Selon le Manchester Evening News, un ancien joueur de l'académie de Manchester United gagne désormais sa vie en vendant des assurances, mais il n'a aucun regret.

Il y a dix ans, Joe Riley jouait arrière gauche sous la direction de Louis van Gaal lors d'un match de Ligue Europa contre Midtjylland. Lors de ce match, le jeune homme de 19 ans de l'époque a joué 79 minutes et a reçu une ovation debout du public d'Old Trafford alors qu'il faisait ses débuts européens en équipe première de Manchester United.

Par coïncidence, Rashford a également fait ses débuts en club lors de ce match, marquant deux fois et lançant sa carrière réussie au plus haut niveau. Depuis, il a accumulé plus de 400 apparitions professionnelles et joué 78 fois pour l'Angleterre.

Pendant ce temps, Riley, qui a déjà joué des matchs U18 avec Rashford, Scott McTominay de Naples et Dean Henderson de Crystal Palace, combine désormais le football semi-professionnel avec une carrière complètement différente. Bien que leurs chemins aient considérablement divergé au cours des 10 dernières années, l'arrière latéral n'est pas affecté par son incapacité à atteindre le même succès que ses coéquipiers et embrasse plutôt le deuxième chapitre de sa vie.

Riley a déclaré : « Scott McTominay et moi avons vécu ensemble pendant six ans, et Rashford et moi avons grandi ensemble à l'académie. Ces gars sont comme de la famille pour moi.

« Bien sûr, j'aurais aimé jouer plus de matchs pour Manchester United, mais ça ne s'est pas passé comme ça. Je ne m'attarde pas sur le passé – je suis juste heureux que tout cela se soit produit.

« Je suis maintenant passé au chapitre suivant de ma vie. Je progresse régulièrement dans une autre carrière qui posera les bases du reste de ma vie. »

Rashford a continué à faire beaucoup plus d'apparitions pour Manchester United cette saison-là, notamment lors de la victoire en finale de la FA Cup contre Crystal Palace à Wembley, tandis que Riley n'a plus jamais joué pour l'équipe première.

Il se souvient : « J'ai très bien joué ce match, mais je me souviens avoir pensé à l'époque que ce serait peut-être mon dernier match pour l'équipe première, car des joueurs comme Marcos Rojo et Luke Shaw se remettaient de blessures. » Sa prémonition s'est avérée exacte.

Après le départ de Van Gaal en mai 2016 et l'arrivée de José Mourinho, le défenseur a continué à s'entraîner avec l'équipe première et a été nommé capitaine de l'équipe U23. Cependant, à partir de 2017, les blessures ont commencé à affecter sa carrière.

Riley a quitté Manchester United à l'âge de 21 ans avec seulement deux apparitions en équipe première, puis a rejoint des clubs de ligue inférieure en Angleterre en raison de blessures récurrentes. C'est au cours de sa convalescence d'une de ces blessures qu'il a décidé d'apprendre un nouveau métier.

L'arrière latéral, qui a grandi à Lytham, Lancashire, a rejoint Manchester United à l'âge de six ans et joue maintenant pour Warrington Rylands en septième division du football anglais. L'équipe de Northern Premier League Premier Division affrontera Hyde United lors du premier tour de qualification de la FA Cup samedi.

Riley, 29 ans, est actuellement employé par une entreprise à Sale, près de Manchester, et a mis fin à sa carrière de joueur à temps plein après ses passages en National League à Fylde et Tamworth. Il travaille maintenant comme conseiller en protection financière, vendant de l'assurance vie, de l'assurance revenu, de l'assurance maladies graves et de l'assurance invalidité, tout en poursuivant sa carrière de footballeur semi-professionnel.

Riley a déclaré : « J'apprécie ma vie maintenant. La transition du football à temps plein au football à temps partiel était quelque chose que je craignais, et de nombreux joueurs ressentent cela. Mais maintenant, mon travail est très épanouissant, et j'ai rejoint Warrington Rylands cet été – je suis très heureux dans ce club.

« J'ai commencé à passer des examens de gestion de patrimoine et je veux aider les clients à gérer leurs investissements et leurs pensions. Je ne veux pas revenir au football à temps plein. Même s'il y avait une opportunité à l'avenir, je suis déjà allé trop loin dans la préparation de ma vie après le football. »

Traduit par IA.

Le site web d'AF est désormais en ligne ! Actualités complètes, commentaires, détails des matchs et statistiques sur votre ordinateur. Visitez : www.allfootballapp.com