Selon Diario AS, trois entraîneurs de Premier League – Arteta, Alonso et Iraola – sont tous issus du même petit club de Saint-Sébastien, Antiguoko.

Le match entre Arsenal et Chelsea cache l'histoire de deux amis. Xabi Alonso et Mikel Arteta s'affronteront lors du derby londonien le dimanche 6 septembre. Ce choc londonien recèle une histoire bien plus importante derrière les bancs des deux entraîneurs. Cette histoire implique également un autre protagoniste – l'entraîneur de Liverpool, Andoni Iraola.

Dans la ville de Saint-Sébastien, non loin de la plage de la Concha, se trouve un quartier appelé « Vieille Ville » avec environ 17 000 habitants, abritant un club de quartier nommé Antiguoko. Situé dans la rue Matia, le club a formé des joueurs comme Aritz Aduriz et Martín Zubimendi, ce dernier étant désormais champion d'Europe, champion de Premier League et champion du monde.

Cependant, ce club détient également une histoire quasi unique dans l'histoire du sport. Mikel Arteta, Xabi Alonso et Andoni Iraola ont tous commencé à jouer au football ici, et ils faisaient tous partie du même groupe. Iraola et Arteta sont nés en 1982, tandis qu'Alonso a un an de plus. Les trois se sont rencontrés à l'académie de jeunes du club et ont même joué ensemble. Maintenant, les trois hommes, âgés de 44 et 45 ans, dirigeront leurs équipes respectives en Premier League. Arteta entraîne Arsenal, Alonso entraîne Chelsea et Iraola entraîne Liverpool.

Roberto Montiel, le vice-président du club, les a entraînés pendant leurs premières années de football et a été l'un des fondateurs qui a nourri ces trois élites du football. « Au début, nous nous entraînions sur un terrain en asphalte dans un séminaire, même pas un terrain en gravier », se souvient Montiel. Bien que Montiel ait admis que les voir au sommet de la meilleure ligue du monde était « très choquant », il a également expliqué : « C'est une immense fierté, marquant une époque et un jalon. »

Montiel a déclaré : « Les trois étaient exceptionnels dès leur plus jeune âge », mais il a souligné que « le plus frappant était Arteta. » « Il voulait gagner chaque match. Quand il jouait sur la plage, il dribblait tout le monde, essayant de tout remporter. C'était un gagnant-né », a déclaré Montiel. Maintenant, sur le banc d'Arsenal, il reste le même ; ce trait était présent dès l'enfance : « À Antiguoko, nous avons insisté auprès de tous les joueurs, d'abord sur la discipline sportive, puis sur la volonté de gagner et la compétitivité. »

Arteta avait cette volonté de gagner dès son plus jeune âge, et ce trait a persisté tout au long de sa carrière d'entraîneur. « Mikel est un passionné de football, tout comme Guardiola, réfléchissant constamment à la manière d'aider les joueurs à s'améliorer. Je le connais ; c'est quelqu'un qui peut transmettre sa passion à ses joueurs », a noté Montiel.

Cependant, l'ancien entraîneur d'Arteta a révélé que bien qu'Arteta ait montré des signes de vouloir devenir entraîneur dès son jeune âge, « il a manifesté un vif intérêt lorsqu'il a joué pour Everton. Quand il a été transféré à Arsenal, il est même revenu regarder certains de mes matchs avec Antiguoko, et il corrigeait déjà certains de mes petits détails. Nous parlions beaucoup... il était très intéressé. » Maintenant, Arteta est champion de Premier League et finaliste de la Ligue des Champions, et Montiel connaît la clé de son succès : « Il est très dévoué, réfléchissant constamment à la manière d'aider les joueurs à s'améliorer, à la manière d'aider l'équipe à s'améliorer... »

Montiel se souvient : « Xabi Alonso était très maigre quand il était enfant, mais lors de sa première année de football junior, son corps a soudainement explosé. » « Il était déjà réputé pour sa bonne passe, étant très organisé et sa forte capacité de tacle », a ajouté Montiel. Peut-être que ces qualités, qu'il possédait en tant que joueur, l'ont aidé à devenir un excellent entraîneur, bien qu'il soit maintenant confronté à un formidable défi. « Maintenant à Chelsea, on lui a donné du pouvoir et de l'autorité, ce que je pense qu'il n'avait pas au Real Madrid », a noté Montiel.

Montiel a également expliqué : « Quand vous avez un entraîneur comme Xabi Alonso, je pense, tout comme le Real Madrid le fait avec Mourinho maintenant, vous devez lui donner du pouvoir. » Sans aucun doute, Roberto Montiel connaît très bien Alonso. Concernant son expérience au Real Madrid, il a déclaré : « Il était déjà clair lors de la finale de la Supercoupe d'Espagne que le vestiaire n'était plus avec lui. Il l'a géré très décemment et a quitté l'équipe sans provoque de conflit. »

« Iraola ne semblait pas destiné à devenir un futur entraîneur à l'époque, ce qui m'a beaucoup surpris », a déclaré Montiel. Il a également expliqué : « C'était un joueur remarquable, un ailier, donc cela m'a surpris dans un rôle d'entraîneur. » « Presque tous les entraîneurs sont d'anciens milieux défensifs, milieux offensifs ou milieux centraux ; regardez Guardiola, Fàbregas ou Xabi Alonso », a ajouté Montiel.

Iraola entraîne un grand club pour la première fois cette saison, à savoir Liverpool. « De Bournemouth à Liverpool, cela demande beaucoup de courage, c'est presque comme entraîner le Real Madrid », a commenté son ancien entraîneur. Cependant, Montiel a une grande confiance en son ancien protégé : « Il a de la personnalité, ses propres idées, il est très courageux, et j'espère que tout se passera bien pour lui. »

« Ce qui nous différencie, c'est la discipline sportive que nous inculquons aux joueurs, et la compétitivité dont tout le monde fait preuve. L'ADN d'Antiguoko est un ADN compétitif », a fièrement déclaré Montiel. En effet, le fait que trois joueurs du même petit club de Saint-Sébastien aient fini par entraîner trois des plus grands clubs d'Angleterre n'est pas sans lien avec l'ADN défendu par le vice-président.

Montiel leur a inculqué certaines valeurs à leurs débuts, et maintenant il voit avec fierté les trois atteindre le sommet du football anglais. « Cette fierté restera avec moi pour toujours. Ils sont aussi compétitifs que moi, et je crois que, d'une manière ou d'une autre, une partie de mon influence a dû déteindre sur eux », a-t-il conclu.

Traduit par IA.

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