Menurut The Athletic, Morgan Rogers, yang memulai karier sepak bolanya di klub akar rumput Harriers Eagles di West Midlands, Inggris, kini telah bergabung dengan Chelsea senilai £117 juta, menjadi pemegang rekor biaya transfer pemain Inggris.

Kisah ini bermula hampir 20 tahun yang lalu di sebuah taman kota, di mana, di antara garis putih pudar dan tiang gawang yang lapuk, seorang anak laki-laki dengan bakat luar biasa mulai muncul.

Melewati bukit, kuburan, dan gerbang besi, tak lama kemudian diketahui bahwa Morgan Rogers yang berusia 5 tahun jauh lebih unggul dari anak-anak lain di tim Stourbridge and District Youth League Harriers Eagles U7.

Brian Wilkes, seorang pejabat klub dan anggota komite yang telah lama mengabdi, mengenang: "Morgan berbeda dari yang lain. Dia lebih kuat, tahu cara melindungi bola, dan menembak dengan kekuatan besar. Jika terjadi adu penalti, kami harus menempatkan orang dewasa di gawang, jika tidak, itu tidak adil bagi anak-anak lain."

Foto-foto dari tahun itu mencatat awal karier sepak bola Rogers dan juga menyaksikan perkembangannya sebelum bergabung dengan Chelsea musim panas ini dengan biaya transfer tertinggi dalam sepak bola Inggris.

Dalam salah satu foto, Rogers, yang masih seorang pelajar, terlihat mengenakan dasi klub berwarna merah dan biru pada malam penghargaan tahunan Eagles. Foto-foto lain menunjukkan dia pada usia 6 tahun mengenakan kaus olahraga dengan tulisan "MR" di dada. Ada juga trofi dari musim 2009-10, satu untuk pemain dengan penghargaan Man of the Match terbanyak untuk seluruh tim, dan satu lagi untuk pencetak gol terbanyak tim.

Wilkes berkata: "Dia bergabung dengan kami pada tahun 2008 dan mencetak 62 gol di musim pertamanya. Bahkan dari jarak 20 hingga 30 yard, dia bisa menendang bola dengan sangat bersih. Di musim keduanya, pelatih menempatkannya di pertahanan, dan dia masih mencetak 42 gol."

Harriers Eagles berlokasi di Homer Hill, Cradley, Halesowen, West Midlands, Inggris, tidak jauh dari Colley Lane Primary School, tempat Rogers bersekolah. Saat kecil, Rogers mendukung tim lokal West Brom, tetapi ini tidak menghentikannya meniru idola sepak bola pertamanya, gerakan _step-over_ Cristiano Ronaldo, di lapangan sekolah.

Kandang West Brom, The Hawthorns, hanya berjarak beberapa mil dan merupakan stadion sepak bola tertinggi di Inggris dengan ketinggian 168 meter di atas permukaan laut. Homer Hill juga tinggi dan sangat dingin di musim dingin, yang menjelaskan sebuah foto Rogers pada usia 6 tahun mengenakan topi wol tebal untuk tetap hangat.

Beberapa mil ke arah lain adalah Stourbridge, tempat Bellingham bermain untuk sebuah tim di dekat Harriers Eagles saat kecil.

Pauline Hickman, seorang pejabat klub yang telah lama mengabdi, berkata: "Mereka sekarang adalah teman yang sangat baik. Bus nomor 9 melaju dari Halesowen ke Stourbridge, jadi selama Piala Dunia, kami menjuluki Morgan dan Bellingham 'anak-anak nomor 9'."

Apakah keduanya pernah bermain melawan satu sama lain dalam derbi Harriers Eagles vs. Stourbridge kini tidak mungkin dikonfirmasi. Bellingham dengan cepat direkrut oleh akademi Birmingham City, sementara Rogers hanya bertahan di Eagles selama dua tahun sebelum diundang untuk bergabung dengan sistem akademi West Brom.

Aston Villa juga memberikan undangan pada saat itu, tetapi melihat ke belakang, waktunya di West Brom benar-benar membentuk Rogers.

Mike Scott, pelatih di West Brom saat itu, berkata: "Dia selalu menjadi anak yang cerdas dan fasih berbicara. Kami sering mengatakan kepadanya bahwa dia akan menjadi pelatih yang baik di masa depan karena dia sangat pintar. Dia memiliki pemahaman yang mendalam tentang permainan dan sangat ingin tahu pada usia itu, selalu bertanya."

Scott, sekarang Kepala Pelatih Akademi di Birmingham City, adalah salah satu dari beberapa pelatih West Brom yang membantu mengembangkan Rogers. Dia membimbing perkembangan Rogers dari masa U9 hingga berusia 17 tahun.

Scott berkata: "Dia selalu dianggap sebagai salah satu pemain terbaik kami. Sekitar usia 13 atau 14, dia melambat selama periode perkembangan fisik, tetapi kemudian semuanya tiba-tiba _klik_."

