de 2016. O jovem Enzo não podia saber então que esta carta se tornaria viral, e que ele acabaria por jogar ao lado do seu ídolo em futuros grandes torneios, com a final do Campeonato do Mundo a abranger estas duas experiências.

Claro, por outro lado, a carreira de Enzo na seleção nacional também deixou várias manchas difíceis de apagar.

Depois de a Argentina ter vencido a Copa América, ele foi filmado a cantar cânticos racistas e homofóbicos dirigidos a membros da equipa francesa com os seus companheiros de equipa. O defesa do Chelsea, Wesley Fofana, chamou a isso "racismo desenfreado". No entanto, o Chelsea não disciplinou Enzo depois de ele ter prometido uma quantia não revelada a uma instituição de caridade anti-discriminação, cujo nome nunca foi divulgado.

A história também lembrará Enzo: ele foi expulso na final do Campeonato do Mundo, e esse cartão vermelho contra a Espanha deve certamente ferir um jogador com tanta lealdade às riscas azuis e brancas argentinas.

Enzo fala muitas vezes com emoção sobre como soube da sua inclusão no plantel do Campeonato do Mundo de 2022, aos 21 anos. Ele estava a assistir à TyC Sports em casa quando recebeu uma mensagem de voz a informá-lo da sua seleção, mas também a lembrá-lo de a manter confidencial. Enzo ficou tão feliz que quis guardar a mensagem como recordação, mas, infelizmente, o seu telefone estava configurado para apagar mensagens automaticamente.

Quatro anos depois, a tempestade de opinião pública na Argentina após o Campeonato do Mundo causou-lhe "muito sofrimento", como disse o ex-capitão do Chelsea, John Terry. Terry, cuja própria carreira foi controversa, ainda se autodenomina um "fã ferrenho" do novo número 17 do Manchester City.

Terry disse: "Depois do Campeonato do Mundo, alguns dos seus maneirismos argentinos meteram-no em problemas. Mas vendo como ele treina todos os dias, e a pessoa que ele é durante o treino, só posso falar muito bem dele."

"Mais importante ainda, sempre que veste a camisola do Chelsea, ele dá o seu melhor. Eu sei que haverá opiniões divergentes sobre ele externamente, mas devemos realmente avaliar o seu desempenho durante o seu tempo no Chelsea. Ele eleva a fasquia todos os dias e ajuda muito os jovens jogadores, mesmo sendo ele próprio ainda jovem."

Sob o comando de Pochettino, Enzo estava tão profundamente envolvido no Chelsea durante a época de 2023-24 que chorou no local quando foi forçado a sair contra o Newcastle United na Taça da Liga devido a problemas recorrentes na virilha. A nível nacional, Messi chamou-lhe "um ótimo rapaz e um jogador muito importante para nós."

No entanto, nem todos têm uma visão tão positiva da sua influência. Uma crítica que o The Athletic ouviu é que Enzo é muitas vezes demasiado rápido a culpar os outros quando comete um erro. Outra fonte descreveu-o como "agradável de se ter por perto", mas também expressou preocupações sobre a sua liderança, a sua capacidade de melhorar os colegas de equipa e o seu controlo emocional, que foi exposto na final do Campeonato do Mundo. Os cartões amarelos acumulados que recebeu em Inglaterra também são uma preocupação, com 14 deles por protestos contra os árbitros, o maior número de qualquer jogador do Chelsea desde o início da época 2022-23.

Em breve, descobrirá que Enzo tem lados bons e maus.

E há momentos em que ele parece ainda mais desconcertante. Você pode se lembrar, Enzo fez da sua "missão" visar os ex-jogadores do Chelsea, procurando-os ativamente sempre que eles enfrentavam o seu antigo clube, como se não conseguisse aceitar que os jogadores quisessem deixar Stamford Bridge.

Em particular, ele provocou deliberadamente Mount, que agora joga pelo Manchester United. Enzo adotou uma abordagem semelhante com Havertz do Arsenal e Madueke, chegando a apontar para o emblema do Mundial de Clubes na sua camisola. Tudo isto contrasta com as opiniões de muitos adeptos do Chelsea, porque, na opinião deles, Enzo, juntamente com o seu agente Javier Pastore, há muito que tenta orquestrar a sua saída.

Não esqueçamos que o presidente do Benfica, Rui Costa, também criticou duramente Enzo após a sua transferência de 106,8 milhões de libras para o Chelsea. Costa disse que Enzo era "um grande jogador", mas a despedida não foi feliz.

Ele acrescentou: "Não vou chorar por um jogador que não quer representar o Benfica. Ele não demonstrou compromisso com o Benfica. Quando soube claramente que ele já não tinha essa dedicação, já não queria que ele vestisse a camisola do Benfica."

