Graeme Souness criticou novamente o meio-campista do Arsenal Rice, afirmando que ele joga "muito recuado" e que talvez fosse mais adequado como zagueiro.

Apesar de Rice ter se tornado um jogador-chave para o Arsenal e a Inglaterra desde sua transferência de 105 milhões de libras para o Emirates em 2023, Souness ainda não acredita que o jogador de 27 anos possua as qualidades necessárias para um meio-campo central de elite.

Na temporada passada, a estrela do Arsenal ajudou seu time a garantir o primeiro título da Premier League em 22 anos, e no verão, ele ajudou a Inglaterra a chegar às semifinais da Eurocopa. No entanto, após a dolorosa derrota da Inglaterra para a Argentina, Souness o criticou individualmente, chamando-o de "limitado".

Após a vitória do Arsenal por 2 a 1 sobre o rival Chelsea no fim de semana, Souness apareceu no novo programa de Piers Morgan, "Football Uncensored", na segunda-feira, e reiterou suas opiniões sobre Rice.

Souness disse a Morgan: "Quantas vezes você o vê sendo o último homem com a bola? Na fase de construção, ele é o último homem. Ele fica parado entre dois zagueiros centrais, ou entre um zagueiro central e um lateral. Ele é o último homem. Muitas vezes, ele nem sequer está jogando no meio-campo."

"No meu segundo ou terceiro jogo em casa na minha carreira, eu recuei para a linha de defesa como todos os meio-campistas fazem hoje. Isso é futebol da velha guarda, isso é acomodação, isso é jogo de meio-campo conservador. Você pega a bola sem pressão e a passa para o lateral."

Souness prosseguiu explicando que foi duramente criticado por seus companheiros de equipe no intervalo após recuar para a linha de defesa e passar a bola a poucos metros entre o zagueiro central e o lateral. Depois disso, seus companheiros exigiram que ele avançasse mais e realmente jogasse no meio-campo.

Souness acrescentou: "Ele joga muito recuado; ele não influencia o jogo. Não acho que ele tenha atributos suficientes para o meio-campo. Vou te dizer o que ele faz bem. Ele é atualmente o melhor meio-campista defensivo da Inglaterra, e ele consegue antecipar o perigo. Mas o problema é que ele está sempre recuando."

"Então ele não é um meio-campista completo, certo? Acho que ele poderia ser mais adequado como zagueiro. A bola se move mais rápido do que você. Eu o vi carregar a bola por trinta metros e depois passá-la para o lado. Gosto da forma como ele joga e como ele abre o corpo para lidar com a bola; não há nada de que não gostar. Mas os jogadores modernos são um pouco sensíveis, e a crítica não se prende facilmente a esses jogadores. Ele não é um meio-campista tão completo."

Morgan então afirmou que Rice é um meio-campista de classe mundial, ao que Souness respondeu: "Não tenho certeza se ele conseguiria entrar no Barcelona, Real Madrid, Bayern de Munique ou Manchester City. Se você está procurando os melhores jogadores naquela posição, o Manchester City já teve dois – Fernandinho e Rodri. Eles jogavam no meio-campo. Da próxima vez, observe-o cuidadosamente. Ele vai recuar, pegar a bola facilmente sem pressão, fazer um passe a poucos metros de Gabriel Jesus e depois virar a bola para o lado."

Souness também culpou novamente Rice pela derrota da Inglaterra para a Argentina nas semifinais da Copa do Mundo em julho.

Ele disse: "Quando a Inglaterra vencia por 1 a 0 contra a Argentina, eles entraram em pânico. 'E agora?' Atribuo isso à dupla de meio-campo de Rice e Jude Bellingham no motor do time."

"Em vez de impulsionar o time para frente, eles recuaram e se colaram à linha de defesa."

Traduzido por IA.

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