サン紙によると、バーミンガムのレジェンドであるポール・テイト氏は、ロジャーズが4歳で並外れた才能を発揮し、6歳頃には10歳から13歳の子供たちとのトレーニングで優位に立てたと語った。

1億1700万ポンドでチェルシーに加入した彼の才能を最初に発見した人物は、ロジャーズが幼い頃から際立っていたと確信している。日曜日、ロジャーズは今夏獲得を望んでいたアーセナルへ向かう。ロジャーズはチェルシーがシーズンを完璧なスタートで継続できるよう貢献したいと願っている。アーセナルは当時、アストン・ヴィラに対し、アタッカー獲得のために8000万ポンドのオファーを大幅に増額することに乗り気ではなかった。この決定はエミレーツ・スタジアムで彼らにとって高くつくかもしれない。

24歳のロジャーズは、ウェストミッドランズ州ハザーシャウの故郷でサッカーの旅を始めた。バーミンガム南部でサッカースクールを運営するテイト氏は、ロジャーズとの初めての出会いを回想した。

テイト氏は、「ハザーシャウの子供たちのために土曜の朝に練習をしていたし、今も続けている。モーガンの両親が彼を連れてきたのは彼が4歳の時だった」と語った。

「最初から、彼は他の子供たちとは全くレベルが違っていた。ドリブル、認識力、スピード、両足での能力、そしてポジショニング、すべてが素晴らしかった。言葉を失ったよ。」

バーミンガムで才能ある若手選手だったテイト氏は、ロジャーズを常に上の年齢層へと昇格させ続けた。6歳になる頃には、ロジャーズはすでに10歳から13歳の子供たちを困惑させていた。

55歳のテイト氏は、故スティーブ・ホップクロフト氏ともつながりがある。ホップクロフト氏はバーミンガムで働いた後、ウェストブロムへ移り、その後アストン・ヴィラへ移籍した。

テイト氏は、「当時、ウェストブロムのユースシステムが本当に気に入っていた。数ヶ月前に残念ながら亡くなったスティーブと、当時のウェストブロムのアカデミーディレクターだったマーク・ハリソンを通じてウェストブロムと連絡を取ったんだ」と語った。

「私がさらに成長するに値すると感じた選手がいれば、彼らをそこへ連れて行った。モーガンが一度トレーニングに参加した後、ホッピーから電話があり、『彼が欲しい』と言われたんだ。」

当時、ロジャーズはすでに地元のチーム、ヘイルズ・ホークスでプレーしていたため、テイト氏の土曜の朝のトレーニングセッションに参加するのをやめなければならなかった。

テイト氏は、「私はただ子供たちをグラウンドに出して、自分を表現させただけだ。だからこそ彼は素晴らしいパフォーマンスができたのだと思う。後に彼は、やりたいことは何でもできたし、楽しかったと公言している」と述べた。

「選手がアカデミーに入ると、クラブは彼らを望む形に型にはめようとすることが多く、多くの選手はロボットのようになってしまう。私は彼らに自由にプレーして笑顔を見せることを許した。それが当時のロジャーズそのものだった。」

ロジャーズはその後、ウェストブロムからマンチェスター・シティのアカデミーに移り、2023年7月にミドルズブラと契約した。2024年冬の移籍市場で、アストン・ヴィラは初期費用800万ポンドでロジャーズと契約したが、ウナイ・エメリ監督が契約を承認するまで、クラブ内にはいくつかの疑問があった。

テイト氏は、「ヴィラがモーガンと契約する約9ヶ月前、ホップクロフトと彼について話したことがある」と明かした。

「当時、彼らはあまり乗り気ではなく、『少し後退した』と感じていた。彼らは彼を観察していたが、常に躊躇していた。結局、彼らが彼を獲得するまでにはそれほど時間はかからなかった。」

「これはフットボールでは何でも起こりうることを示している。少しの運、あるいはあなたを信頼する監督が必要なのかもしれない。」

ロジャーズがティーサイドからヴィラ・パークに移籍した後、エメリ監督の下でレギュラーになるまでわずか数日しかかからなかった。

エメリ監督のチームは通常、様々な攻撃ポジションで活躍できるフリーの選手を配置する。これにより、ロジャーズは慣れたプレースタイルに戻ることができ、ミドルズブラには多額の売却条項があったにもかかわらず、ヴィラが選手から巨額の利益を得るのにも貢献した。

テイト氏は、「彼を最大限に活かすには、ヴィラでの彼がやっていたことを続けさせる必要がある」と付け加えた。

「彼はスペースを見つけられるし、とても賢い。ピッチ上のどこにいるべきかを知っている。彼を融通の利かない選手に変えることは望まないだろう。シャビ・アロンソはトップマネージャーだし、彼はそんなことはしないと信じている。」

「彼の仕事熱心さも良いし、単調な選手ではない。身長1.91メートルと長身で強いから、ボールを簡単に押し込まれることもない。」

「彼とパーマーはうまく連携するだろう。パーマーもワールドカップ出場を逃した後、自分自身を証明しようというモチベーションがある。しかし、チェルシーについては、あまりよく分からない。彼らがどうなるのかは分からない。」

「チームがどのようにプレーするのか、誰が先発するのかを正確に知っていた時代は終わった。テリー、ランパード、ドログバの時代は終わったのだ。」

「今のチェルシーには数えきれないほどの選手がいて、多くの若手選手がローンに出されている。チェルシーは巨大なビジネスになっている。」

「だから、私はモーガンについて、そして彼が次にどのように成長していくのか、少々心配している。チェルシーのアイデンティティとは一体何なのか？ しかし、私は彼の能力を完全に信頼している。」

「彼はこれまで多くのことを経験してきたし、スタンフォード・ブリッジで成功し続けることを心から願っている。何年も前、彼がハザーシャウの泥だらけの場所で走り回り、楽しそうにサッカーをしていた小さな男の子だったことを考えると、本当に信じられないことだ。」

「その後、彼はヴィラでヨーロッパリーグを制覇し、イングランド代表としてプレーし、チェルシーの選手となり、1億1700万ポンドの評価額となった。」

「当時、彼がこれらすべてを達成すると思っていたか？ もちろんそんなことはない。しかし、彼の才能は常に灯台のように輝いていた。」

「だから、これらすべてを予測できた人はいなかっただろう。しかし、当時それは可能だと思っていたか？ 百パーセント、イエスだ。」

AI翻訳。

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