Pada usia 15 tahun, saat mempersiapkan ujian GCSE di sekolah, Rogers terpilih untuk tim Inggris U16 dan mulai berlatih dengan tim utama West Brom.

Scott berkata: "Pada usia 16 tahun, dia memulai musim U18 dan mencetak dua gol di pertandingan tandang pertama melawan Newcastle United; itu terlalu mudah baginya. Pertandingan berikutnya melawan Liverpool, sama mudahnya.

"Kemudian dia naik ke U21, tetapi masih akan bermain di Piala FA Pemuda. Dia tidak pernah menjadi tipe pemain yang akan kesulitan ketika kembali ke kelompok usia yang lebih rendah; dia akan menjadi yang terbaik.

"Sebelum semifinal Piala FA Pemuda pada tahun 2019, kami bermain melawan Lincoln City, dan Morgan mencetak gol di mana dia pasti telah melewati 5 pemain. Di babak kelima, ketika kami menghadapi Arsenal dengan Saka, Morgan sekali lagi menunjukkan kemampuannya.

"Di perempat final melawan Everton, dia kembali menjadi pemain yang menonjol. Kemudian di semifinal melawan Manchester City, itu mungkin salah satu pertandingan yang membuat Manchester City memutuskan untuk menawarnya. Manchester City telah memantau dia sejak lama."

Laporan akademi dari waktu itu menyebutkan "mentalitas luar biasa" Rogers. Dia melakukan debut tim utama West Brom pada usia 16 tahun, masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-82 pertandingan putaran keempat Piala FA melawan Brighton pada Februari 2019. Dia juga memenangkan beberapa penghargaan, termasuk Piala Nasional Sekolah, mewakili Sandwell College, yang bermitra dengan klub untuk program pendidikan sepak bola.

Sikap ini terus membantu Rogers di tahun-tahun berikutnya. Dia menandatangani kontrak dengan Manchester City tak lama setelah ulang tahunnya yang ke-17, kemudian pindah ke Middlesbrough, dan benar-benar berhasil setelah bergabung dengan Aston Villa pada Februari 2024, secara bersamaan meluncurkan karier seniornya di Inggris.

Scott menyimpulkan: "Dia adalah pemain terbaik yang pernah saya latih dan lihat tumbuh dewasa. Dia memiliki dorongan ini sejak usia muda, jadi dia pantas mendapatkan semua yang dia miliki sekarang, termasuk bermain di semifinal Piala Dunia dan memiliki nilai transfer yang begitu tinggi. Bagi seorang pelatih, dia hanyalah pemain impian."

Di bagian West Midlands ini, banyak yang mengenal keluarga Rogers berbicara tentang pengaruh positif dari orang tuanya, Deborah dan Howard. Howard, seorang mantan pemadam kebakaran, bekerja di Stasiun Pemadam Kebakaran Brierley Hill selama lebih dari 30 tahun, di mana rekan-rekannya memanggilnya "H."

Tato di lengan kiri Rogers mencakup tanggal lahir orang tua dan kedua saudara laki-lakinya, Daniel dan Ash. Scott mengenang bahwa Rogers memiliki "jaringan keluarga yang fantastis dan suportif." Rogers sendiri pernah berkata: "Orang tua saya melakukan segalanya untuk saya; mereka membawa saya ke setiap kamp pelatihan, setiap pertandingan, dan setiap latihan."

Rogers tidak pernah lupa untuk memberikan penghormatan kepada orang-orang penting lainnya dalam hidupnya. Pada bulan April tahun ini, setelah mengetahui meninggalnya pelatih pertamanya di Harriers Eagles, Bob Hickman, dia secara khusus menyampaikan belasungkawa. Bob adalah suami Pauline dan telah menjadi salah satu pendorong utama klub sejak didirikan pada tahun 1980.

Pauline mengatakan kepada The Athletic: "Keluarga sepak bola selalu mendukung saya. Suatu hari, putra saya Rob datang dengan ponselnya dan memberi tahu saya, 'Bu, Anda sebaiknya duduk, saya ada sesuatu yang ingin saya tunjukkan.' Itu adalah akun media sosial Morgan. Setelah dia mengetahui apa yang terjadi, dia mengirimkan tiga hati kecil.

"Saat itu, dia bersama Villa di Italia mempersiapkan diri untuk perempat final Liga Konferensi Eropa melawan Bologna. Meskipun demikian, dia meluangkan waktu untuk mengenang Bob, dan itu sangat berarti bagi saya."

Pauline dan Bob adalah pemegang tiket musiman di Villa Park.