Há também amplas evidências de que, como Rosenior descobriu mais tarde, assim que Enzo perde a fé num treinador ou, na linguagem do Chelsea, num "projeto", a sua atitude muda.

Simplificando, ele era o homem de Maresca. Enzo foi descrito como um dos três jogadores mais próximos do treinador italiano, sendo os outros dois Cucurella e Caicedo. Após a saída de Maresca, ele não aceitou bem a mudança, o que não só criou atrito entre ele e o seu sucessor, Rosenior, mas também divergiu das opiniões de alguns jogadores, principalmente jogadores ingleses. Estes últimos acreditavam que, para o bem do clube, a deceção com a demissão de Maresca deveria ser deixada de lado e eles deveriam seguir em frente.

Embora não houvesse sinais de qualquer conflito, surgiram tensões entre diferentes fações no balneário à medida que o mandato de Rosenior gradualmente saía do controlo. Mesmo assim, Enzo continuou a treinar diligentemente, e a sua influência nos jogos não diminuiu; ele marcou o golo da vitória na meia-final da FA Cup contra o Leeds United em abril.

No início daquele mês, Enzo tinha sido suspenso pelo Chelsea, perdendo dois jogos. A razão foi a sua crítica a algumas decisões do clube, especialmente a demissão de Maresca, durante uma entrevista à ESPN Argentina. O Chelsea interpretou essa entrevista como um pedido de "venha-me buscar" ao Real Madrid.

O Athletic soube que Enzo estava emocional e muito frustrado na época, em grande parte porque o Paris Saint-Germain os tinha vencido decisivamente em dois jogos da Liga dos Campeões.

Essa derrota foi embaraçosa, e Enzo teve de enfrentar a realidade: depois de o Chelsea ter gasto centenas de milhões de libras, eles estavam demasiado atrasados, o Chelsea acabou por terminar em 10º lugar, e ele não via um futuro claro para o clube. Dinheiro? Claro, isso também era uma consideração. Embora Enzo ganhasse um salário elevado, o seu rendimento não era tão alto quanto o que o Manchester City ou o Real Madrid poderiam oferecer.

Em outras entrevistas, Enzo também falou sobre como era difícil para ele adaptar-se ao clima inglês, especialmente no inverno, quando é sombrio e chuvoso, e escurece às 16h.

Isso era claramente muito diferente da sua juventude no River Plate. Enzo era um dos cinco irmãos e juntou-se ao clube mais bem-sucedido da Argentina quando criança. Mas aos 19 anos, ele ainda estava a lutar para entrar na equipa principal e foi então emprestado ao Defensa y Justicia, treinado por Hernán Crespo, onde a sua carreira realmente decolou.

"Juan Branda foi o meu treinador adjunto mais próximo no Defensa y Justicia, e ele trabalhou no River Plate por muitos anos", disse Crespo, amplamente considerado um dos maiores avançados da Argentina, no início deste ano no podcast Fuera de Juego. "Depois de [o treinador do River Plate] Marcelo Gallardo ter excluído Enzo do plantel da primeira equipa durante a pré-época, Branda disse-me: 'Ouve, este miúdo gordinho pode jogar — ele ainda não se transformou completamente, mas é um bom jogador.' Nós contratamo-lo, e ficou claro que ele tinha o ADN do River Plate."

Crespo descreveu Enzo numa entrevista à ESPN como "o tipo de jogador que pode jogar bem onde quer que o coloque. Ele pode jogar como um 6, um 8 ou um 10. Ele pode jogar atrás do ponta de lança. Ele tem uma visão completa do jogo na sua cabeça. É um jogador moderno. Ele pode resolver os seus problemas."

E agora? Alguns adeptos do Manchester City com memórias semelhantes daquela época podem associá-lo a Tevez. Tevez, outro argentino, também brilhou em campo, mas podia tornar-se muito controverso se sentisse que as coisas não estavam a correr como ele queria.

No entanto, Maresca não tem de se preocupar com uma rutura dramática como a que houve entre Tevez e o ex-treinador italiano do Manchester City, Roberto Mancini. Afinal, foi Maresca quem transformou Enzo de um médio defensivo num jogador que podia fazer corridas tardias para a área e ameaçar a baliza. Na época passada, ele foi superado apenas por João Pedro em golos marcados pelo Chelsea.

"Acho que ele fará muita falta", disse Terry. "Ele é um grande trunfo para o Manchester City. É um jogador muito bom... e é um vencedor. Isso é o que mais gosto nele."

Traduzido por IA.

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