Según el Manchester Evening News, un exjugador de la cantera del Manchester United ahora se gana la vida vendiendo seguros, pero no tiene remordimientos.

Hace diez años, Joe Riley jugó como lateral izquierdo bajo Van Gaal en un partido de Europa League contra el Midtjylland. En ese encuentro, el entonces joven de 19 años completó 79 minutos, realizando su debut europeo con el primer equipo del Manchester United ante una ovación de pie de la afición de Old Trafford.

Casualmente, Rashford también debutó como titular en ese mismo partido, marcando dos goles e iniciando su exitosa carrera en el escenario más grande. Desde entonces, ha acumulado más de 400 apariciones profesionales y ha jugado 78 veces para Inglaterra.

Mientras tanto, Riley, quien compartió categorías inferiores con Rashford, McTominay y Dean Henderson del Crystal Palace, ahora compagina el fútbol semiprofesional con una carrera completamente diferente. A pesar de las grandes diferencias en sus trayectorias durante la última década, el lateral no guarda amargura por no haber alcanzado el mismo éxito que sus compañeros; en cambio, abraza el segundo capítulo de su vida.

Riley dijo: "Viví con McTominay durante seis años, y Rashford y yo crecimos juntos en la cantera. Estas personas son como una familia para mí.

"Por supuesto, me hubiera gustado haber jugado más partidos para el Manchester United, pero las cosas no salieron así. No me quedo en el pasado, simplemente estoy feliz de que todo haya sucedido.

"Ahora he entrado en el siguiente capítulo de mi vida. Estoy progresando constantemente en otra carrera, un trabajo que sentará las bases para el resto de mi vida".

Rashford realizó muchas más apariciones para el Manchester United esa temporada, incluyendo jugar en la victoria de la final de la FA Cup contra el Crystal Palace en Wembley, mientras que Riley nunca volvió a jugar para el primer equipo.

Recordó: "Jugué muy bien en ese partido, pero recuerdo haber pensado en ese momento que podría ser mi último partido con el primer equipo, ya que jugadores como Marcos Rojo y Luke Shaw se estaban recuperando de lesiones". Su presentimiento resultó ser acertado.

Después de que Van Gaal fuera destituido en mayo de 2016 y Mourinho asumiera el cargo, el defensor continuó entrenando con el primer equipo y fue nombrado capitán del equipo sub-23. Sin embargo, para 2017, las lesiones habían comenzado a afectar su carrera.

Riley se marchó del Manchester United a los 21 años, con solo dos apariciones en el primer equipo, y posteriormente jugó en varios clubes de las ligas inferiores inglesas debido a problemas de lesiones. Fue durante la recuperación de una de estas lesiones cuando decidió comenzar a formarse en una nueva profesión.

El lateral, que creció en Lytham, Lancashire, se unió al Manchester United a los seis años y ahora juega para el Warrington Rylands en la séptima división del fútbol inglés. El equipo de la Northern Premier League Premier Division se enfrentará al Hyde United en la primera ronda de clasificación de la FA Cup el sábado.

Riley, de 29 años, trabaja actualmente para una empresa en Sale, cerca de Manchester, y dejó su carrera como futbolista profesional a tiempo completo tras sus etapas en la National League con el Fylde y el Tamworth. Ahora trabaja como asesor de protección financiera, vendiendo seguros de vida, protección de ingresos, enfermedades graves y seguros de invalidez, mientras continúa su carrera futbolística en ligas inferiores.

Riley dijo: "Ahora estoy disfrutando de mi vida. La transición del fútbol a tiempo completo al fútbol a tiempo parcial era algo que solía temer, y muchos jugadores se sienten así. Pero ahora mi trabajo es muy gratificante, y me uní al Warrington Rylands en verano; estoy muy feliz en este club.

"He empezado a hacer exámenes para convertirme en asesor de inversiones, queriendo ayudar a los clientes con inversiones y pensiones. No quiero volver a jugar a tiempo completo. Incluso si hubiera una oportunidad en el futuro, ya he avanzado demasiado en la preparación para la vida después del fútbol".

Traducido por IA.

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