Dia berkata: "Saya selalu mengenakan sesuatu dari Harriers Eagles ketika saya pergi ke pertandingan." Menunjuk lencana klub di celananya, dia menambahkan, "Jadi ketika Morgan mulai bermain untuk Villa, saya benar-benar ingin memberi tahu semua orang di tribun bahwa kami yang mengembangkannya! Saya sangat bangga, dan masih bangga, meskipun dia telah bergabung dengan Chelsea. Bagi saya, dia masih membawa semangat Bob."

Pemakaman Bob dilakukan pada hari yang sama dengan final Liga Konferensi Eropa.

Pauline mengenang kemenangan 3-0 Villa atas tim Jerman Freiburg di Istanbul, berkata: "Morgan mencetak gol." Dia kini tertawa dan berkata: "Kami semua berkata, itu untuk Bob."

Gambaran seorang pemain berusia 24 tahun yang tidak pernah melupakan akarnya semakin jelas. Tahun lalu, Rogers bahkan menyela liburannya untuk merekam video melalui ibunya untuk acara penghargaan akhir musim Harriers Eagles.

Wilkes berkata: "Dia ingin anak-anak tahu bahwa dia ingat duduk di upacara penghargaan, dalam posisi yang sama dengan mereka. Dia memberi tahu anak-anak bahwa dengan kerja keras dan sedikit keberuntungan, mereka juga bisa mencapai impian mereka dan mencapai apa yang telah dia capai. Kami memutar video itu lima kali selama akhir pekan untuk sekitar 650 pemain dan 1.500 orang tua, dan setiap kali mendapat _standing ovation_."

Akhir pekan ini, Rogers akan menghadapi juara Premier League Arsenal. Arsenal juga serius mempertimbangkan untuk merekrutnya musim panas ini, tetapi Rogers akhirnya memilih untuk bergabung dengan Chelsea, bersatu kembali dengan temannya dari akademi Manchester City, Palmer.

Rogers dengan cepat beradaptasi dengan lingkungan barunya. Chelsea asuhan Xabi Alonso memenangkan kedua pertandingan Premier League pertamanya, mencetak 7 gol, dan Rogers, mengenakan _jersey_ nomor 17, menjadi _starter_ di kedua pertandingan, menyumbang 1 gol dan 1 _assist_, menjadi pemain kunci bagi tim.

Adapun Harriers Eagles, tim tersebut sebelumnya telah menjadi klub junior terbesar di daerah itu, mengoperasikan 52 tim untuk anak laki-laki dan perempuan berusia 6 hingga 17 tahun. Klub tersebut bergabung tahun lalu dengan Halesowen Town, tim semi-profesional di Southern League Premier Division Central, yang enam tingkat di bawah Premier League.

Seperti Chelsea, bekas kandang Halesowen, Grove Park, juga memiliki tribun bernama "The Shed." Namun, pertandingan junior masih diadakan di Homer Hill, dengan sekelompok sukarelawan menyimpan peralatan di sebuah gudang bata merah kecil di sebelah lapangan.

Ini adalah pemandangan khas sepak bola akar rumput di Inggris.

Pauline berkata: "Ketika ada pertandingan, Anda akan melihat warung-warung berjejer di samping. Mereka mendapatkan uang dengan menjual kopi dan teh; ini adalah dunia yang sama sekali berbeda dari transfer Premier League senilai £60 juta."

Dan biaya transfer Rogers adalah £117 juta. Jumlah ini tidak terbayangkan dan merupakan rekor untuk biaya transfer pemain Inggris. Mungkin disayangkan bahwa tim tempat semuanya dimulai tidak akan menerima sepeser pun darinya.

Mungkin Chelsea bisa mengirimkan beberapa bola. Sesi latihan pertama Rogers di Harriers Eagles pada usia 5 tahun adalah dengan kelompok pemain mini. Mantan bek Wolves dan Birmingham David Davis juga bermain untuk Eagles, begitu pula penyerang Crewe Alexandra Josh Marsh, yang kini berada di League Two.

Harriers adalah nama abad pertengahan untuk Halesowen. Pemain sayap masa depan Manchester United, Leeds United, dan Inggris Lee Sharpe juga tumbuh di sini. Tidak banyak penggemar Chelsea di sini, tetapi dapat dipastikan bahwa kota ini, yang dulunya dikenal dengan industri rantainya, dengan populasi sekitar 60.000 dan tanpa stasiun kereta api, telah menghasilkan pahlawan baru.

Wilkes berkata: "Hari ini kami melihat banyak anak laki-laki dan perempuan mengenakan _jersey_ Inggris dengan tulisan 'Rogers' dan nomor 17 di belakang. Bahkan ketika dia berusia 5 tahun, Anda bisa melihat betapa nyamannya dia dengan bola, dan itu tidak pernah berubah.

"Apa yang dia lakukan sekarang di Chelsea, dan apa yang dia lakukan di Villa, dia sudah melakukannya bersama kami saat itu."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com